V stari Grčiji je bil ta kraj (museon) tradicionalno posvečen muzam in je bil praviloma v svetih nasadih ali templjih. V mitologiji Grkov so bile muse zavetniki umetnosti, poezije, znanosti - od tod tudi pomen svetega prostora, kjer bi ga morali na vsak način častiti. Sama beseda "muzej" se pojavlja v vsakdanjem življenju v času renesanse v Evropi. Tam se muzeji imenujejo zgradbe in ustanove, zasnovane za shranjevanje izjemnih del znanosti in umetnosti, ki jih je ustvarilo človeštvo.
Kaj je umetniški muzej?
Muzeji so različni: zgodovinski in tehnični, literarni in namenjeni določenim etničnim skupinam ali državam, skupnostim ali osebnostim. Umetniški muzeji zasedajo posebno mesto med vsemi. Tu so praviloma razstavljena likovna dela, likovna in okrasna: slike in skulpture, gravure in risbe, tapiserije in preproge, keramika in tkanine. V sodobnih muzejih se ne izvaja le shranjevanje in razstavljanje eksponatov, temveč tudi njihovo celovito preučevanje, pa tudi obnavljanje spomenikov visoko umetniškega pomena.
Umetnostni muzeji Rusije (Rus)
Nekaj zgodovine. Muzejsko poslovanje ima v Rusiji tisočletno kontinuiteto. V Kijevski Rusiji so na primer v katedralah in samostanih nekaterih mest našli in ohranili bogate tkanine, nakit, knjige (rokopisi) v dragocenih plačah iz zlata in srebra, okrašenih z dragulji. In v zakristiji cerkva so se hranile najbogatejše zbirke. Torej, v Trinity-Sergius Lavro (Sergiev Posad) je obstajala zbirka slik in uporabne umetnosti. In od 16. stoletja je začela nastajati najbogatejša in najzanimivejša zbirka Oborožitve v moskovskem Kremlju. Mogoče je reči, da iz nje izvirajo umetniški muzeji Rusije. Armory je najstarejši muzej, ki je bil uradno ustanovljen leta 1806, vendar je obstajal že veliko pred tem. Zdaj je del muzejev Kremlja.
Kunstkamera in zasebne zbirke
Kot prvi ruski javni muzej je mogoče šteti tudi Kunstkamera v Sankt Peterburgu, ki je nastala na pobudo carja Petra leta 1714. Odprtje se je zgodilo leta 1719. Res je, Kunstkamera ni čisto umetniški muzej. Poleg umetniških del so bili tam predstavljeni različni naravoslovni eksponati, ki jih je Peter pridobil med potovanji v tujino ali jih je našel na ruskem ozemlju. Največje zasebne zbirke so bile zbrane v Zimskem dvoru, v Carskem Selu, Peterhofu in Pavlovsku (po revoluciji so bila vsa ta posestva in palače podržavljena in spremenjena v umetniške muzeje v Rusiji). Tako so se pojavila muzejska posest Arhangelskoje, Kuškovo in nekateri drugi.
Pustnica
Ruski umetnostni muzeji so pomemben mejnik v razvoju kulture države. Torej, leta 1764 so pridobili velike zbirke slik, kar je bil eden prvih korakov pri ustvarjanju Puščavnice v Sankt Peterburgu.
Vendar si vsi v tistem času niso mogli ogledati umetniških del: dostop do Ermitaže je, mimogrede, do številnih zasebnih zbirk tistega časa, zelo omejen. In šele v 19. stoletju (v drugi polovici) so bili zahvaljujoč prizadevanjem ruske inteligencije, ki se je borila za publiciteto in odprtost takšnih institucij, odprli dostop do zakladnice Ermitaže in nekaterih zasebnih zbirk (Pryanishnikov, Tretyakov, Ostroukhov).
