Andrei Kirilenko, košarkar, katerega biografija je neločljivo povezana s športom, je bil dolga leta eden najuspešnejših predstavnikov ruske šole. V njegovem arzenalu je ogromno nagrad - pokalov in medalj. Še več, od leta 2015 je on vodil Košarkarsko zvezo (RBF). Zato bodo številni bralci zanimali biografijo in zanimiva dejstva iz življenja te, čeprav mlade, a že dobro znane osebe.
Otroštvo
Bodoči slavni košarkar Andrej Kirilenko se je rodil 18. februarja 1981 v mestu Iževsk. Njegov oče, tudi v preteklosti znani športnik, je bil ob rojstvu prvega otroka že trener ene od leningradskih nogometnih ekip. Košarka je bila mati Andreja. V svoji poklicni karieri je nastopala v dokaj znanih klubih: Hammer in Sickle, Spartak, Petrel, Skorohod.
In čeprav je družina bodočega športnika stalno živela v Leningradu, je Andrejeva mati v zadnjih mesecih nosečnosti odšla k sorodnikom v Iževsk. Tu se je rodil njen sin.
Šele v starosti štirih mesecev so otroka prepeljali nazaj v rodni kraj na Nevi, kjer je slavni košarkar preživel otroštvo in mladost. Andrey Kirilenko se je že v zgodnji mladosti začel zanimati za nogomet, nato plavanje in rokomet. Vendar se je kmalu odločil, da bo svoje življenje povezal le s košarko.
Fant se je prvič začel ukvarjati s tem športom v otroški šoli v okrožju Frunze v rodnem Leningradu, današnjem Sankt Peterburgu. Čez nekaj časa je bil fant dodeljen ekipi domačega kraja. Košarkar Andrej Kirilenko je igral v svoji sestavi prvi triumf, saj je v eni izmed najmlajših starostnih kategorij osvojil pokal Rusije.
Poklicna kariera
Po njegovem mnenju je bil fantov talent nadarjen že od zgodnjega otroštva. Očitno so ga zato kmalu sprejeli v prvi profesionalni klub v karieri. Postali so Spartak. Košarkar Andrei Kirilenko je bil prvič predstavljen januarja 1997 in je bil proglašen za najmlajšega igralca v zgodovini domačega prvenstva. Takrat je bil mladenič star komaj šestnajst let.
In čeprav je športnik v prvi sezoni na parketu preživel le tri igre, je naslednje leto dosegel, da ga bodo postavili za glavnega igralca ekipe. Andrei Kirilenko je s svojo odlično igro uspel pritegniti pozornost trenerjev moskovskega CSKA, ki so mu poleti 1998 zvabili obetavnega mladega igralca.
Priznani vodja "vojske"
Da je bila njihova izbira pravilno opravljena, je mladi košarkar dokazal že v prvi sezoni. Začel je dosegati povprečno dvanajst točk in pol na tekmo, pozneje pa je skupaj z "vojaško ekipo" osvojil rusko prvenstvo. Ekipa CSKA je v evroligi dosegla četrtfinale in to je bilo za novinca zelo dobra izkušnja. Sezona 1999/2000 se je za Andreja Kirilenka izkazala za zelo uspešen začetek. Ko je zbral trinajst ali več točk za igro, se je kmalu izkazal za priznanega vodjo "vojske".
Istega leta je ekipa znova postala prvak Rusije, športnik sam pa je prejel naslov najboljšega igralca prvenstva. Takrat je postalo jasno, da športnik v ruskem prvenstvu ne bo ostal dolgo.
Sezona 2000/2001 je bila za CSKA najtežja v zadnjih letih. Ekipa, ki je ostala brez medalj, je izgubila svoje nekdanje navdušenje. Njena edina svetla točka, še posebej na ozadju splošne turobnosti, je bila še vedno sijajna igra mladega napadalca.
Prehod v NBA
Posledično se je konec leta 2001 vodja "vojske", ko je zapustil svojo prejšnjo ekipo, preselil v čezmorsko ekipo "Utah Jazz". V sklopu novega kluba je ruski košarkar Andrej Kirilenko igral deset polnih sezon. V tem obdobju mu je v začetni peterici uspelo postati eden najvidnejših igralcev in se posledično spremenil v enega najbolje plačanih napadalcev.
Prav v ekipi iz Utaha je Kirilenko uspel doseči svoje najpomembnejše zmage. Vendar pa ni mogel postati prvak v ligi NBA. Kljub temu je ruski vagon nekajkrat končal v simbolični ekipi čezmorskega turnirja, enkrat pa je celo igral na tekmi vseh zvezd te košarkarske lige.
Nasledstvo
V obdobju 2007–2012 je bil Andrej Kirilenko priznan za najboljšega napadalca Starega sveta. Njegovi osebni uspehi so bili dopolnjeni z uspehi igralca v reprezentanci. Igral za rusko reprezentanco, je ta nadarjeni napadalec osvojil zlato evropskega prvenstva v Španiji (2007), postal je bronasti odličja istega prvenstva v Litvi (2011). Poleg tega je Andrei Kirilenko leta 2012 skupaj z rusko reprezentanco na olimpijskem košarkarskem turnirju dosegel tretje mesto.
Zaradi zapora v ligi NBA leta 2011 je moral igralec sezono 2011/2012 preživeti v Rusiji. Tu je Kirilenko kot del svojega rojstnega kluba CSKA postal prvak Združene lige VTB, a se je kasneje spet preselil v tujino. Naslednja faza v karieri tega zvezdniškega napadalca je bil Minnesota Timberwolves, za njim pa je sledil klub Brooklyn Nets, kjer je slavni igralec igral do leta 2014. Zaključek njegove kariere je potekal leta 2015 (CSKA).
Osebno življenje
Leta 2001 se je Andrei pri dvajsetih letih poročil z Marijo Lopatovo, hčerko znanega košarkarja. Osem let je starejša od moža. Vendar pa starostna razlika ne vpliva na njegovo družinsko srečo, kot pravi sam Andrej Kirilenko. Košarkar z ženo vzgaja štiri otroke: tri sinove - Fedorja, Stepana in Andreja ter hčerko Aleksandra, ki sta jo posvojila leta 2009.
Med sezonskimi igrami lige NBA sta zakonca z otroki živela na svojem domu v Salt Lake Cityju, preostanek časa pa sta živela v Moskvi ali Franciji.
