Znanstveniki ocenjujejo, da vretenčarji naseljujejo naš planet že približno 500 milijonov let, od tega 200 milijonov prevladujejo starodavni dinozavri, imenovani dinozavri. Nekoč so bili starodavni plazilci krona stvarjenja matične narave, njihova veja - dinozavri - pa so na splošno predstavljali vrhunec razvoja vseh plazilcev, ki so kdaj živeli na našem planetu. V različnih obdobjih so se zamenjale vse vrste dinozavrov, tako kot njihov način življenja, narava pa je v njihovo življenje vnesla nove popravke.
Kdo so paleontologi?
Preden bomo vedeli, kakšni dinozavri so bili na našem planetu v različnih obdobjih, je treba razumeti, kako se je vse začelo. Študij življenja, ki izvira iz daljnih dob, je znanost paleontologije. Ime izvira iz treh grških besed: "paleos" - starodaven, "ontos" - bitje, "logotipi" - beseda. Ljudje, ki sodelujejo v tej znanosti, se imenujejo paleontologi. Njihovo delo nekoliko spominja na delo detektivov: paleontologi morajo iz razdrobljenih fragmentov in ostankov obnoviti celostno sliko preteklih dob. Ogromno vlogo pri tem igra njihova intuicija, združena z logiko in domišljijo.
Tudi najbolj nepomembna dejstva potrebujejo natančno preiskavo. Paleontologi jih zbirajo malo za drugim. To je precej mukotrpno in naporno delo, saj so številni dogodki preteklosti nepreklicno odšli v pozabo, ne da bi v skalah pustili niti ene sledi. Zahvaljujoč se trudom teh ljudi lahko izvemo, kaj točno so nekoč živele na planetu Zemlja, katere vrste dinozavrov so obstajale, kako so izgledale, kako so živele, koga lovile, kako so jih rešili pred določenimi nevarnostmi. Paleontologi so lahko po malem poustvarili sliko sveta okoli velike dobe dinozavrov.
Kako je nastala doba dinozavrov?
Seveda vse vrste dinozavrov in vrst, ki se od njih vežejo v veliki dobi plazilcev, ne bi mogle postati tako številne in razširjene, če se naš planet ne bi razvil in oblikoval v skladu s tem. Doba dinozavrov je običajno razdeljena na več obdobij. Na kratko bomo razmislili o vsakem od njih.
- Arhejski. To je prvo, najzgodnejše obdobje. To je izhodišče, od koder izvira doba plazilcev. V tem času je na Zemlji šele začelo nastajati življenje, dogajal se je evolucija enoceličnih organizmov.
- Proterozoika. V tem obdobju so se na planetu začele pojavljati večcelične živali in rastline.
- Kambrijski V obdobju kambrij se je začelo aktivno razvijati življenje na Zemlji, pojavile so se alge in vodne nevretenčarje.
- Ordovicij. Ta čas je zaznamovan s pojavom prvih vretenčarskih bitij na planetu.
- Silur. V silurskem obdobju se nevretenčarji in nekatere vrste rastlin selijo iz vode na kopno.
- Devon Za ta čas je značilen pojav telovadnic, pa tudi živali, kot so dvoživke, pajki (pajki, klopi), žuželke.
- Ogljik Od tod izvira doba starodavnih plazilcev. Plazilci, ki so se pojavili v tem obdobju, so bili razdeljeni v tri veje: anapsid, sinapsid, diapsid. Hkrati so se na planetu začeli pojavljati prvi iglavci in leteče žuželke.
- Perm Permsko obdobje je bilo zaznamovano s pojavom prvih hroščev, hroščev, himenoptera, prvih majhnih kuščarjev in prvih arhozavrov.
- Triasno Paleontologi so ugotovili, da so ravno v tem času na našem planetu začele naseljevati prve muhe, medtem ko so zadnje starodavne dvoživke - stegocefali - začele izumreti. Tudi predstavniki razreda Anapsid so izumrli. V triasnem obdobju so se pojavili prvi krokodili, želve, leteči kuščarji, sesalci in seveda dinozavri.
