Zgodovinsko gledano tržno gospodarstvo velja za zasnovo evropskega kapitalizma, ki je nastal v XV-XVI stoletju in se razvija do danes. Širok zasebni sektor v gospodarstvu, svobodna konkurenca, samoregulacija trga - vse
to so skupne značilnosti tržnega gospodarstva. Protivnik zanjo in dolgoročno konkurenčen tip upravljanja je poveljniško-upravni sistem. Glavne značilnosti tržnega gospodarstva so v bistvu posledica njegove decentralizacije. Korporativno fašistične in socialistične države so prevladovale v načrtovanem gospodarskem sistemu. V njegovih pogojih so bila vsa osnovna ekonomska vprašanja podrejena potrebam državne moči, centralna vlada pa je prevzela celoten obseg gospodarskih vprašanj: kaj proizvesti, v kakšnih količinah, katere elemente uporabiti v proizvodnji, kako distribucijo končnega proizvoda in tako naprej. Glavne značilnosti tržnega gospodarstva izhajajo iz zasebnega lastništva nad sredstvi za proizvodnjo. Država tukaj deluje le kot garant ustavnih norm, spoštovanja zakonov in enakih možnosti. Vendar pa ne sodeluje pri oblikovanju cen, določanju plač in z neposrednim posredovanjem ne pospešuje razvoja potrebnih industrijskih sektorjev. V bistvu je to glavna značilnost tržnega gospodarstva. Iz nje izvirajo drugi:
- Pojavljajo se številne različne oblike lastništva. Če v sistemu, ki ga načrtuje poveljstvo, pripadajo vsa sredstva za proizvodnjo vladi
tu so poleg državnih zasebnih, kolektivnih in skupnostne lastninske pravice široko prisotne.
- Obstaja konkurenca, ki v določeni fazi oživi gospodarsko aktivnost družbe in dvigne splošni življenjski standard. Pomanjkljivost je, da zmagovalci tega natečaja sčasoma monopolizirajo trg, se spremenijo v velike korporacije in začnejo posegati v družbeno in politično življenje družbe.
- Cene temeljijo na načelu ponudbe in povpraševanja.
- Potreba po osredotočenosti na trg proizvajalca pogosto sili v izboljšanje kakovosti lastnega blaga.
Mešani sistem upravljanja
Vendar je treba opozoriti, da kljub razširjenemu prepričanju, da
sodobni svetovni voditelji razvijajo svoje gospodarstvo z liberalizacijo trga, danes je najbolj priljubljena mešana vrsta upravljanja. Združene države, Avstralija, Rusija, Japonska in številne države Evropske unije so ji zavezane. Predstavlja sintezo tržnih vrednosti ter ukazov in upravnega sistema. Tako obsežne krize, kot je Velika depresija v ZDA, so jasno razkrile negativne značilnosti tržnega gospodarstva in prisilile zahodne vlade k sklepom. Potem se v dvajsetih letih prejšnjega stoletja vlada Herberta Hooverja dolgo ni potrudila, da bi premagala krizo in upala na uspešno naravno samoregulacijo trga. Kot veste, to ni vodilo v nič dobrega. Sodobne napredne vlade spodbujajo delovanje svobodnih odnosov med podjetji in konkurenco, vendar ohranijo zelo tehtne argumente za vpliv v obliki vzvodov fiskalne politike. Zaradi tega so negativne značilnosti tržnega gospodarstva zglajene.
