Na Gvajanski planoti v Južni Ameriki, na majhni reki Churun, je najvišji slap na svetu. Obdaja ga kraljestvo visokogorja, burne reke, ki tečejo skozi globoke soteske, in gosti neprehodni gozdovi - divji in slabo razvit človeški kotiček sveta.
Slap ima višino 1054 metrov, drugi viri pa trdijo, da je nekoliko manjši - 979 metrov. Najvišji slap ima več imen. Najbolj znan je Angel, kar pomeni "angel", in je dobil ime po odkrittelju - Juan Angel. Indijanci ga imenujejo Churun-Meru ali Apemei, kar v prevodu pomeni "dekliška obrv".
Evropski državljani Angel so se odprli relativno nedavno. Dejstvo, da gre za čudež narave - kilometer dolg navpični tok vode - se nahaja v najbolj oddaljenem in nedostopnem kotičku našega planeta. Reka Churun teče vzdolž planote Auyan-Tepui (Hudičeva gora). To gorsko pogorje, zloženo s poroznimi peščenjaki, se dviga 2.600 metrov nad selvo. Voda reke, ki se s strme kamnite stene nenadoma zlomi v gost tropski gozd, tvori najvišji slap na Zemlji.
Odkrivalec slapov - pustolov
Uradno odprtje je bilo v začetku prejšnjega stoletja. Trenutno se v Venezueli pojavlja izbruh diamantnega hitenja. Številni avanturisti so hiteli v neopazno selvo. Juan Angel je bil eden izmed njih. Na majhnem športnem letalu je leta 1935 poletel v Auyang-Tepui in upal, da bo tam našel diamante.
Angel ni mogel odkriti diamantnih nahajališč, vendar je zagledal najvišji slap in cel svet seznanil z njegovim obstojem. Njegovo letalo je strmoglavilo, moral je zasilno pristati na istem območju, kot ga je opisal Conan Doyle v svojem slavnem romanu "Izgubljeni svet". Angelu se je čudežno uspelo izvleči iz neprehodne džungle in je, ko je dosegel prvo naselje, takoj napovedal popolno odkritje. Od takrat je bilo njegovo ime zapisano na vseh zemljevidih sveta, na samem mestu, kjer se nahaja najvišji slap na našem planetu.
Izgubljeni svet je postal na voljo vsem
Le štirinajst let po znamenitem letu Angel, leta 1949, se je skupina ameriških in venezuelskih nadzornikov z velikimi težavami uspela prebiti do slapa. S pomočjo mačet in sekire so se morali prerezati skozi divjo selvo, popolnoma prepleteno z vinsko trto. Zadnjih 36 km poti je trajalo 19 dni. Njihova prizadevanja so se izplačala, ko so iz prve roke videli celotno nepozabno lepoto vodnega stolpca, ki se je z velike višine spuščal v veliko jezero ob vznožju planote.
Teren na območju Hudičeve gore je tako neprehoden, da bi se zelo dolgo nanj lahko prebili samo najbolj pogumni raziskovalci. Dandanes lahko vsakdo vidi najvišji slap. Lokalnim oblastem je uspelo organizirati turistične poti do njega. Do Angel lahko letete v majhnem lahkem helikopterju ali plavate ob reki v kanuju z motorjem. Ljubitelji ekstremnih občutkov dobijo priložnost, da letijo z jadralnim padalom s skokom z roba planote in uživajo v vsem sijaju padajoče vode s ptičje perspektive.
