Nad prostranstvi Antarktike je zrak rezala krila simbola revolucije - petrelca. Ta neverjetna ptica iz antičnih časov je navdihnila pesnike in pisatelje, da so ustvarili izjemna dela. Kdo je torej petrelka? Ptica, ki smo jo vedno povezovali z nečim groznim in divjajočim?
Gnezdi na zelo ostrih krajih: na celotni obali Antarktike, Južnih Šetlandskih otokih, na otokih Južne Georgije in princu Edwardu.
Seveda so gnezda na Folklandskih otokih. Poleg tega petrelci živijo tudi na drobtinah zemlje, izgubljenih v hladni vodi. Ta ptica je nezahtevna, zato lahko prenaša celo zelo težke pogoje.
Obstaja ogromno število predstavnikov te vrste, katerih velikosti telesa segajo od 15 cm do metra. Ko pa rečejo "petrelka", si najpogosteje predstavljajo ogromno ptico z velikim razponom kril.
To je velikanska petnica, katere dolžina telesa doseže 85-90 cm, razpon kril pa je rekordnih dveh metrov.
Že na prvi pogled lahko opazite masivno glavo in kratek rahlo ukrivljen kljun. Mimogrede, on je tako trd, da svojemu lastniku omogoča, da zlahka ugrizne kosti istih pingvinov. Če kljun gledate od znotraj, se vzdolž zgornjega loka razteza dolga in ravna cev, ki je na dva dela razdeljena z notranjo particijo. To so nosni kanali.
Da, ena redkih ptic, ki ima odličen vonj, je pet. Ptica se v svoji ostrini ne more konkurirati psom ali prašičem, vendar se vonj potencialnega plena počuti odlično.
Zmogljive noge si zaslužijo posebno omembo. Med tremi prsti se raztegne tesna, usnjena membrana, četrti pa se postavi na stran in atrofira na stanje majhnega tuberkla.
Nenavadno je, da pa hoja ni ena izmed najljubših petrovih dejavnosti: na kopnem je videti kot zelo debela in nerodna raca. A plava odlično in leti še bolje: že so bili časi, ko so ta neverjetna bitja prečkala oceane, sploh ne pristajajo na jadrnici.
Gnezdenje se začne konec novembra. In spet pred vsemi pticami - on, petrelka. Ptici sploh ni mar za to, da bi ustvaril vsaj spodobno gnezdo, tako da vali jajce prav na tleh.
Piščanček se rodi po dolgih dveh mesecih. Še štiri oba starša neumorno skrbita zanj. Mlada petrelka doseže puberteto šele pri 5-7 letih. Glede na to, da je življenjska doba te vrste približno pol stoletja, 7 let ni tako dolgo.
Ta ptica družine petrelcev je v zadnjih letih pridobila dvojno slavo med mornarji. Po eni strani so ljudje že od nekdaj občudovali njegovo sposobnost, da je dneve letel po zraku ob spremstvu ladij. Po drugi strani pa niso bili preveč zadovoljni z obsežno tabelo te vrste ptic. Dejstvo je, da sodi jedo ribe, vendar ne odnehajo trupel tjulnjev, kitov, pingvinov … in ljudi, ki so jih valovi umili na obalo.
Karkoli že je bilo, vendar so te stvaritve med splošno priznanimi simboli morja in poklici, ki so z njim povezani. Večina vrst te družine je vpisana v Rdečo knjigo, med njimi je velikanska petica. Ptica, katere fotografija vam omogoča, da vidite lepoto in veličino tega predstavnika pernatega sveta, mora človek zaščititi, sicer ga prihodnje generacije ne bodo videle.
