V dneh starogrškega gledališča se je pojavila delitev na nekatere vrste likov. Tako nastane vloga igralca - razdelitev vlog v skladu z zunanjimi podatki, zaradi česar so bili do prejšnjega stoletja v mumarjih vse življenje prisiljeni utelešati samo eno sliko.
Dramatična dela so bila v stari Grčiji razdeljena na dve glavni vrsti: tragedijo in komedijo. V skladu s tem sta izstopali dve vrsti igralcev - tragedije in komiki. Vstop v katero koli skupino je bil v veliki meri določen ne s slogom igre, ampak po zunanjih podatkih igralca. Tragedije so bili ljudje visoki, dobro grajeni, z nizkim glasom. Njihovo nasprotje so igralci nizki in polni, ki govorijo z visokim glasom. Lahko so igrali le komične vloge.
Srednjeveška italijanščina
komedija del arte je razširila starinske slike in ustvarila nove vloge. To so hlapci, gospodje, pa tudi junaki-ljubitelji. Posebnost komedije del arte je usnjena maska, obvezen atribut lika. Na začetku gledališke kariere si je vsak igralec izbral masko zase, nato pa je skoraj vse življenje igral samo eno vlogo. Gledališki zgodovinarji imajo več kot sto različnih mask, večina pa je pripadala podobnim likom, ki so se med seboj razlikovali le po imenih in majhnih podrobnostih. Igralci so ženske vloge izvajali brez uporabe mask.
V XVII stoletju, v dobi klasicizma, je francosko gledališče še naprej ustvarjalo osnovne trajnostne podobe v dramaturgiji in zagotovilo porazdelitev vlog za akterje nekaterih psihofizičnih podatkov. V tem času je nastal koncept Role - izraz, ki izhaja iz francoske besede "emploi", ki prevaja kot "vloga", "položaj", "uporaba".
Da bi dobil vlogo, mora igralec izpolnjevati določen nabor zahtev, med katerimi se tako kot v starih časih pojavljajo rast, telesnost, tember glasu, vrsta obraza. Toda vloga ni samo videz lika, temveč tudi recitacija in plastične lastnosti, vedenjska linija. Prehod iz ene v drugo vlogo ni bil odobren, zato so igralci v celotni gledališki karieri, tako kot v srednjeveškem gledališču, v celotni gledališki karieri izvajali enotne vloge, izpopolnjevali svoje sposobnosti in poskušali dodati lik. Edine izjeme so bile starostne vloge, za katere je gledališko vodstvo prevajalo ostarele igralce.
V francoskem gledališču v 18. stoletju so se pojavile takšne vloge, kot igralke, kot inženirka - iskreno, a naivno in preprosto misleče dekle. Junaki mladostnikov tega lika so se imenovali preprosti. Za subretko (moško različico hlapca) so značilni zabava, navdušenje in živahna naravnanost, pogosto ta lik svojim gospodarjem nudi neprecenljivo pomoč pri ljubezenskih zadevah. Pojavi se koncept travestij - približno
kar pomeni, da je ženski igralec moški igralec, in obratno.
Tako bi igralci igrali isto vlogo vse življenje, če v prejšnjem stoletju Konstantin Stanislavski in Mihael Čehov ne bi izjavil, da sta gledališki vlogi kliše, ki ovirata razvoj igralskega talenta in mu preprečujeta, da bi se v celoti manifestiral. Podobno mnenje je bilo sprejeto z neverico, vendar zdaj, ko gledamo neverjetne reinkarnacije sodobnih igralcev, vidimo, da so imeli veliki režiserji prav.
