Antarktika je skrivnostna celina pingvinov in belih puščav večnega ledu, zadnja od odprtih celin in danes slabo raziskana in skriva nerazrešene skrivnosti. Vulkani na Antarktiki - ena takšnih skrivnosti, ki se je ne mudi, da se odpre.
Skrita z debelino ledu
Aktivni in izumrli, površinski in podvodni - danes je v katalogu vulkanov celine Antarktike približno 35 na kopnem, najmanj 18 pa jih je aktivnih. Zadnja od njih je bila odkrita leta 2008, skrita je pod plastjo ledu in se nahaja v bližini zaliva Pine Island v gorah Hudson. Odkrili so ga pri sondiranju ledene odeje iz zraka, koliko pa jih še ni bilo odkritih?
Prvo, a ne zadnje
Vprašanje "Ali so na Antarktiki vulkani?" izgubila svojo relevantnost leta 1841, ko je ekspedicija Jamesa Rossa videla dva vulkana - aktivnega Erebusa in izumrli Terror (poimenovana po ladjah odprave). Od takrat se je začelo preučevanje vulkanov in novih odkritij. Tako so leta 2010 poročali o odkritju cele verige 12 podmorskih vulkanov Antarktike. S pomočjo sonarjev so ugotovili, da višina nekaterih doseže 3 kilometre. Sedem jih je aktivnih, pod vodo pa je lijak izumrlega vulkana s premerom do 5 kilometrov.
Vulkan Erebus
Najjužnejši izmed vseh aktivnih vulkanov planeta - Erebus - ima višino skoraj 4 tisoč metrov nadmorske višine in krater s premerom 805 metrov z globino 274 metrov. To je eden izmed treh vulkanov planeta, v črevesju katerega je vulkansko neizčrpno jezero z lavo. To daje Erebusu svojstven sijaj, ki je postal svetilnik za vse mornarje Rossovega morja. Zadnja od osmih v sto letih je bila velika izbruh leta 1972, ko so lavo vrgli v višino osemnadstropne stavbe.
Osvojiti Erebus je stvar časti
Za raziskovalce z Antarktike je plezanje na tem nevarnem vulkanu postalo skoraj obsesija. Prva, ki ga je osvojila leta 1908, je bila ekspedicijska ekipa profesorja Ernesta Shackletona, ki je bil star 50 let. Prav ti raziskovalci so prvi videli jezero lava v kraterju.
Geologi z Nove Zelandije so se leta 1974 utaborili v glavnem kraterju, vendar jim aktivnost vulkana ni omogočila raziskovanja notranjega kraterja. In čeprav pot do vulkana blokira več ledenih vrhov, se nanjo vsako leto prikradejo skrajni raziskovalci.
Sprejem vulkana
Sredi Shetlanskih otokov je 850 kilometrov jugovzhodno od rta Cape krivec za nastanek zaliva Port Foster. Prav ta aktivni vulkan velja za največjo znano izbruh. Vulkan je leta 1820 odkril kapitan William Smith, v šestdesetih letih pa se je tu pojavila skupna postaja Velike Britanije, Čila in Argentine. Med leti 1967–1969 so bile zaradi več izbruhov uničene postaje Čila in Velike Britanije. Ostali so samo Argentinci, katerim so se leta 2000 pridružili Španci.
Skrivnostni sprejem
To je redek "ledeni vulkan", ki se nahaja pod ledenikom z debelino do 100 metrov. Njegova lava se počasi premika in na površje prihaja ogromna količina umazanije. Vulkanologi še vedno niso povsem prepričani o izvoru vulkana - bodisi gre za razkolni vulkan (razhajanje skorje), bodisi nastane s subdukcijo (potop ene skorje pod drugo) tektonskih plošč.
Mount Sidley
Dežela Mary Bird vsebuje verigo vulkanskih gora znotraj grebena Izvršnega odbora (območje Izvršnega odbora). Višina gore Sidley je približno 4, 3 tisoč metrov, stopalo je 2, 5 tisoč metrov. Na eni strani gore tvori kaldera vulkanskega kraterja s premerom 5 kilometrov. Debelina ledene odeje doseže 2 kilometra, in če se led stopi, se bo tu pojavila druga Japonska v obliki arhipelaga otokov vulkanskega izvora.
Vulkani Antarktike in prihodnost planeta
Po podatkih Nature Geoscience vulkanska aktivnost vpliva na hitrost taljenja ledu. Toplotni tok iz vulkanov na Antarktiki, ki poteka skozi zemeljsko skorjo, povzroča nestabilnost ledene lupine celine. Znanstveniki so že oblikovali zemljevid planeta po predvidenem taljenju ledu na Antarktiki. In nima veliko Severne Amerike in obalnih regij Indije. London in Benetke, Nizozemska in Danska bodo popolnoma stopili pod vodo. Med državami, ki bodo trpele, ni Rusije.
