Elena Schapova je bila v 70. letih prejšnjega stoletja ena najbolj znanih modnih modelov Sovjetske zveze. V rodni državi je dolgonoga deklica z nenavadno svetlim videzom prerokovala svetlo prihodnost, a se je skupaj z možem Eduardom Limonovom emigrirala v ZDA in postala prva ruska manekenka, ki je osvojila modne piste New Yorka. Nato se je Elena poročila s plemenitim italijanskim aristokratom in, ko je prejela naslov grofice, ostala za vedno v Rimu.
Otroštvo in mladost bodočega modela
Elena Kozlova (to ime je nosila že pred prvo poroko) se je leta 1950 rodila v Moskvi. Njen oče Sergej Kozlov je bil znanstvenik, ukvarjal se je s tajnimi razvoji na področju radiotelefonske komunikacije in izumil sistem za prisluškovanje, ki so ga uporabljali v KGB-ju. Deklica je odraščala v premožni družini in nikoli ni vedela ničesar o zanikanju. Kot je povedala sama Elena, je dobila precej nenavadno vzgojo. Po eni strani je bila deklica pod nadzorom svoje babice, ki je služila kot cerkveni starešina in je poskušala v njej vnesti vero v Boga, na drugi pa pod vplivom strogega očeta komunista. Staršem malega Lena je bilo s fanti strogo prepovedano igrati. Namesto tega naj bi se družila s hčerama ministra in duhovnikom.
Lena je v šolskih letih oboževala poezijo in pri 17 letih začela pisati svoje pesmi. Poleg literarnega talenta je usoda deklici podelila svetlo lepoto, vitko postavo in dolge noge. Nastop manekenke jo je pripeljal do prestolnice Modne hiše slave Zajcev, kjer je kot modna manekenka začela delovati že od 16. leta.
Poroka z umetnikom Schapovom
Elena Kozlova se je pri 17 letih poročila z najbogatejšim umetnikom ZSSR Viktorjem Shchapovom. Lena je že od zgodnjega otroštva poznala svojega bodočega moža, ki je bil družinski prijatelj. Ko je deklica odraščala, jo je Ščapov začel z zanimanjem gledati. Mlada modna manekenka se je umetniku tako všeč, da je pozabil na 25-letno starostno razliko, začel vztrajno paziti nanjo. Sprva so Eleno zmedli znaki pozornosti odraslega moškega, ki ji je sledila slava ženskarja, a kmalu se je strinjala, da bo postala njegova žena.
Victor ni ničesar prizanesel svoji mladi ženi. Dajal ji je prstane z diamanti in drage krznene plašče, opravil katero koli njeno muho. Mladi modni model je bil edini lastnik razkošnega belega mercedesa v Moskvi. V letih skupnega življenja s Ščapovim je Elena srečala številne predstavnike moskovske boemije in dobila dostojno izobrazbo. Mož in njegovi prijatelji so brali literaturo, prepovedano v Sovjetski zvezi, ki je bila ali nezakonito objavljena ali na skrivaj pripeljana iz tujine. Elena se je hitro zasvojila z moškim hobijem in na podlagi tega je začela tesno komunicirati z ljudmi, ki jih je obkrožil Viktor Schapov. Kot žena znanega umetnika je deklica še naprej pisala poezijo in govorila na modnih revijah. V začetku 70-ih je veljala za enega najbolj obetavnih modelov Sovjetske zveze.
Spoznavanje z Limonovom in ločitev od Ščapova
Nekoč se je Elena Schapova v družbi medsebojnih poznanstev srečala z začetnim pisateljem-disidentom Eduardom Limonovom. Najprej se je zaljubila v poezijo mladega pesnika, kmalu pa je tudi sam postal njen ljubimec. Izbranka dolgodlakega modnega modela je bila ravno nasprotje svojega moža: skromen in plašen, ni imel ne denarja, ne vpliva, ne položaja v družbi. Vendar se Elena pri vsem tem ni trudila. Po ločitvi je vzela svojega belega pudla in odšla k novi ljubimki. Za Viktorja Schapova se je ženin trik končal s srčnim infarktom, po katerem je dolgo okreval. Po okrevanju se je kljub Eleni poročil z mlado modno manekenko, vendar mu ta poroka ni prinesla sreče.
