Zlatolasi pingvin upravičeno velja za enega najprivlačnejših predstavnikov svoje družine. Njen izredni videz je že dolgo pritegnil pozornost raziskovalcev in naravoslovcev, zaradi česar so si zastavili edino vprašanje: "Kaj je privedlo do takšnih mutacij?" Žal še ni zanesljivega odgovora. Toda dolga opažanja so omogočala iskanje drugih, nič manj fascinantnih informacij.
Zlati pingvin: Opis vrste
To ptico je leta 1837 prvi opisal nemški naravoslovec Johann Friedrich von Brandt. Nato se je zlatolasi in luskavi pingvin obračunal z isto vrsto, imenovano Eudyptes. Kasneje so to popravili, saj so bili narejeni drugi izsledki, ki so omogočili ogled celotne slike.
Danes je zlatolasi pingvin razvrščen kot ločena vrsta. Po genetskih raziskavah je njegov najbližji sorodnik kralj pingvin. Prve mutacije, ki so ločile te ptice, so se zgodile pred približno 1, 5 milijona let. Po tem sta obe vrsti odšli po svoji poti, zaradi česar se je njihov videz močno spremenil.
Območje
Zlatolasi pingvin živi skoraj po vsej Antarktiki. Otoki veljajo za njegovo najljubše mesto, ki se nahaja v subantarktičnem pasu. Izjema so velike zasnežene ravnice, ki omejujejo dostop do vode.
Najštevilnejše kolonije so bile opažene na Falklandskih in Orknejskih otokih, južnem Čilu, pa tudi na Antarktičnem polotoku. Znanstveniki imajo tudi zanesljive dokaze, da se zlatolasi pingvin naseli na jugu Avstralije, Nove Zelandije, Afrike in celo Brazilije. Čeprav so tukaj njihove kolonije zelo primitivne.
Če govorimo o samem habitatu, potem se zlatolasi pingvini običajno naselijo na zasneženih ali skalnatih obalah. Hkrati se daje prednost slednjim, saj se med njimi zlahka skrijete pred naravnimi sovražniki.
Videz
Zlatolasi pingvin je precej velika ptica. V povprečju zraste do višine 70 cm, samci pa so nekoliko večji od samic. Zanimivo je, da se teža pingvina razlikuje glede na letni čas. Pred gnezditveno sezono ptice hujšajo - v tem času tehtajo malo več kot 3 kg. Ko se piščanec postara, se pingvini spet založijo za maščobo. Tako pred začetkom taljenja tehtajo približno 6 kg, kar je dvakrat več od njihove začetne vrednosti.
V starih časih se ta vrsta zaman ni imenovala "crested pingvin". Razlog za to je rumen greben, ki se nahaja tik nad očmi živali. Prav on je tisti, ki klicno kartico razlikuje zlatega pingvina od drugih predstavnikov te družine. Kljun ptice ni nič manj svetel: velik, oranžno rjav, rahlo upognjen kot kremplje.
Sicer pa je zlatolasi pingvin tipičen predstavnik neke vrste. Večji del telesa je pobarvan črno ali temno modro. Trebuh in sprednji del vratu sta bela. Noge in koža pod krili so svetlo roza, včasih oranžna.
Habitat in navade
Zlatolasi pingvini živijo v velikih kolonijah. Znanstveniki ocenjujejo, da lahko ena taka "družina" združuje približno 1-2 milijona ptic. Zaradi tega so živali prisiljene potuti v velike skupine, da bi se prilegale na kopnem. Velika gostota vodi do dejstva, da kolonija začne oddajati neprijeten vonj po gnilih ribah in steljah, ki lahko dišijo že dolgo, preden jih vizualno zaznamo.
Še več, tako tesno sožitje je privedlo do tega, da so zlatolasi pingvini razvili obsežen jezik kretnje in krikov. Pomaga jim na vseh področjih družbenih odnosov. Med parjenjem na primer samček s posebno pesmijo povabi predstavnike nasprotnega spola k sebi. In če bo med njimi zagledal privlačno samico, se bo takoj začel klanjati pred njo, kot da izvaja kakšen skrivnostni obred.
Dieta
Pingvin je plenilska ptica. Ne more leteti, lovi jo pod vodo. Hkrati to počne zelo spretno. Odrasli pingvin se lahko potaplja do globine 70 metrov, pri čemer zadrži dih pod vodo do 2-3 minute. Pred potapljanjem ptice pogoltnejo majhne kamenčke, ki znatno povečajo svojo težo in s tem izpolnijo vlogo določenega balasta.
Plen zlatega pingvina je lahko majhna riba, lignji in raki. Ko pa pride čas za hranjenje otroka, preidejo na plankton in majhne mehkužce. To je posledica dejstva, da piščanci ne prebavljajo velike hrane, zato potrebujejo posebno "otroško" prehrano.
