Kalifornija je leta 2014 doživela najhujšo sušo v zadnjih letih. Lokalne oblasti je prisilila k uvedbi izrednega stanja.
Državni podnebni pogoji
Podnebje Kalifornije spada v mediteranski tip subtropskega pasu. Zanj so značilna vroča in suha poletja. Poletne temperature nad +30 ° C so pogoste, trenutno ni padavin. V izven sezone se količina izgubljene vlage nekoliko poveča. Toda glavni čas za polnjenje rezerv vlage je zima, ko v gorah pade velika količina snega. Spomladi se tali sneg pretaka v reke, jezera in akumulacije. Prav oni so celotno poletje za prebivalstvo in državno gospodarstvo glavni vir vode. Sneg obnavlja vlago tal na poljih in pašnikih.
Vzroki za pomanjkanje vode
Tudi poletje 2013 se je izkazalo za zelo sušno. Posledično so vodna telesa postala plitva, rezerve vode so se zmanjšale. Upanje na dopolnitev njihovih virov se ni uresničilo, saj zima ni bila snežna. V Kaliforniji kot celota raven snega ni bila višja od 13% od običajne. Rečni tok je upadel.
Razlog za pomanjkanje snega je bilo območje visokega atmosferskega tlaka, ki se razteza vzdolž celotne pacifiške obale ZDA. Ta anticiklona ponavadi ne preživi do zime, letos pa se je zadržala in postala ovira vlažnim zračnim masam, ki prihajajo z Aljaske. Vlažni zrak je bil prisiljen obiti to oviro, kar je privedlo do močnih snežnih padavin v drugih delih ZDA. Prav to je povzročilo najhujšo sušo v Kaliforniji. Na fotografiji je razvidno, da je pozimi 2014 (levo) snega zapadlo nekajkrat manj kot leta 2013 (na desni sliki).
Kalifornijska suša kmetom povzroči hud udarec
Kmetije so najbolj trpele zaradi pomanjkanja vode. Zvezna država Kalifornija zagotavlja skoraj polovico pridelka zelenjave v državi, tri četrtine vode pa se uporablja za namakanje polj, nasadov grozdja, mandljev in oljk. Spomladi so mnoga polja ostala pomanjkana, zato jih ni bilo vlage. Lastniki nasadov so razpoložljivo vodo usmerili le v podporo rasti dreves, da ne bi umrlo pred sušo, in jim ni bilo treba razmišljati o visokih pridelkih.
Spomladi in poleti so na plantaži mandljev in vinogradi na več deset tisoč hektarjih propadali.
Državne živine so utrpele tudi velike izgube. Zaradi pomanjkanja vode so morali kmetje zmanjšati število živine in jo poceni prodati. Trava na pobočjih, ki jih ne padavine izgorele. Za vzdrževanje živine goveda je treba uvažati seno iz drugih držav, kmetje pa takšnih stroškov niso pričakovali.
Kmetje so vpili na pomoč državi in vladi ZDA, vendar to ni bilo dovolj. Mnogi rancherji so izgubili vse, kar so imeli. In več deset kmečkih družin je bilo prisiljenih oditi v druge države.
Huda suša povzroča industrijske težave
Škoda zaradi suše je utrpela tudi državna industrija. Pomanjkanje snega je povzročilo močno plitvo rek in jezer, kar je posledično povzročilo motnje v hidroelektrarnah države. Oskrba z električno energijo v času največjih ur je postala neenakomerna. Zaradi tega so bila industrijska podjetja prisiljena zmanjšati proizvodnjo.
Gozdni požari - sateliti suše
Suša v ZDA je bila rekordna moč. Njene posledice je povečala velika požarna nevarnost. Skozi pomlad in poletje leta 2014 so prebivalci države preživljali, kot da bi bili na prašnici. Gozdni požari v tem suhem podnebju so pogosti, vendar je strašna suša večkrat povečala nevarnost požara. Veje drevesa, ki so se izsušile zaradi brezvodnosti, so v trenutku zasvetlele od vsakega ognja, naj bo to zapuščena cigareta ali strela med kratkotrajnimi nevihtami, ki so se ponekod pojavile.
Požari so se pogosto približevali kmetijam in mestom, gorele so hiše. Gasilci so bili za gašenje prisiljeni uporabljati posebne helikopterje. Težavo je še poslabšalo dejstvo, da je manj kot tretjina volumna vode iz običajnih rezerv ostala v vodnih telesih države.
Zaradi tega so se gasilci pogosto morali odločiti, ali bodo sami pogasili gozdni požar ali preprečili njegovo širjenje v naselja.
Pepel iz gozdnih požarov zajema posušeno dno reke. Ko bo deževalo, bo površina vode močno onesnažena.
Kršitev ekoloških sistemov
Kalifornijska suša, ki je v zadnjem stoletju in pol postala najmočnejša, je porušila ekološko ravnovesje. Nekatere vrste rastlin in živali, ki živijo v vodnih telesih države, vključno s populacijo jesetrov, so bile ogrožene. Število ptic, naseljenih v bližini rek in jezer, se je zmanjšalo. Primeri divjih medvedov, ki vstopajo v naselja, se pogosteje pojavljajo in ne morejo najti hrane v deželah, ki jih je sonce ogajalo. Od rastlin največ skrbi skrb reliktnih dreves predglacialne dobe - velikanskih sekvoja, ohranjenih le v ZDA.
Zaradi suše je usahnila že redka vegetacija na strmih pobočjih gorovja Sierra Nevada. Zemlja, ki je korenine ne držijo več, je raztresena zaradi vročega vetra. Če se začnejo padavine, ki so v naravi pogosto nevihtne, jih bomo preprosto sprali s potoki vode. Številni hektarji vinogradov bodo morda ostali brez rodovitne zemlje.
Znana reka Kolorado ne vodi več svojih voda do Tihega oceana. Preostala voda po namakalni ograji, potem ko jo je jezra Hoover pridržala za napolnitev rezervoarja, izgine v močvirjih, v katere se je obrnil spodnji tok.
Skratka, Kalifornija je bila na robu okoljske katastrofe. Koliko bo mogoče obnoviti naravne ekosisteme po koncu sušnega obdobja in koliko bo to stalo, se strokovnjaki ne zavezujejo napovedovati. Poleg tega je kalifornijska suša leta 2014 že povzročila tako materialno škodo celotni državi, da bo potrebnih več let za obnovo ravni proizvodnje.
Varčevanje z vodo je glavni način za reševanje suše
Izredne razmere, uvedene v Kaliforniji, so določile tudi ukrepe za varčno porabo razpoložljivih vodnih zalog. Nekatere so svetovalne narave, za neupoštevanje posameznih pa so izrečene velike globe. Na primer, prebivalcem Kalifornije so svetovali, naj ne zapravljajo vode na zalivanju trate okoli hiše. In tistim, ki niso zadovoljni s suho travo v njegovih zasebnih posestvih, je priporočljivo uporabljati umetno travo.
Prepovedi so se dotaknile pralnih avtomobilov, država pa ima zelo velik vozni park osebnih avtomobilov. Prepovedano je polnjenje bazenov s tako malo vode. Za kršitev je velika globa. Številni prebivalci si ne predstavljajo vročega kalifornijskega poletja brez plavanja v bazenu, zato raje plačajo globo, ampak to storijo po svoje. Glede na dejstvo, da turistična mesta na Tihi oceani ne naseljujejo revnih ljudi, si lahko predstavljamo učinkovitost takšnih prepovedi.
