Šiška navadna je ena največjih ptic, ki jih na splošno najdemo v Rusiji. V redkih primerih njegova velikost doseže 21 kg. Barva ptice je precej radovedna: rdeča s črnim porjavelom, dno telesa pa je belo.
Kot ponavadi se zgodi, da so samci nekoliko večji od samic, saj se od njih razlikujejo ne le po velikosti, temveč tudi po "brkih" niti, ki rastejo v bližini grla. Skratka, ptičasti ptič je zelo lep in izviren predstavnik favne.
Splošno sprejeto je, da ta vrsta ne more leteti. To ne drži: ja, let sranja je težaven in možen je le po dolgem teku, v zraku pa je samozavesten. Nenavadno je, toda v zraku se raje dviga navzgor. Na tleh je ptičji prašič izjemno previden, le najbolj izkušeni lovci se mu lahko približajo.
Živi v stepskem in gozdno-stepskem pasu, zelo rad je po raznolikih travnikih. Hrani se z mladimi poganjki zelišč in žit v mlečni fazi zrelosti, divjim česnom in čebulo, ne zavrača žuželk, majhnih sesalcev in celo piščancev drugih ptic.
Treba je opozoriti, da v poletni vročini ptičji prašič resnično potrebuje neomejen dostop do vode, saj porabi veliko vlage. Glede na to, da nima žlez znojnic, ima v vroči sezoni težko delo. Da bi ohladili svoje telo, ležijo na tleh, širijo krila in široko odprejo usta, dihajo hitro in hitro. Šele ko vročina ni tako strašna, te ptice nadaljujejo z iskanjem hrane.
Nevarno za grede in obilno deževje. Nimajo koccigealne žleze, zato se njihova peresna prevleka v trenutku zmoči. Izjemno nevarno močno deževje pred nastopom zimskega mraza. Ledeno perje naredi šiška popolnoma nemočno, kar uporabljajo plenilci.
Pred sto leti je bila ptičja grma ena najpogostejših ptic na ozemlju Ruskega cesarstva. Na tisoče jih je bilo mogoče najti tam, kjer je danes le redko mogoče videti vsaj eno ptico. Nekaj posameznikov najdemo v Ukrajini, Srednji Aziji in nekaterih delih Kavkaza. Razlog za tako močno zmanjšanje števila ni celo lov nanje, ampak močno povečanje števila oratov.
Šmarnice (stepske ptice delujejo na skoraj enak način) gnezda se uredijo tako, da preprosto izkopljejo majhno luknjo v tleh in jo obložijo s suho travo. Pogosto 2-3 jajčne barve jajc odložijo neposredno na golo zemljo, če ni kakšnega legla. Lovljenje ptic mora opraviti mesec dni.
Za piščanke skrbi samo samica. V primeru nevarnosti mati daje piščancem poseben signal, s katerim se skrijejo v travi in skušajo biti čim bolj nevidni. Ptica pokaže čudeže poguma, v trenutku tesnobe vodi sovražnika za seboj ali ga celo pogumno napada.
Pred prvim snegom mlade živali in starši zajahajo po stepah v iskanju hrane. Ko debelina snežne odeje postane prevelika, se selijo proti jugu. Torej, to ptico iz družine škrlat lahko najdemo celo v Tadžikistanu in Turkmenistanu.
V rodne kraje se vračajo maja. Sezonska doba se začne skoraj takoj, med katero samci zelo lepo tečejo.
