Kot vsaka demokracija je tudi liberalna demokracija politična ideologija in oblika vladanja države, v kateri predstavniška oblast deluje v skladu z načeli liberalizma. Ta vrsta svetovnega pogleda postavlja v ospredje pravice in individualne svoboščine vsakega posameznika v nasprotju s totalitarizmom (avtoritarnost), v katerem se pravice posameznika v primerjavi s potrebami posameznih družbenih skupin ali celotne družbe štejejo za sekundarne in jih je mogoče zatreti.
Kaj vključuje koncept „liberalne demokracije“?
Zanj je značilna prisotnost poštenih, svobodnih in konkurenčnih volitev med številnimi ločenimi političnimi strankami, ločitev oblasti v različnih vejah oblasti (izvršna, zakonodajna, sodna), pravna država v vsakdanjem življenju, državljanske in politične svoboščine za vse člane družbe, pa tudi stalna zaščita z država temeljnih človekovih pravic, zapisanih v ustavi države. Po obdobju stalne rasti skozi 20. stoletje je demokracija postala glavna svetovna ideologija. Hkrati je liberalna demokracija postala prevladujoči politični sistem po vsem svetu.
Izvori liberalne demokracije
Bralci starejše generacije se bodo zagotovo spomnili, kako so bili prisiljeni preučiti in orisati Leninov članek "Trije viri in tri komponente marksizma" na sovjetskih univerzah. Med viri te ideologije, ki so jih nekoč vzeli revolucionarni socialistični revolucionarji, je njihov vodja vključeval francoski utopijski socializem, nemško klasično filozofijo in britansko politično ekonomijo. Toda vsi ti koncepti kažejo nekatere teorije, ki pojasnjujejo nekatere vidike življenja človeške družbe. In kaj bi lahko bil vir pojava takega pojava, kot je demokracija, zlasti liberalna demokracija? Navsezadnje ne gre za teoretični koncept, ampak za resnično obliko organizacije življenja najbolj sodobnih človeških skupnosti. Kako je prišlo do te oblike organizacije?
Po enem najbolj razširjenih stališč je pojav liberalne demokracije nastal, potem ko je skupnost severnoameriških državljanov, ustvarjena v 18. stoletju na načelih predstavniške demokracije, sprejela tak svetovni nazor kot liberalizem kot svojo ideologijo.
Tako so liberalizem, demokracija in liberalna demokracija, figurativno rečeno, "vezi ene verige", v katerih je kombinacija prvih dveh konceptov v praksi organiziranja človeške družbe povzročila tretjo.
Kaj je demokracija?
Demokracija je "sistem oblasti ali vlade, v katerem vsi ljudje sodelujejo pri odločanju o njegovih zadevah, običajno z glasovanjem, izvolijo svoje predstavnike v parlament ali podobno telo (tovrstna demokracija se imenuje reprezentativna, v nasprotju z neposredno demokracijo, če vsi Državljani neposredno izvajajo svojo moč.) Sodobni politologi izpostavljajo naslednje glavne znake demokratične državne strukture:
- politični sistem volitev in zamenjave vlade s svobodnimi in poštenimi volitvami (v parlament);
- aktivno sodelovanje državljanov v politiki in javnem življenju;
- varstvo človekovih pravic, zagotovljeno vsem;
- pravna država, kadar velja enako za vse.
Izvor liberalizma
Zgodovina liberalne demokracije se je začela v XVI-XVII stoletju. v Evropi. V prejšnjih stoletjih je bila velika večina evropskih držav monarhije. Prav tako je veljalo, da je demokracija, ki jo poznamo že od antične Grčije, v nasprotju s človeško naravo, saj so človeška bitja zlobna v naravi, nagnjena k nasilju in potrebujejo močnega vodjo, ki mora omejiti svoje uničevalne impulze. Mnogi evropski monarhi so verjeli, da je njihovo avtoriteto vnaprej določil Bog in da je dvomanje v njihovo avtoriteto enakovredno bogokletju.
V teh pogojih so se začele dejavnosti evropskih intelektualcev (John Locke v Angliji, francoski prosvetitelji Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Didro in drugi), ki so verjeli, da bi morali odnosi med ljudmi temeljiti na načelih svobode in enakosti, ki sta temelj liberalizma. Trdili so, da so vsi ljudje ustvarjeni enakovredno, zato politične moči ni mogoče utemeljiti s "žlahtno krvjo", domnevnim privilegiranim dostopom do Boga ali drugimi značilnostmi, ki trdijo, da je ena oseba boljša od drugih. Prav tako so trdili, da vlade obstajajo, da služijo ljudem, ne obratno, in da bi morali zakoni veljati tako za vladarje kot za njihove subjekte (koncept, znan kot pravna država). Nekatere od teh idej so se našle v angleškem zakonu o pravicah iz leta 1689.
