Rjavi medvedi - majhna zaprta skupina odreda plenilskih sesalcev. Živijo v gorskih gozdovih in tajgi. Poleg Rusije jih najdemo v gorah Atlas (severna Afrika), v Aziji in Evropi. Do danes se je njihovo število zmanjšalo in šteje 125-150 tisoč posameznikov.
Odrasle živali tehtajo 75-100 kg. Dolžina njihovega telesa je v povprečju približno 2 m, v vihru pa približno 1 m. V dobrih življenjskih pogojih lahko višina doseže 140 cm, dolžina do 260 cm in teža okoli 800 kg. To so velikanske velikosti, ki jih lahko raste rjavi medved. Fotografija jih dobro prikazuje. Koža je drugačnega odtenka: od rdečkaste do temno rjave.
Za razliko od mnogih plenilskih živali se rjavi medvedi prehranjujejo z rastlinsko hrano. Radi imajo korenine, mlade poganjke rastlin, gobe, oreščke, jagode in ne morejo jesti mesa dolgo časa. Čeprav so njihova glavna hrana majhni glodalci, različne žuželke in med.
Menijo, da so polarni in rjavi medvedi nerodni. To lahko rečemo le v obdobju, ko se pripravljajo na prezimovanje. Preostali čas odlično plavajo, premagajo močan tok, rjavi pa se spretno vzpenjajo tudi po pobočjih in drevesih. Ti plenilci lahko dolgo in hitro bežijo, lovijo plen. Medvedi ne prevzamejo moči, lahko nekaj kilometrov vlečejo plen, težak 5 centimetrov.
Rjavi medvedi imajo odličen sluh in vonj. A ne vidijo veliko, predvsem nepremičnih predmetov. V povprečju živijo 30-40 let, v ujetništvu lahko živijo do 45. Živijo na določenih območjih, saj jim štejejo premoženje in jih ščitijo pred napadi tujcev.
Samo lakota jih lahko spravi na svoje najljubše mesto. V iskanju hrane lahko prehodijo več sto kilometrov, saj morajo z mirovanjem nabrati do 10 cm maščobne plasti, tako da je dovolj za celotno obdobje spanja. Lačni rjavi medvedi ne gredo v posteljo in postanejo palice. V takem obdobju so zelo nevarne, lahko napadejo divje živali in celo ljudi, se sprehajajo v naselja.
Za den, rjavi medvedi iščejo mrtve kraje in skrbno zmedejo lastne sledi. Prve dni v brlogu medved občutljivo uspava, vendar ne spi. Njihov zimski spanec je plitev in drugačen od mirovanja drugih živali. Med spanjem njihova telesna temperatura rahlo pade (le 3-4 stopinje), telesna teža pa se zmanjša na približno 40%. Trajanje mirovanja je odvisno od vremena, starosti in zdravja medveda. Praviloma se zbudijo aprila.
Mladiči medvedov se rodijo sredi zime, samice pa se ne zbudijo. Otroci so videti slepi, goli, brez zob, tehtajo največ 0, 5 kg. Ko se hranijo z materinim maščobnim mlekom, rastejo dovolj hitro. Ko zapustijo brlog, tehtajo 6-7 kg in imajo čas za gojenje volne.
Samec, ki zapušča brlog, začne aktivno iskati hrano, pridobivati težo. Medved Urša se obnaša na povsem drugačen način: otrokom daje hrano, ki jo najde, ne glede na to, kako lačen je. Hkrati skrbno spremlja, ali kaj ogroža njeno potomstvo. Vse poletje se mati sprehaja z mladiči in uči potrebne veščine. Do jeseni je mlada rast dobra, mladič pa ne zapusti kopriv. Naslednjo sezono, ko ima mati nove mladiče, bodo zanje poskrbele starejši (imenovani pestoons). Presenetljivo je, da se družina vedno giblje v določenem vrstnem redu: pred materjo, za njo so dojenčki, na koncu so srčki.
Rjavi medvedi so bili človeku znani že od antičnih časov. Vendar pa obstaja veliko neraziskanih vprašanj, povezanih z njihovim življenjem. Na primer, zakaj nekateri posamezniki nekako postavijo svoje brloge, drugi pa jih skrbno pripravijo. Zakaj nekateri gredo v posteljo v kraj, kjer živijo, drugi pa na stotine kilometrov? Upajmo, da bomo našli odgovore na ta in druga vprašanja in število teh živali se bo povečalo.
