Eden med neznanci, eden med tujci. Mnogo izseljencev iz Rusije je doživelo takšno usodo, zlasti po revoluciji iz leta 1917. Kipar Aleksander Arhipenko bo kljub posebni ruski miselnosti kljub dejstvu, da je zapustil Rusijo pri 21 letih, še dolgo veljal za Rusa. Zadnjih 40 let svojega življenja bo živel v Ameriki, ustvarjalnosti pa ne bo mogel združiti z blagovno-denarnimi odnosi.
Otroštvo
Prihodnja avantgarda se je rodila v Kijevu leta 1887 v Ruskem cesarstvu. Družina je dečku vlila ljubezen do umetnosti. Oče Porfirje Antonovič Arhipenko je bil profesor mehanike na kijevski univerzi. Materin dedek je slikal ikone. Prav dedek je vnuk dolgo pripovedoval o umetnosti in slikanju. Mala Saša je rada razmišljala o delu svojega dedka. Oče, navdušen za tehnični napredek, je Sašo razvil zanimanje za različne mehanizme.
Nekoč je Porfiry Antonovič domov prinesel dve identični vazi za rože, kupljene ob priložnosti. Fant je postavil vaze zraven in nenadoma se je zgodila čarovnija: zagledal je tretjo vazo, ki je nastala zaradi praznine med obema vazama. To odkritje je Aleksandra Arhipenka tako navdušilo, da bo postalo osnova njegovega dela. Bil bo pionir umetnosti praznine, ki bo očarala številne ljubitelje umetnosti.
Upornik
Ne dolgo se je mučil med izbiro slikarstva ali matematike, leta 1902 je vstopil v Kijevsko umetniško šolo. Aleksander Arhipenko je bil tesno v okviru klasičnega in konzervativnega izobraževanja, ki je bilo predstavljeno na izobraževalni ustanovi. Ni skrival svojih ustvarjalnih nagonov, ki so gravitirali k novosti. Avantgarde, ki so postale nekaj običajnega v Evropi, so kijevski učitelji stare šole dojemali kot nekaj absurdnega.
Poleg tega so v šoli obstajala pravila in predpisi, ki so morali učencem odpovedati k spovedi in obhajilu v cerkvi. Potem so morali izročiti spričevala, ki jih je ob prehodu zakramenta kesanja in obhajila podpisal univerzitetni nadškof. Aleksandru je manjkalo ustvarjalne svobode. In on je, kot je značilno za gorečo mladino, odkrito nasprotoval arhaičnim ukazom. Zaradi ostrih pripomb, ki so jih na učiteljsko osebje naslovili leta 1905, je bil Aleksander Arhipenko po treh letih šolanja izpuščen iz šole.
Prva razstava in prvi gledalec - policist
Minilo je leto dni, odkar je bil mladenič po progonu iz šole v prostem letu. Nekoč je posestnik izven Kijeva naročil Aleksandru Arhipenku skulpturo. 19-letnega umetnika zahteve kupca niso omejile, zato je njegova domišljija ustvarila delo, imenovano Mislec. Arhipenko je v svoji groteskni maniri izrisal sedečo moško figuro, izgubljeno v misli. Skulptura je bila narejena iz terakote, za večji umetniški izraz, prekrita z rdečo barvo.
Mladi umetnik je svoje delo razstavil v podeželski trgovini, ki je bila v bližini posestva posestnika. Na vratih improvizirane razstavne dvorane je pisala avtorjeva objava, da si delavci in kmetje lahko ogledajo skulpturo za manj denarja. Nenavaden dogodek za mirno vaško življenje je začel zanimati lokalnega policista. Presenečen nad napisi na vratih trgovine je zagledal skulpturo, katere rdeča barva ga je pripeljala do simbolnih zvez. Toda za mladeniča se je vse dobro izšlo.
Zbogom domači penati
V Kijevu se mladi umetnik dolgo ni ustavil, ampak je odšel v Moskvo, da bi nadaljeval šolanje. Tam je, ko je študiral v zasebnem umetniškem studiu, spoznal iste mlade iskane umetnike Vladimirja Baranova-Rossina, Nathana Altmana, Sonjo Delone-Turk. Toda prestolnica ni mogla zadovoljiti ustvarjalne žeje Aleksandra Arhipenka. Klasike so bile zanj nezanimive. Prava smrečica avantgardne umetnosti je bila daleč v Evropi.