Ustanovitelji liberalizma in demokracije
Odnos ustanoviteljev liberalizma do demokracije je bil nenavadno negativen. Liberalna ideologija, zlasti v klasični obliki, je zelo individualistična in je usmerjena v omejevanje moči države nad človekom. Družba, ki temelji na načelih klasičnega liberalizma, je skupnost lastnikov državljanov, nosilcev intelektualnih svoboščin in naravnih človekovih pravic, ki med seboj sklenejo javni sporazum o ustanovitvi državnih institucij za zaščito njihovih pravic pred zunanjimi posegi. Državljani takšne države so samozadostni, torej ne potrebujejo nobene podpore države za svoje preživetje, zato se niso naklonjeni odpovedi naravnim pravicam v zameno za skrbništvo. Ustanovitelji liberalizma so bili v prvi vrsti predstavniki meščanstva kot državljani lastništva, katere interese so zastopali. V nasprotju s tem je bila demokracija med oblikovanjem liberalizma videti kot kolektivistični ideal, katerega cilj je opolnomočiti množice, sestavljene predvsem iz revnih, ki se v zameno za jamstva za preživetje ponavadi odrečejo svojim državljanskim pravicam.
Zato je z vidika liberalcev dajanje množicam na primer volilnega prava in možnosti sodelovanja pri razvoju zakonov pomenilo grožnjo izgube zasebne lastnine, kar je zagotovilo posameznikove svobode pred samovolje države. Po drugi strani pa so zagovorniki demokracije, ki prihajajo iz družbenih nižjih slojev, na zavračanje splošnih volilnih pravic za množice gledali na liberalizacijo. Spopad med liberalci in jakobinskimi demokrati med francosko revolucijo je med njimi privedel do krvavih spopadov in prispeval k vzpostavitvi Napoleonove vojaške diktature.
Demokracija v Ameriki
Pojav liberalne demokracije kot ideološke podlage za izgradnjo resnične države se je zgodil v poznem XVIII - začetku XIX stoletja. v ameriških združenih državah. Specifični pogoji za nastanek te države, za katere je bila značilna prisotnost ogromnih neizkoriščenih naravnih virov, predvsem zemljišč, ki so zagotovili preživetje množic svobodnih državljanov brez kakršnega koli skrbništva države, so ustvarili pogoje za mirno sobivanje ljudske demokracije in zasebne lastnine in s tem liberalne ideologije.
V devetnajstem stoletju, čeprav so naravni viri v Ameriki zadoščali za preživetje vse večjega prebivalstva, med ameriškimi demokratičnimi javnimi institucijami in zasebnim lastništvom gospodarstva ni bilo posebnih nasprotij. Začeli so se v prvi polovici 20. stoletja, ko se je Amerika začela pretresati z gospodarskimi krizami, kar je privedlo do tega, da je demokratično oblikovana država začela aktivno posegati v gospodarsko življenje družbe in omejevati zasebne interese svojih članov, ki so lastniki v korist revnih. Tako lahko sodobno liberalno demokracijo v ameriški različici vidimo kot kompromis med liberalnim individualizmom, ki temelji na zasebni lastnini, in demokratičnim kolektivizmom.
Liberalna demokracija v Evropi
Evolucija liberalne demokracije na evropski celini se je odvijala pod pogoji, drugačnimi od tistih v Združenih državah Amerike. V začetku XIX. vir liberalnih pogledov v Evropi je bila Napoleonova Francija, v kateri se je na domišljiv način avtoritarni državni sistem združil z liberalno ideologijo. Zaradi Napoleonovih vojn se je liberalizem razširil po Evropi, od Španije do Latinske Amerike, ki jo je zasedla Latina. Poraz Napoleonske Francije je upočasnil ta proces, vendar ga ni ustavil. V prvi polovici 19. stoletja so propadle številne absolutne evropske monarhije, ki so vstopile v parlamentarne republike z omejenim volilnim pravom. V drugi polovici XIX. v Evropi so se odvijali politični procesi (na primer čartistično gibanje v Angliji), katerih namen je bil splošna volilna pravica. Kot rezultat tega je bil vzpostavljen režim liberalne demokracije v vseh evropskih državah razen Rusije. Prejel je obliko ustavne republike (Francija) ali ustavne monarhije (Japonska, Velika Britanija).
Za liberalno demokracijo, katere primere je danes mogoče opaziti v državah na vseh celinah, je običajno značilno splošno volilno pravico za vse odrasle državljane, ne glede na raso, spol ali lastnino. V mnogih evropskih državah se pristaši liberalne demokracije danes združujejo s podporniki evolucijske socialistične poti razvoja družbe v smislu evropske socialne demokracije. Primer take povezave je trenutna „široka koalicija“ v nemškem Bundestagu.
