Človek renesanse ali "polimat" (univerzalni človek) je vsestransko razvita osebnost, ki ima veliko znanja in je strokovnjak v več znanstvenih disciplinah.
Opredelitev je v veliki meri nastala po zaslugi uglednih umetnikov, velikih mislecev in učenjakov evropske renesanse (začenši okoli leta 1450). Michelangelo Buonarroti, Galileo Galilei, Nikolaj Kopernik, Miguel Servet, Leon Battista Alberti, Isaac Newton - to so najpomembnejša imena ljudi, ki so bili raziskovalci na več področjih znanosti in umetnosti. Toda morda najbolj presenetljiv predstavnik, pravi človek renesanse je Leonardo da Vinci. Bil je umetnik, inženir, anatom, zanimale so ga številne druge discipline in v svojem raziskovanju dosegle velik uspeh.
Izraz „polimat“ pred renesanso izvira iz grške besede „polymathes“, ki jo lahko prevedemo kot „lastno veliko znanja“ - ideja, ki je bila izredno pomembna za Platona in Aristotela, velike mislece antičnega sveta.
Leon Battista Alberti je to rekel: "Ljudje lahko počnejo karkoli, če hočejo." Ta ideja je utelešala osnovna načela humanizma renesanse, ki so določila, da je posameznik v svojih zmožnostih in razvoju neomejen. Seveda je treba koncept "človeka renesanse" pripisati le nadarjenim posameznikom, ki so poskušali razvijati svoje veščine na vseh področjih znanja, v umetnosti, telesnem razvoju, v nasprotju z drugimi ljudmi, ki so živeli v tisti dobi, ki so večinoma predstavljali slabo izobraženo družbo.
Številni izobraženi ljudje so si prizadevali za položaj "univerzalne osebe".
Nenehno so se ukvarjali s samo izpopolnjevanjem, razvojem svojih priložnosti, s študijem tujih jezikov, izvajali znanstvene raziskave, znali razumeti in razlagati filozofske težave, cenili so umetnost, ukvarjali so se s športom (izboljšali svoje telo). V zgodnji fazi, ko je bil koncept na splošno določen, so imeli izobraženi ljudje dostop do številnih znanj - del grških mislecev in filozofov (v naslednjih stoletjih so mnoga dela izgubljena). Poleg tega je bil mož renesanse nadaljevanje viteških tradicij. Vitezi zgodnjega srednjega veka so bili, kot veste, pismeni ljudje, vedeli so poezijo in umetnost, imeli so dobre manire, osebno neodvisnost (brez dolžnosti do fevdalnega vladarja). In človekova pravica do svobode je glavna tema resničnega humanizma renesanse.
Do določene mere humanizem ni bila filozofija, ampak metoda raziskovanja. Humanisti so verjeli, da bi moral človek v renesansi do konca življenja priti s čudovitim umom in veličastnim telesom. Vse to bi lahko dosegli z nenehnim učenjem in izpopolnjevanjem. Glavni cilj humanizma je bil ustvariti univerzalno osebo, ki združuje intelektualno in fizično superiornost.
Ponovno odkrivanje starodavnih besedil in izum tipografije je demokratiziralo učenje in omogočilo hitrejše širjenje idej. V zgodnji renesansi je humanistika dobila poseben razvoj. Obenem so dela Nikolaja Kuskega (1450) pred heliocentričnim svetovnim nazorom Kopernika do neke mere postavila temelje za naravoslovne vede. Toda še vedno sta se znanost o renesansi in umetnost (kot discipline) na začetku ere zelo mešali. Izjemen primer tega je velik genij Leonardo da Vinci, ki je izjemen slikar, ki mu pravijo tudi oče moderne znanosti.