- Jura. Jursko obdobje je nekakšen vrhunec dinozavra. Prav v tem času so se na Zemlji pojavile drevesnice, začeli so leteti metulji, rodile so se nekatere sodobne dvoživke (iste zelene žabe), starodavne ptice (arheopteryx) in seveda nove vrste dinozavrov. V jurskem obdobju so začeli izumreti zadnji predstavniki sinapsidnega razreda.
- Kreda. Angiospermi so končno osvojili deželo. Pojavile so se sodobne vrste mravelj in krvnega sesalca. Poleg tega je obdobje krede konec velike dobe plazilcev: prav v tem času je prišlo do popolnega izumrtja dinozavrov, morskih plazilcev in pterozavrov. Obdobje krede je zaznamovalo pojav nekaterih sodobnih živali: nove inteligentne in lepe živali - placentni sesalci, marsupials in ptice so začeli osvajati naš planet.
Podrazred Anapsid
Preden so planet Zemljo začeli naseljevati različni tipi dinozavrov, je minilo veliko let, namenjenih oblikovanju tako imenovanega genealoškega drevesa groznih dinozavrov. Najbolj starodavna in najbolj primitivna skupina velja za podrazred anapsidov. Takoj opažamo, da noben predstavnik te skupine do danes ni preživel v takšni ali drugačni obliki. Zadnji anapsidi so izumrli pred približno 200 milijoni let. Zgodilo se je v obdobju triasa.
Sinopsid podrazreda
Druga evolucijska veja bodočih dinozavrov, sinapsid, se je ločila od korena anapsidov. Ta starodavni razred je vključeval prednike sesalcev. A usojeno jim je bilo potoniti v pozabo. Tako na žalost in ne vidimo razcveta njihovih potomcev - sodobnih sesalskih živali, ki jim pripadamo - ljudi. Zgodilo se je v jurskem obdobju.
Podrazred Diapsid
Mnogo pozneje je sinapsid od podstavka starodavnega debla ločil novo vejo - diapside. Njegova edinstvenost je v tem, da je podrazred diapsida razdeljen na še dve veji - arhozavri in lepidozavri. Lepidozavri so skupina živali, ki danes živijo na Zemlji: hatterije (starodavni kuščarji), kače, želve. Toda vsi lepidozavri niso mogli preživeti do naše dobe, med njimi so znane izumrle oblike, na primer plesiozavri - morski plenilci z dolgimi vratovi. Po legendi eden takih plesiozavrov z imenom Nessie še vedno živi v škotskem jezeru Loch Ness, a to je že druga zgodba.
Vejo arhozavrov so predstavljali krokodili in drugi starodavni plazilci, med njimi vse vrste letečih dinozavrov in kopenski dinozavri. Arhozavri so najpomembnejši kuščarji vseh časov in dobe, eden najbolj raznolikih in neverjetnih plazilcev, najbolj popolni plazilci tistega časa. Na srečo so vsi dinozavri izumrli, še danes niso preživeli, trenutno pa na planetu Zemlja obstaja več vrst starodavnih krokodilov, ki so preživeli iz tistih časov! Kakšni so bili ti legendarni dinozavri? Predstavljamo vam najbolj presenetljive vrste dinozavrov in njihov opis.
Ljubeč diplodok
To je predstavnik skupine tako imenovanih sauropodov. Po izračunih paleontologov bi lahko ti dinozavri dosegli dolžino do 58 metrov s težo 113 ton. Vendar pa je vse več sodobnih znanstvenikov nagnjeno, da diplodokus ni presegel dolžine 27 metrov in teže 20 ton. Prve fosile tega dinozavra z mirujočim kuščarjem so paleontologi odkrili leta 1877 v gorah v Koloradu v ZDA.
Vrste dinozavrov te skupine so živele v poznem jurskem obdobju na ozemlju sodobne Severne Amerike pred približno 150 milijoni let. Paleontologi menijo, da je diplodokus eden najprepoznavnejših dinozavrov. Poleg tega je ta vrsta največji od vseh dinozavrov, znanih po najdenih popolnih okostjih. Diplodokus so bili rastlinojede živali, njihova ogromna velikost pa je odvračala od plenilskih dinozavrov tistega časa - ceratozavrov in alozavrov.
