Cerkev je zelo zapletena zgradba z lastnimi zakoni, dogmami in tradicijami. Težko jih je razumeti brez zavedanja o izvoru. Kaj je torej cerkveni kanon?
Ta beseda se prvič pojavi v zvezi s pismom. Kaj je kanon v kontekstu Svetega pisma in hermenevtike? To je pravilo, ki se uporablja za določanje nekega standarda za knjige. Ne smemo pozabiti, da so bile vse knjige Novega in Starega zaveze v času njihovega pisanja absolutno kanonične. Razumevanje, da je Sveto pismo glavni avtoritet krščanske cerkve in bo omogočilo ločitev resnice od teološke napake.
Kaj je kanon v Bibliji in kateri ukrepi in standardi so bili uporabljeni za določitev, ali je mogoče knjigo opredeliti kot kanonično in postati del svetega pisma? Pojasnilo tega vprašanja je bilo dano v Judinem poslanstvu (1: 3). Potrjuje tak trenutek, da je vero podaril Gospod Bog enkrat za vselej. Posledično vero določa Sveto pismo in po apostolu Judi je bila ena za vse. Psalter pravi, da je resnica temelj zakramentne besede. Na podlagi te trditve so teologi in apologeti posamezne knjige primerjali z mejo splošno sprejetega kanonskega pisma. Glavne knjige Svetega pisma podpirajo trditev, da je Jezus Kristus Božji Sin. Vendar večina ne-svetopisemskih besedil, ki trdijo o kanoničnosti, zanika samo idejo o Kristusovi božanstvenosti. To je ena glavnih značilnosti tako imenovanih apokrif.
Kaj je kanon z bolj metafizičnega vidika? V dobi zgodnje krščanske cerkve so posamezne družbe prepoznale to ali ono besedilo kot "navdihnjeno", kar je na koncu postalo merilo njegove kanoničnosti. Skozi prvih nekaj stoletij je bila aktivna polemika le nekaj knjig, katerih glavni seznam je bil odobren že pred III stoletjem našega štetja. Tako imenovani pokorni kanon (ali dotikanje) Andreja s Kreta je na primer kanoničen.
Pri obravnavi knjig Stare zaveze so bili temeljni naslednji dejavniki:
- prisotnost citatov ali sklicev v Novi zavezi na knjige Stare zaveze (razen dveh);
- kot je opisano v evangelijih, je Jezus Kristus podpiral starozavezne tradicije in celo navajal nekatere pripovedi in besedila;
- Judje so zelo previdno pristopili k ohranjanju spisov Stare zaveze. Rimokatoliški apokrifi tem točkam ne ustrezajo, zato jih Judje niso nikoli sprejeli.
Številna liturgična besedila se nanašajo na pravoslavna besedila izključno zaradi njihove "duhovnosti". Primer je kanon spokornosti. Združuje ogromno število svetih podob za kristjane in je nasičen s krščanskim duhom in duhovnostjo.
Odgovor na vprašanje: "Kaj je kanon?" - Ne moremo omeniti enega pomembnih kriterijev zgodnje Cerkve: ali je bila oseba, ki je napisala to ali ono besedilo, "oče" Jezusa Kristusa. Tako lahko sklepamo, da je cerkveni kanon nastal v prvih stoletjih rojstva krščanstva in od takrat ni doživel nobenih posebnih sprememb.
