Kaj je zemlja? Ta beseda ima več kot en pomen. Najpogosteje se pojavi v pomenu "rodovitna plast". Slovarji in biološke reference podrobneje obravnavajo razlago pojma.
Tla so po znanstveni definiciji najvišji sloj zemeljske litosfere. Njegove glavne značilnosti: plodnost, heterogenost, odprtost, štirifazna.
Upoštevajmo vsak koncept posebej. Rodnost pomeni, da je zemlja plast, primerna za gojenje kmetijskih rastlin in pridelkov. Plast, ki je nastala kot posledica vitalne aktivnosti različnih organizmov in vremenskih vplivov, je bogata s hranili, njena osnova pa je humus - žive organske spojine ali njihovi ostanki, ki so prisotni v tleh, vendar so v živih organizmih odsotni.
Kaj je tla z vidika heterogenosti? To pomeni, da je rodovitna plast heterogeni sistem, katerega homogene faze so ločene. Torej, tla so sestavljena iz štirih faz: trdna, tekoča, plinasta in mikroorganizmi.
Trdna faza vključuje minerale, organske snovi, različne vključke, tj. celoten sklop trdnih snovi, ki sestavljajo plodno plast.
Tekoča faza je voda, ki je lahko v plodnem sloju v prostem ali vezanem stanju.
Plinasti sestavljajo plini: kisik, ki prihaja iz atmosfere, kompleksne dušikove spojine, metan, čisti vodik. Nastanejo kot posledica fermentacije, dihanja, razpada itd.
Znanstveniki lahko z raziskovanjem tal analizirajo ne le plast kot celoto, temveč tudi vsako njeno fazo. Zato je popoln odgovor na vprašanje, kakšna so tla, tako dolg. Poleg tega tla včasih veljajo za pregrado ali membrano, ki hkrati ločuje in ureja interakcijo atmosfere, bio in hidrosfer.
Nekoliko drugačen odgovor na vprašanje, kaj je tla, GOST 27593-88. Pravi, da so tla naravno telo, neodvisno, organomineralno, naravno-zgodovinsko, ki izhaja iz kombinacije dejavnikov:
- umetni;
- abiotični;
- biotsko.
Tla, nadaljuje opredelitev GOST, imajo svoje lastnosti (morfološke in genetske). Zanj so značilne nekatere lastnosti, ki so odgovorne za ustvarjanje pogojev za razvoj rastlin, sestavljen je iz vode, zraka, mineralnih delcev in organskih ostankov.
Vrsta in narava tal sta odvisna od podnebja, rastlinstva in živalstva, izvora, mikroorganizmov, ki naseljujejo rodovitno plast. Naloga rabe zemljišč je ohranjanje in ohranjanje rodovitnosti ob ustrezni uporabi zmogljivosti plasti.
S prepogosto uporabo se tla izčrpajo, s prekomernim gnojilom postanejo skoraj strupena. Ob pomanjkanju vlage lahko tla postanejo opuščena, s prekomernim zalivanjem pa se lahko spremeni v ravnice. Včasih tla zaradi nepravilne uporabe postanejo slana ali močvirna. Ti procesi imajo enotno ime, in sicer degradacija tal.
Obnova degradiranih tal je zelo naporen, dolgotrajen in ne vedno uspešen postopek.
