Osnovo indijske filozofije so postavile Vede (sveta besedila), pa tudi komentarji nanje. Ta besedila so najstarejši spomenik v indoarijski kulturi. Nastali so v 15. stoletju pred našim štetjem. e. Veljalo je, da Ved vedno obstajajo in jih nihče nikoli ni ustvaril. Zato ta sveta besedila niso mogla vsebovati napačnih informacij. Večina jih je napisana v mističnem jeziku (sanskrtu). Z njegovo pomočjo vesolje komunicira s človekom.
Del Ved je predstavljen z zapisi razodetja, kozmičnimi resnicami. "Shrudi" je na voljo samo začetnikom. Smriti (drugi del svetih besedil) so prilagojena besedila za manj nadarjene ljudi (delavce, ženske, predstavnike nižjih slojev (kasta). Zlasti indijska saga Mahabharata in Ramayana se nanašata na smriti).
Filozofija starodavne Indije razkriva takšno stvar, kot je "Karma". Veljalo je, da je Karma zakon posledic in vzroka. Vsi so odvisni od nje, tudi bogovi.
Filozofija starodavne Indije je v eni od filozofskih kategorij vsebovala idejo, da je vse okoli človeka iluzija. Nevednost človeka prispeva k njegovemu iluzornemu pogledu na svet. Ta predstavitev se je imenovala Maja.
Tradicionalne indijske filozofske šole so razdeljene na ortodoksne (po religiji temeljijo pradavne nauke) in ne-ortodoksne šole. Prvi je priznal avtoritet Ved.
Med pravoslavnimi šolami je tudi Nyaya. Razumevanje, materialni svet je obstajal. Spoznavanje človeka je potekalo skozi pet čutov. Filozofija starodavne Indije je na tej šoli učila, da vse, kar presega meje čutil, ne obstaja. Prepoznani so bili štirje viri znanja: sklepanje, zaznavanje, primerjava, beseda avtoritete.
Druga ortodoksna šola je bila Vaisesika. Ustanovil ga je Rishi Canada. Na tej šoli je filozofija starodavne Indije prepoznala obstoj dveh svetov: čutnega in nadčutljivega. V središču vsega so ležali nedeljivi delci (atomi). Med njimi je prostor napolnjen z etrom (akasha). Življenjska sila atomov je bil Brahman. Tudi ta filozofija je prepoznala dva vira znanja: sklepanje in dojemanje.
Mimamsa (druga filozofska šola) prav tako temelji na avtoriteti svetih besedil. V tej šoli se filozofi starodavne Indije osredotočajo na pravilno razlago spisov (Ved), pa tudi na pomen obredov, opisanih v njih.
Značilnosti filozofije starodavne Indije šole Sankhya so predstavljene v zavedanju materialnosti in objektivnosti sveta.
Poučevanje joge je bilo sistem praktičnih dejanj. Usmerjeni so bili v spoznanje absolutnega. Poučevanje je namenjeno opredelitvi specifične gonilne sile v procesu osvoboditve.
Med neortodoksnimi filozofskimi nauki je treba opozoriti na posamezni materializem. Lokayads (šole) zavračajo potrebo po svetovni veri. Priznavajo obstoj le tistega, kar čutimo (duša je telo). Po tem učenju je bil namen življenja doseči zadovoljstvo.
Nauci jainizma so prepoznavali večno, neobdelano snov. Ta prvi princip sveta je bil nosilec energije in je imel gibanje naprej in preprosto. Jainizem uči, da atomi različnih uteži sestavljajo ves svet. Neločljivi delci se združijo v stvari. Po tem učenju obstajajo samo žive snovi in duše. Glavno načelo filozofske šole je bilo, da ne dela škode živim.
Nauki budizma so predvidevali štiri resnice: življenje trpi; vzroki trpljenja v željah in strastih; odrešenje trpljenja pride po odrekanju želja; dokonča vso osvoboditev človeka iz vezi samsare (serija ponovnih rojstev - življenja). Budizem so promovirali Atisha, Shantarakshita, Chandrakirti in drugi filozofi.
