Skoraj vsak dan srečamo takšno žival kot zajca. Ljubitelji ljubkovalno kličejo med seboj to besedo, otrokom se predstavijo igrače v obliki te simpatične ušesne živali in risanke s sodelovanjem vseh vrst zajcev pogosto utripajo na monitorjih. Kaj pa prave živali? Kje in kar je najpomembneje, kako preživijo? Vemo, da v naravi živijo v nasadih, tajgi in stepah. Toda vsi ne vedo, kaj zajc poje v gozdu in kaj mu pomaga preživeti v divjini. Zato je vredno to temo podrobneje analizirati.
Vrste in razlike "uši"
V šoli na biološkem pouku otrokom pripovedujejo, da na našem ozemlju živijo dve vrsti zajcev - zajček in rjavi. Čeprav so poleti te živali podobne med seboj, se kljub temu med seboj razlikujejo na več načinov. Tudi v vročem vremenu je opazna razlika v njihovi barvi. Zajček je nekoliko lažji od zajca. Na fotografiji je razvidno, da je zadnji plašč rjavo-siv, rep pa črn z belo puho od spodaj, medtem ko je rep vedno lahka v belki. Tudi odrasli Rusi so običajno večji od svojih kolegov. Imajo daljša ušesa in repo. S prihodom zime ne spremenijo svoje barve, belci pa pridobijo krzneni plašč v barvi snega.
Habitat
Preden ugotovite, kaj zajci jedo v naravi, morate ugotoviti, kje je njihov domet. Če govorimo o belcih, jih pogosteje najdemo v območju tundre in gozdovih, ki so redčeni s travniki in rečnimi potoki. Seveda, če gre za neprehodne gozdove, ki so gosto poraščeni z drevesi, ne boste srečali beliča, ker si sam izbere mesta, kjer rastejo grmovje, ali blizu kmetijskih površin. V takšnih deželah jim je lažje najti hrano ne glede na letni čas. V južnih delih države jih težko najdete. Toda rjavi zajček izbere odprta mesta - obrobja polj, stepov in travnikov. Če ga najdemo v gozdu, je najverjetneje v bližini velik prostor. Življenjski slog teh dveh vrst je različen.
Rjavi zajec
Odrasla oseba v dolžino doseže 50-70 cm, tehta pa v povprečju 6 kilogramov. Čeprav ta vrsta pozimi ne spremeni barve, se jeseni še vedno stali, da bi se »oblekla« v toplejši plašč. Tudi v novem ogrinjalu imajo njegove stranice nekoliko svetlejši odtenek, na videz pa ostane isti zajček. Zgornja fotografija kaže, da "uši" kljub zimi obdržijo sivo-rjavo barvo. Taka barvna stabilnost je posledica dejstva, da drobljenec živi na območju, kjer se sneg lahko močno spremeni s talino. V snežnih dneh se ti zajčki navadno sedijo in poskušajo niti ne zmanjkajo krme, da ne bi pred sovražniki trepetali. Poleg tega ta žival spada med nočne vrste, zato se čez dan skriva v grmovju ali na globokih mestih.
Beli lasje
Čeprav so ti zajci nekoliko manjši od drobnice, se še vedno štejejo za velike. Dolžina odraslega belca je 44-65 cm, teža pa lahko doseže 4-6 kilogramov. Njegova ušesa so približno 9 centimetrov. Barva kožuha se za zimo spremeni v belo. Temni so le konci ušes. Poleti se njegovo krzno giblje od rdečkasto sive do sive barve z rjavim krznom. Rep je zaobljen. Če zajček živi na bolj južnem ozemlju, kjer sneg pozimi ne zdrži dolgo, njegov plašč ohrani svojo poletno barvo. Na vprašanje, kaj zajc jedo, je enostavno odgovoriti z opazovanjem njegovega življenjskega sloga. Te živali poskušajo ostati na gozdni zemlji, saj tukaj lahko jeste mlado lubje in jagodičja grmičevja.
Kaj jedo zajci?
Omeniti velja, da so te dolgodlake živali vegetarijanci - žuželke sploh ne jedo. V učbenikih iz biologije se zajci imenujejo rastlinojede, v njihovo prehrano pa niso vključene le različne vrste zelišč, temveč tudi
vejice grmovja, listje, korenine, gomolji in jagodičja. Ker se za zimo ne zalagajo, se postavlja vprašanje, kaj zajc v gozdu poje v hudih zmrzalih. Ko zapade sneg, živali izberejo mlada drevesa z mehkim lubjem, stojijo na zadnjih nogah in se grizejo ob njem. V tem letnem času se zajci poskušajo zadržati bližje njivam, kjer ostanejo ostanki pridelkov ali so že posejane zimske sorte. Nekateri posamezniki se bližajo podeželju, saj lahko tukaj s senom profitirate.
V močnih snežnih padavinah ali deževju živali ostanejo v zavetiščih in ne iščejo hrane. Da bi se v teh trenutkih prehranili z beljakovinami, izberejo svoje leglo, ki se, ko vstopi v prebavni trakt, prebavi kot navadna hrana.
Nekateri verjamejo, da je najljubša poslastica zajcev zelje, in se celo presenetijo: kaj poje zajc v gozdu, če ni zelja? Pravzaprav je dejstvo, da imajo "uši" posebno ljubezen do te zelenjave, mit. Namesto, da bo zajček raje peso, kumare in krompir. Znani so celo primeri, ko so "poševne" opustošile polja s temi pridelki.
Zajček
Z nastopom hladnega vremena zajec začne sezono parjenja in to že februarja
pojavijo se potomci. Ker smo ugotovili, kaj zajci jedo pozimi, je vredno ugotoviti, kako mladi zajci preživijo v tem letnem času. Po rojstvu jih mati nahrani in takoj za nekaj dni odide, da ne bi s svojim vonjem privabila plenilca (dojenčki ne oddajajo arom). Po par dneh se vrne k naslednjem hranjenju - in znova beži. Otroci imajo običajno dovolj kunčjega mleka, da se zadrži več ur. Sedem dni kasneje se v drobtinah pojavijo majhni zobje, po nadaljnjih treh pa začnejo žvečiti plevel, ki ga je zajček zasadil v svoji luknji.
Zajček in človek
Nekateri, ko gledajo luštne male mucke, jih skušajo ukrotiti. Da pa bi mu zagotovili ustrezno oskrbo, morate vedeti, kaj zajc v gozdu poje. Bolje je, da živali ne dajemo tiste hrane, ki je po naravi nenavadna zanj. Čeprav je zajc lahko trenirati meso, se ne smete »nasmejati« rastlinojede. Ljudje, ki gojijo te živali, so opazili, kako dolgolasti ljubijo koruzo. Zahvaljujoč temu izdelku zajček hitro zraste in ni nagnjen k boleznim. Če to žival hranite doma, poleti raje založite travo, ki jo lahko posušite na soncu, pozimi pa jo dajte svojemu ljubljenčku.
