Sam koncept estetike je k nam prišel iz antične Grčije. Ko so stari filozofi prvič razmišljali o različnih kategorijah in definicijah človeške dejavnosti, so to ime dali razmišljanjem o lepem in grdem, pa tudi o dojemanju tega pojava s čutili. Kasneje so začeli verjeti, da je estetika posebna teorija o tem, kaj je lepota. Razmišljali so tudi o tem, katere oblike lahko prevzame, ali obstaja v naravi ali samo v ustvarjalnosti. Lahko rečemo, da se je ta nauk kot disciplina rodil hkrati s filozofijo in je njen del. Pitagorejci so »združevali algebro in harmonijo« združili pojma lepote in številke.
Estetika je vrednota. Predstave antičnega sveta od mita do kategorizacije
Starogrški filozofi so pripisovali poseben pomen ideji o izvoru sveta iz kaosa in njegovi želji po harmoniji. Zato je njihova estetika spadala v kategorije ontologije. Torej bi morala biti makro- in mikrokozmos, torej človek in vesolje, podobna drug drugemu, tudi po lepoti. Tudi ta slika sveta je ustrezala mitologiji antike. Sofisti so opazili, da so estetske ideje pogosto odvisne od človeka samega in njegovega dojemanja. Zato postavljajo estetiko v številne vrednostne kategorije, ki tvorijo temelj posameznika. Sokrat je nasprotno namigoval, da je estetika etični pojem, nemoralnost pa grda. Njegove ideje je v veliki meri razvil Platon, ki je ugotovil, da ideje o lepem prejemamo "od zgoraj, kot da se spominjamo". Prihajajo iz sveta bogov. In končno pri Aristotelu najdemo celotno teorijo, da lepota in ustvarjalnost zahtevata filozofski razmislek in znanstveno opredelitev. Najprej je predlagal tak izraz kot "kategorije estetike" in jih uvedel v znanstveni obtok. Aristotel razlikuje osnovne izraze, s katerimi lahko izrazite idejo o ustvarjalnosti: "lepa", "vzvišena", "grda", "osnova", "komična", "tragična". Prav tako je poskušal vzpostaviti povezave med temi kategorijami in njihovo soodvisnostjo.
Razvoj estetskih naukov v Evropi do modernega časa
V srednjem veku, zlasti v zgodnjem, je prevladoval kristjanizirano učenje Platona, da je estetika prišla od Boga, zato ga je treba "vpisati" v teologijo in ji podrediti. Thomas Aquinas razvija teorijo lepote in uporabnosti v smislu Aristotela. Razmišlja o tem, kako so kategorije estetike poklicane, da človeka vodijo k Bogu, in tudi, kako se kažejo v naravi, ki jo je ustvaril. V renesansi je slednja teorija pridobila veliko priljubljenost, saj je iskanje harmonije v naravi s pomočjo matematike in njeno izražanje s pomočjo slik in besed postalo glavna metoda filozofije lepote. Tako je estetika umetnosti nastala v definiciji genija Leonarda da Vincija. V 19. stoletju so prevladovale tri teorije, ki so se med seboj borile za priljubljenost med takratnimi intelektualci. Najprej gre za romantičen koncept, ki je trdil, da je estetika človeku dar narave, in le znati moraš slišati njen glas, da ga utelesiš v svojem delu. Nato - hegelovska filozofija, ki je trdila, da je teorija lepote ena od oblik razvoja absolutne ideje in ima določene zgodovinske stopnje oblikovanja, pa tudi moralo. In končno, Kantova ideja, da je estetika naša ideja narave kot nečesa, kar ima koristnost. Ta slika se oblikuje v naši glavi in sami jo prinašamo v svet okoli sebe. Pravzaprav estetika prihaja iz "kraljestva svobode", ne narave. Konec 19. stoletja nastopi kriza tradicionalnih trendov teorije lepote, vendar je to že predmet povsem drugega pogovora.
