Pogorje Karmela strmoglavi v Sredozemsko morje in tvori istoimenski zaliv na strani Haife, na zahodni okončini pa skoraj naglo vdre v morje. Pobočja so gosto pozidana z mestnimi območji in gozdovi. Na Karmelu, kot v vsem Izraelu, je veliko zgodovinskih, starozaveznih in sodobnih krajev, kamor se turisti navadno pripeljejo. Kaj čaka radovednega izletnika, romarja in samo radovednega gosta države?
Opis
Gora Karmel se nahaja na severozahodnem delu Izraela. Je del istoimenskega pogorja. Ime prevaja kot "božji vinograd." Nekoč je vinogradi, uničeni s strani muslimanov med arabsko invazijo, resnično rasli na njenih pobočjih. Najvišja višina grebena doseže 546 metrov nadmorske višine.
Gora Carmel je, čeprav je zgodovinski kraj, dokaj bivalna - na enem od vrhov je postavljen in deluje televizijski stolp, ki služi mestu Haifa, drugemu največjemu v Izraelu. Na drugem vrhu je ena najboljših tehničnih univerz na svetu - Technion. Na isti gori je svetilnik. Nekatera pobočja zasedajo stanovanjska območja Haife. Tu se naselijo večinoma bogati državljani države.
Naravni rezervat
Pobočja Karmela so prekrita z gozdovi. Precejšen del vegetacije predstavljajo iglavci, hrasti, oljnice in pistacija. Spomladi trajnice in cvetoče rastline aktivno cvetijo, gora je prekrita s svetlo preprogo prašnikov. Glavni vrsti kamnin, ki sestavljajo goro, so apnenec in kreda. V njih so se tisoče let oblikovale jame, v katerih so bile najdene sledi človeka izpred 45-60 tisočletja pred našim štetjem.
Največ legend o gori Karmel je povezano z življenjem preroka Elije, o njem se govori v Bibliji. Živel je v eni od jam, enako pa ga častijo tudi kristjani in Judje. Sledi romarjev do njega se danes ne izsuši.
Mount Carmel je del nacionalnega rezervata Nahal Méarot, kjer je poleg bogate flore široko zastopana lokalna favna - mediteranske lisice, divji prašiči, jeleni, šakali, divokozi itd. Živali se počutijo kot gospodarji na tej zemlji in se pogosto sprehajajo v stanovanjska območja, razprostirana ob vznožju gore. Mesto Haifa. Na gozdnem območju rezervata so postavljene sprehajalne, pohodniške in kolesarske poti, urejena so mesta za rekreacijo in kampiranje.
Kratka zgodovina
Gora Karmel, zlasti na delu, kjer se nahaja Naravni rezervat Nahal Mearot, je polna kraških jam. Štiri od njih so glavne znamenitosti in priljubljena turistična mesta. Jame Tanur, Gamal, Nahal, Skhul veljajo za najstarejše od trenutno znanih krajev bivanja primitivnih skupnosti ljudi. Znanstveniki so prepričani, da naselja, ki jih najdemo v njih, segajo približno v 500.000 let pred našim štetjem.
Mount Carmel in njegove jame že dolgo uporabljajo ljudje za bivanje. Na zahodnem pobočju gore, blizu mesta Zikhron Yaakov, sta jama Tabun in Skhil. Med izkopavanji, ki so jih izvajali od leta 1929 do 1934, so bili v njih najdeni fosili starodavnih predstavnikov človeštva, živalskih kosti in orodja iz kamna. Znanstveniki verjamejo, da ostanki pripadajo ljudem, ki so na tem območju živeli pred približno 40-50 tisoč leti.
Arheologi nadaljujejo raziskave, ki nakazujejo, da so se v jamah naselile mešane kolonije, sestavljene iz predstavnikov Homo sapiensa in neandertalcev. Potrditev tega so najdbe v jamah. Arheologe in zgodovinarje so potisnili k še eni teoriji - strokovnjaki menijo, da je obstajala še ena podvrsta človeka, vendar za to še ni temeljnih dokazov.
