Dolga leta je bilo najvišje priznanje za vsakega državljana ZSSR podelitev naziva "Heroj Sovjetske zveze". Ustanovljen je bil leta 1934 in je bil nagrajen za pomembne vojaške podvige. Čeprav je bilo v izjemnih primerih mogoče mirno nagrajevati izjemne storitve. Sprva naj bi bila odlikovanje le častna diploma Centralnega izvršnega odbora ZSSR. Vendar je bila leta 1936 sprejeta Uredba, po kateri so tisti, ki so podelili naziv "Heroj Sovjetske zveze", prejeli tudi red Lenina, leta 1939 pa se je pojavila medalja z imenom "Zlata zvezda", ki je postala prepoznavni znak uglednih ljudi.
Tudi leta 1939 je bil sprejet odlok, po katerem je bilo mogoče večkrat podeliti nagrado Heroja Sovjetske zveze. Za vsako diplomo so se opirali na Leninov red, spričevalo in Zlato zvezdo. Vsak dobitnik dveh medalj je bil v svojem rojstnem kraju z bronastim poprsjem, trikratni heroj Sovjetske zveze pa je bil počaščen, da so mu v Kremlju postavili bronasti doprsni kip. Res je, po odloku predsedstva naj bi se to zgodilo v palači Sovjetov, vendar ni bilo dokončano. Omejitev števila medalj ni bilo. Vendar pa je največ zlatih zvezd v zgodovini podelitve štiri. Štirikrat heroj Sovjetske zveze. To čast sta prejela le dva: Marshals L. I. Brehnev in G. K. Žukov.
Naziv "junak Sovjetske zveze" je bil podeljen doživljenjsko. Vendar so bili primeri, ko je bila ta odločba zaradi neutemeljene vloge razveljavljena. Poleg tega so 73 ljudem odvzeli visok položaj. Čeprav jih je 55 še vedno prejelo nagrado. 15 junakov je bilo potlačenih in ustreljenih in šele čez nekaj časa je bila večina rehabilitirana in vrnjena v čin.
Prvi junaki so bili enajst polarnih pilotov, ki so sodelovali pri reševanju parke Čeluskin. Dvajseto stoletje je bilo za Sovjetsko zvezo krvavo. Državljani ZSSR so sodelovali v španski državljanski vojni, v oboroženem spopadu v Mongoliji, v bitkah med Japonsko in Rdečo armado, v sovjetsko-finskem spopadu. In to šele prvi polčas
stoletja. Med temi vojaškimi operacijami je bilo nagradi za heroja Sovjetske zveze 626 ljudi. In potem je prišel čas vojne … Druga svetovna vojna. 11657 udeležencev je prejelo najvišje priznanje, 3051 ljudi - posmrtno. Omeniti velja, da so visoko mesto prejeli tudi tuji zavezniki: Poljaki, Čehoslovaki in Francozi.
Toda tudi po koncu druge svetovne vojne država ni dobila trajnega miru. Junaki vojne v Afganistanu so nadaljevali seznam junakov Sovjetske zveze. Po razpadu Zveze je "Zlata zvezda" prejela več izjemnih ljudi, po katerih je najvišje priznanje prenehalo obstajati. Nadomestil jo je naziv "Heroj Ruske federacije." Vendar ne smete misliti, da so bili absolutno vsi junaki Sovjetske zveze prikrajšani za svoje pravice in privilegije. Ja, seveda, "Heroj Sovjetske zveze" je najvišje odlikovanje velike države. Če pa premislite, postane strašljivo. Dejansko je v večini primerov njegovo prejemanje postalo mogoče šele, ko je umrlo na tisoče ljudi. Ali ni bolje, da se takšne nagrade podelijo čim redkeje, da ne bi bilo razlogov za velike podvige?