Izseljevanje v ZDA
Oktobra 1973 sta se Elena in Edward poročila. Živela sta od denarja, ki ga je Shchapova prejela od prodaje nakita in francoskih oblačil, ki jih je podedovala od svojega prvega moža. E. Limonov je do takrat že postal precej znana oseba v disidentskih krogih. Lahko bi šli v zapor zaradi branja in distribucije prepovedane literature v ZSSR, policisti KGB-ja pa so začeli gledati mlade zakonce. Da bi se izognili žalostni usodi mnogih sovjetskih disidentov, sta se Eduard in Elena leta 1974 emigrirala v ZDA. Da bi prišli v Ameriko, so bili prisiljeni zapustiti Unijo z izraelskimi vizumi. Presenetljivo so bili iz države precej enostavno izpuščeni.
V prvi polovici 70. let se je le malo ljudi odločilo za izselitev iz ZSSR. Elena Shchapova z možem sta bili med prvimi, ki so si želeli poskusiti srečo v tujini. Potem ko sta se nastanila v New Yorku, je par začel iskati delo. Ekstravagantni Eleni je uspelo dobiti modni model v manekenski agenciji "Zoli". Limonov je našel službo v časopisu Nova ruska beseda.
Prvi roman Limonova
Zadeve zakoncev so šle drugače: Schapova je dovolj hitro uspela osvojiti čezmorsko občinstvo s spektakularnim videzom, vendar se sreča ni želela nasmehniti Eduardu. Njegov pesniški talent je dolgo ostal neopažen in šele po škandaloznem romanu "To sem jaz - Eddie" leta 1979 je Eduard Limonov pridobil dolgo pričakovano priljubljenost. Objavljena knjiga je postala pisateljica, ki je strašno domače in sanjala o vrnitvi domov. Zaplet romana govori o usodi sovjetskega priseljenca v New Yorku, ki se bori za preživetje v tuji državi. Zapuščena z ženo prejema socialno pomoč, luni se kot nakladalka in izročevalec in spozna, da je nihče v Ameriki ne potrebuje. Limonov je svoje delo velikodušno aromatiziral s pogumno in opisovanjem pornografskih prizorov.
Kljub škandalozni naravi se je roman izkazal za večino avtobiografskega, vendar je pisatelj zahteval, da se ne poistoveti z glavnim junakom. V knjigi "To sem jaz - Eddie" je Eduard Limonov naredil Shchapovo za prototip žene priseljenca. Elena, ki se prepozna v podobi enega glavnih junakov romana, ni nasprotovala njeni objavi. Do takrat ji je uspelo narediti dobro kariero kot manekenka in se razšla z Edwardom.
Elenino življenje v Ameriki
Elena je veliko delala, aktivno sodelovala na modnih revijah, igrala za priljubljene sijajne revije (tudi golo), zaradi katerih je postala najbolj znana ruska manekenka v ZDA. Poklic ji je omogočil, da je padla v krog newyorške plemiške elite, kjer si je pridobila veliko vplivnih prijateljev in občudovalcev. Bila je v domovih tako znanih ljudi, kot so Roman Polanski, Marlene Dietrich, Claudia Cardinale, Yves Saint Laurent, Peter Brook, Jack Nicholson.
Srečanje s Salvadorjem Dalijem
Elena Schapova trdi, da je bil Salvador Dali sam ljubitelj njene lepote. Ko je na eni od modnih zabav v New Yorku videl rusko modno manekenko, jo je imenoval za "očarljivo okostje" in ji ponudil, da postane njegova manekenka. Španec je imel posebno rusko žensko strast, saj je bila njegova žena Gala iz Rusije. Schapova se je strinjala, kar je povzročilo neodobravanje njenega tesnega kroga. Libermanski aristokrati, s katerimi je bila Elena še posebej prijazna v New Yorku, so jo odvrnili od stikov s španskim šokantnim genijem in trdili, da ji bo pokvaril ugled. Ni znano, ali bi ruska manekenka pristala pozirati za Dali, toda na predvečer srečanja z njim je odšla v posteljo s hudo obliko pljučnice. Umetnica se ni nikoli počakala na deklico in se nanjo zelo razjezila in ni več ponudila sodelovanja.