Leta 1908 se mladi odločijo za odhod v Pariz. Tam so se nastanili v likovni koloniji La Ruche ("The panj"). Pariz je mladeniča navdušil, tukaj je, kot kaže, našel tisto, kar je iskal: svobodo izražanja ustvarjalnega potenciala, podobno misleče ljudi, hvaležno občinstvo. Toda pri čezmorskih učiteljih je lahko študiral le dva tedna, nato pa se je začel sam učiti umetnosti, obiskovati muzeje in študirati delo umetnikov.
Priznanje nadarjenosti
Izjemen talent Aleksandra Arhipenka so ljubitelji moderne umetnosti opazili in cenili. Njegova zmožnost kombiniranja na videz nezdružljivih stvari in materialov hkrati je povzročila zmedo in občudovanje. V svojih delih je kipar mojstrsko kombiniral les, kovino, žico, steklo itd. V Parizu bo Arhipenko razvil svoj neprimerno prepoznaven slog: kipi bodo nujno imeli praznine, ki dajejo dodatno podobo. Leta 1910 je najel delavnico v Montparnasseu, leta 1912 pa odprl svojo umetniško šolo.
Dela ruskega umetnika bodo zanimala nesporna avtoriteta v ustvarjalnih krogih Guillaume Apollinaire. Njegova ocena je najvišji stavek. Apollinaire je bil nad Arhipenkovim delom navdušen in je bil kritičen do svojega dela. V tem času kipar ustvarja več del: "Adam in Eva", "Ženska", "Sedel črni trup". V teh delih je čutiti umetnikovo hrepenenje po arhaizmu. Pozneje je naklonjen poskusom uporabe različnih materialov in razvija koncept tridimenzionalnega kubizma. Ustvarjalno iskanje je privedlo do del "Medrano-1", "Medrano-2", "Glava" in "Vrtiljak in Pierrot".
Ustvarjalni vzlet
Zanimanje javnosti in strokovnjakov za delo Aleksandra Arhipenka je spodbudilo nenehno sodelovanje umetnika na različnih razstavah. Vsako leto so bila njegova dela razstavljena v Salonu neodvisnih in Jesenskem salonu v Parizu. Skulpture so bile predstavljene na razstavah Golden Section v Parizu, na Armory Showu v New Yorku. Njegova dela so bila razstavljena v Rimu, Berlinu, Pragi, Budimpešti, Bruslju, Amsterdamu. V tem času izdajajo kataloge z deli Aleksandra Arhipenka. Fotografije je prispeval komentar G. Apollinaire.
Od leta 1914 do 1918 je kipar živel v Nici, kjer je razvil novo vrsto dela - kiparsko slikarstvo: kombinacijo tridimenzionalne skulpture z ravnim slikovnim ozadjem. To obdobje vključuje delo "Španca", "Tihožitje z vazo." Leta 1921 se je poročil z Angelico Schmitz, ki je bila tudi kiparka. Preseli se v domovino svoje žene v Berlin, kjer je javnost poznala njegovo delo. Tam na Beneškem bienalu odpre šolo z denarjem, ki ga je nepričakovano dvignil.
Bog proti
Leta 1920 je bilo za Benetke v Benetkah potrebno delo in napovedan je bil nabor. Pri polnjenju ruskega paviljona je prišlo do težave, kdo bo to storil, v Rusiji je bila takrat državljanska vojna v polnem razmahu. Priznano avtoriteto v umetnostnem menedžmentu in baletu Sergej Diaghilev se je lotil tega dela. V salonu so bili razstavljeni izseljenci iz Rusije. Umetniki sami niso povsem razumeli, katero državo predstavljajo. Na tej razstavi so bila dela Aleksandra Porfireviča Arhipenka, ki so na kritike naredila dvoumen vtis.
Nekateri italijanski časopisi so odkrito zasmehovali delo kiparja. In beneški katoliški patriarh Pietro La Fontaine je izdal direktivo, ki vernikom prepoveduje obiskovanje hudičeve kovaščine. Rezultat je bil ravno nasproten: ljudje so padli na razstavo Arhipenko. Tako je kipar lahko zaslužil denar, ki je bil dovolj za odprtje šole v Berlinu in dokončni odhod v ZDA leta 1923.
