Največji in najmočnejši predstavnik oddelka primatov velja za gorsko gorilo. Do danes je število teh ogromnih živali približno sedemsto posameznikov, zato so navedene v Rdeči knjigi in zaščitene s sredstvi in mednarodnimi okoljskimi organizacijami. Življenje teh antropoidnih opic je bilo vedno zavito v grozne legende in skrivnosti. A vse se je spremenilo, ko se je več pogumnih raziskovalcev odločilo preučiti njihove navade in vedenje.
Zgodba
Na začetku dvajsetega stoletja je gorsko gorilo odkril nemški kapitan Oscar von Bering. Ta človek je bil častnik, ne znanstvenik, zato ni bil v Afriki za zoološke raziskave. Vendar je uspel zbrati veliko dokazov o svojem odkritju, zato je ta vrsta primatov dobila ime po njem - gorska gorila Beringe.
Čez nekaj časa se je Prirodoslovni muzej, ki se nahaja v Ameriki, odločil, da bo poslal Karla Ackleyja v Kongo. Bil je naravoslovec in taksidermist, zato je bil namen njegovega potovanja ustreliti več posameznikov teh živali in jih napolniti. Po končani nalogi, ko se je vrnil domov, je uspel znanstvenike prepričati, da je treba te redke primate rešiti, ne pa ubiti, saj je ta vrsta že na robu izumrtja.
Carla je gorska gorila tako zanimala, da je te živali preučeval do smrti in so jo celo pokopali v parku, kjer živijo primati.
Poleg njega sta te antropoide proučevala George Schaller in Diane Fossi. Zahvaljujoč tem raziskovalcem, ki so dolga leta živeli v neposredni bližini velikanskih živali, se je razblinil mit o krvnosti in surovosti vzhodnih gorskih goril. Znanstveniki so izvedli tudi aktivno kampanjo za boj proti brutalnemu iztrebljanju primatov, saj je v sredini dvajsetega stoletja ostalo le 260 posameznikov.
Videz
Kljub temu, da gre za prijazno in povsem neškodljivo žival, ima gorska gorila precej zastrašujoč videz. Opis teh velikanov kaže, da imajo veliko glavo, široko prsni koš, plosk nos z velikimi nosnicami in dolgimi nogami. Vsi posamezniki, brez izjeme, imajo rjave oči in tesno postavljene oči, uokvirjene s temnimi obroči okoli šarenice. Te živali so skoraj vse pokrite s krznom, razen prsnega koša, obraza, nog in rok. Njihov plašč je črn, zreli samci pa imajo še vedno srebrn trak na hrbtu.
Gorska gorila je druga največja po velikosti med primati. Dolžina telesa odraslega moškega lahko doseže 190 cm, povprečna teža pa od 170 do 210 kg. Samica je veliko manjša, saj njena telesna teža pri višini 135 cm ne presega 100 kg.
Distribucija
Trenutno je območje teh primatov najbolj zaščiteno mesto v osrednji Afriki. Živijo na majhnem območju v bližini doline Great Rift, na pobočju izumrlih vulkanov.
Te živali so razdeljene na dve izolirani in majhni populaciji. Ena od njih živi v gorah Virunga, druga - v jugozahodnem delu Ugande v bližini Nacionalnega rezervata.
Vedenje velikanov
V tem zavarovanem območju primati vodijo mirno, odmerjeno in monotono življenje. Živijo v majhnih in prijaznih družinah, ki jih sestavljajo vodja, več samic in mladičev. Dojenčke imajo približno enkrat na štiri leta. Za razliko od svojih velikih staršev dojenček tehta le dva kilograma. Ko je dopolnil štiri mesece, se povzpne na hrbet svoje matere in tam vozi naslednja tri leta svojega življenja.
Gorska gorila je precej mirna žival, zato se izredno redko vede agresivno. Prepiri v njihovih družinah se pojavljajo redko in predvsem med samicami. Ti primati plezajo drevesa dobro in spretno, čeprav na splošno vodijo kopenski življenjski slog in se premikajo na štirih okončinah. Prenočijo tam, kjer jih bo ujel njihov sončni zahod.
Kaj jedo?
Te živali vstanejo precej pozno, nakar jih vgradijo v verigo in pošljejo v iskanje potreb. Vodja vodi takšen odred, vsi ostali člani črede pa mu sledijo. Ko je našel primerno mesto, se vsa skupina raztrese in vsak dobi svojo hrano. Njihova prehrana je sestavljena predvsem iz vegetacije in sadja. Poleg tega lahko še vedno uživajo v ličinkah žuželk, poganjkih, steblih in polžih. Tako lahko po mnenju znanstvenikov in raziskovalcev odrasli in mladi samci pojedo približno 35 kg vegetacije na dan.
Obrok z gorilo je videti tako: živali se udobno usedejo sredi izbranega območja in začnejo absorbirati vse, kar lahko dobijo, in ko se vse okusno konča, se preselijo na drugo mesto. Sredi dneva pride do premora, med katerim celotna skupina počiva in prebavi hrano. Po takšnem premoru se družina spet zbere v določenem odredu in išče drug obrok.