Spoznavanje z grofom Carly in tretjo poroko
Leta 1980 je bila Shchapova povabljena v italijansko predstavništvo v New Yorku na premiero filma. Nenadoma se ji je približal kratek moški in jo povabil na rojstni dan. Tako je prišlo do poznavanja ruske manekenke s plemenitim italijanskim grofom Gianfrancom de Carlijem, ki je bil 11 let starejši od nje. 3 dni po srečanju je Eleno povabil, da se poroči z njim. Schapova ga je večkrat zavrnila, toda Italijan, zaljubljen v zavidljivo vztrajnost, je še naprej skrbel zanjo in še vedno je dobil svojo pot. Elena se je strinjala, da se bo poročila z njim, saj je skupaj s poročno listino dobila italijansko državljanstvo, visok položaj v aristokratski družbi in razkošno hišo v Rimu. Mati Gianfranco je bila ruski snahi zelo všeč, navdušila je nad svojo lepoto in aristokratskimi manirami. Kmalu po poroki je grofica Elena Schapova de Carly zapustila manekenski posel in se popolnoma posvetila poeziji in svojemu možu. In dobila je tudi priložnost, da veliko potuje in uživa v življenju, ki si ga lepa ženska zasluži. Leta 1996 se je z Ele Carly poročila z Eleno, rodila se je edina hči Anastasia.
Izdaja znamenitega romana Schapova
Leta 1984 je v New Yorku izšel Shchapova biografski roman "To sem jaz - Elena", ki je postal nekakšen odgovor na Limonovo Edichka. V njem nekdanja modna manekenka bralcem pripoveduje svojo različico ljubezenske zgodbe, ki jo je postavil njen bivši mož. Tako kot Limonov tudi ona ni odlašala z razkritjem intimnih vidikov svojega osebnega življenja in je delo napolnila s sočnimi opisi erotičnih prizorov in podrobnostmi dela v manekenstvu. Poleg samega romana knjiga vključuje soliden izbor pesmi Elena Sergeevna, ki jih je napisala v različnih letih. Odkrito delo grofice de Carly je na Zahodu povzročilo veliko vznemirjenja in se še enkrat spomnil, kdo je E. Limonov in po čem je postal znan. V Rusiji je knjiga Schapove izšla šele leta 2008.
Odnosi s kinom
Kljub privlačnemu videzu in tesnim poznavanjem svetovne ustvarjalne elite, Elena Schapova ni bila povabljena k igranju v filmih. Toda še preden se je srečala z de Carly, je imela priložnost postati svetovna filmska zvezda in sprejeti svoje udvaranje ustvarjalca odmevnega filma Milosa Formana "Letenje nad gnezdom kukavice". Toda ruska lepotica ni hotela postati ljubica slavnega filmskega ustvarjalca in vrata v Hollywood so ji bila zaprta.
Vendar je enkrat Schapovi vseeno uspelo obiskati nabor. Italija, Francija in Anglija so konec osemdesetih posneli skupni film "Izvirska voda", ki je nastal po istoimenskem delu ruskega pisatelja I. Turgenjeva. Glavna junaka v njej sta igrala Nastasya Kinsky in Timothy Hatton. Ščapovi je režiser Jerzy Skolimovsky zaupal epizodno vlogo. Leta 1989 je film sodeloval v tekmovalnem programu festivala v Cannesu. Čeprav je Ščapova v njej igrala majhno vlogo, so njeno delo kritiki opazili in pohvalili. Film "Izvirska voda" s sodelovanjem modela je bil med najboljšimi filmskimi priredbami del ruskih klasikov, ki so jih ustvarili zahodni filmski ustvarjalci.