Poleg ostankov primitivnih ljudi v jamah gore Karmel so našli tudi sledi njihove dejavnosti - več kroglic. Po mnenju znanstvenikov so ponori z izvrtanimi luknjami nastali pred več kot sto tisoč leti, kar kaže na spretnost prvih ljudi in njihova primitivna orodja za dokaj fino delo.
Jama preroka Ilije
Gora Carmel in njene atrakcije privabljajo stalen potok turistov. Ena najbolj znanih svetopisemskih zgodb je povezana s prerokom Ilijo. Svetnikov življenjepis je naveden v Stari zavezi, ki nam pove, da je izzival Baalove preroke in s svojo molitvijo k pravemu bogu sramotil njihovo vero. Po legendi se je dogodek zgodil na najvišjem mestu gore, imenovanem Muhrara.
Gora Karmel je svoje ime dobila karmeličanski red 12. stoletja. Na mestu gore, kjer je nekoč stal samostan prerok Ilija, je karmeličanski samostan Stella Maris. Njegova dejavnost se je nadaljevala v 19. stoletju. Po nekaterih poročilih je bil samostan tu v zgodnjih stoletjih krščanstva, ki ga je ustanovila sama kraljica cesarica Elena. Pozneje je bila izgubljena. Arheološka izkopavanja potrjujejo dejstvo, da je prej obstajal samostan.
Karmelitski samostan
Danes lahko vsak obišče jamo preroka Ilijo. Je majhne velikosti. Obstaja legenda, da je sveta družina ostala v njej na poti iz Egipta v Nazaret. Nad jamo je bil postavljen tempelj v obliki križa, katerega oltar je sestavljen iz 12 kamnov. Menijo, da je bilo isto nameščeno v prerokovi jami.
Jamski kompleks gore Karmel je bil nekoč zatočišče 100 prerokov, ki so pobegnili pred jezo kraljico Jezabel. Njihovo odrešenje je opisano v tretji knjigi kraljev. Piše, da jih je Obadiah skril v jamah, jih razdelil v dve skupini po 50 ljudi in jim "nahranil kruh in vodo", dokler težave niso minile.
Žičnica
Karmeličanski samostan na gori Karmel je duhovno središče celotnega reda. Večina članov je bila po rodu Francozinja. Zato je ta del gore dobil drugo ime - francoski Karmel.
Nasproti sedanjega samostana je zgornja postaja edine žičnice v Izraelu in opazovalnica. Od tu lahko občudujete dih jemajoč razgled s mestom in Sredozemskim morjem. Spust z žičnico vodi do plaž Bat Galim.
Vrtovi
Opis gore Carmel in njenih znamenitosti lahko traja več kot eno uro. Vendar je en biser, niti en turist ne gre mimo. Na pobočjih gora so terasasti vrtovi - "Bahai". Devetnajst teras je zasajenih z neverjetno redkimi rastlinami. Tu rastejo kaktusi, redki grmi in drevesa cvetijo, rastejo srebrne oljke. Fontane so razpršene po vsem.
Bahai Gardens so Unescova svetovna dediščina. Ta oaza je zgrajena okoli groba Baba, ustanovitelja relativno nove Bahá'í religije, stare približno 150 let. Bistvo vednosti Bahajev je trojstvo človeka, Boga in religije.
Podporniki priznavajo pomen izobraževanja, znanstvenega in tehnološkega napredka ter si prizadevajo za harmonijo in lepoto. Ti pogledi so oblikovali idejo o ustvarjanju vrtov, katerih utelešenje je mogoče videti na pobočjih gore Karmel.
Živalski vrt
Na ozemlju rezervata Mount Carmel je vadbeni živalski vrt, zasnovan za šolske dejavnosti. Po prenovi leta 2002 je postalo veliko bolj udobno za živali in obiskovalce. Z izboljšano infrastrukturo je bil ta del gore ena najbolj priljubljenih poti za otroke in odrasle.
V parku se je povečalo število edinstvenih živali, izboljšali pa so se tudi njihovi pogoji. Za obiskovalce se je pojavilo veliko dodatnih zabav - zabaviščni park, igrišča in rekreacijski prostori. Poleg tega je majhen del živalskega vrta dodeljen za komunikacijo z živalmi, kjer jih je mogoče z dovoljenjem oskrbovancev potepati in hraniti.