Allosaurus je nevihta diplodoka!
V okviru tega članka ne bomo mogli upoštevati vseh vrst dinozavrov z imeni, zato se obrnemo le na najbolj presenetljive in znane predstavnike teh legendarnih velikanov. Eden od njih je alozavra. To je predstavnik rodu mesojedih dinozavrov iz skupine theropod. Tako kot diplodokus je tudi alsavrus obstajal v jurskem obdobju pred približno 155 milijoni let.
Ta bitja so se premikala na zadnjih nogah in imela zelo majhne sprednje noge. V povprečju so ti kuščarji dosegli dolžino 9 metrov in višino 4 metre. Alozavr je veljal za velike dvonožne plenilce tistega časa. Ostanke teh zahrbtnih bitij so našli na ozemlju sodobne južne Evrope, vzhodne Afrike in severne Amerike.
Ichthyosaurs - legendarni lovci na ribe
Predstavljajo izumrlo vrsto velikih morskih plazilcev, ki dosežejo dolžino 20 metrov. Navzven so ti kuščarji spominjali na moderne ribe in delfine. Njihova posebnost so bile velike oči, zaščitene s kostnim obročkom. Na splošno bi ihtiozavre lahko na kratki razdalji zmotili ribe ali delfini.
Izvor teh bitij je še vedno pod vprašajem. Nekateri paleontologi menijo, da so domorodci diapsidov. To različico potrjujejo le domneve: očitno se je beg ihtiozavrov nekako odcepil od glavnega stebla diapsida, še preden se je ta podrazred razdelil na arhozavre in lepidozavre. Kljub temu predniki teh ribogojcev še vedno niso znani. Ichthyosaurs so izumrli pred približno 90 milijoni let.
Dinozavri se dvigajo na nebu
Konec triasnega obdobja so se na planetu pojavile prve leteče vrste dinozavrov, ki so se nepričakovano pojavile v zapisu fosilov. Zanimivo je, da so bili že v celoti oblikovani. Njihovi neposredni predniki, iz katerih so se razvijali ves ta čas, niso znani.
Vsi triasni pterozavri spadajo v skupino ramforinkov: ta bitja so imela ogromne glave, nazobčana usta, dolga in ozka krila, dolg in tanek rep. Velikost teh "usnjenih ptic" je bila različna. Pterozavri - kot so jih poimenovali - so imeli predvsem velikost galebov in jastrebov. Seveda so bili med njimi tudi 5-metrski velikani. Pterosavri so izumrli pred približno 65 milijoni let.
Tiranozavri so najbolj znana vrsta dinozavrov.
Seznam starodavnih dinozavrov bi bil nepopoln, če ne bi omenili najbolj veličastnega dinozavra vseh časov in časa - tiranozavra. To zahrbtno in nevarno bitje v celoti opravičuje svoje ime. To bitje predstavlja rod mesojedih dinozavrov iz skupine coelurosavrov in podredov teropodov. Vključuje eno samo vrsto - tyrannosaurus rex (iz latinskega jezika je kralj rex). Tiranozavri so bili, podobno kot alozavri, dvonožni plenilci z masivnimi lobanjami in ostrimi zobmi. Okončine tiranozavra so predstavljale nepretrgano fiziološko nasprotje: masivne zadnje noge in drobne sprednje noge v obliki kljuke.
Tiranozavr je največja vrsta znotraj lastne družine, pa tudi eden največjih kopenskih plenilskih dinozavrov v zgodovini našega planeta. Ostanke te živali so našli na zahodu sodobne Severne Amerike. Po mnenju znanstvenikov so živeli pred približno 65 milijoni let, torej ravno v njihovem stoletju je prišlo do smrti celotne dinastije starodavnih dinozavrov. Tiranozavri so kronali celotno obdobje dinozavrov, ki se je končalo v obdobju krede.
Nagnjena dediščina
Za mnoge ljudi ni skrivnost, da so ptice neposredni potomci dinozavrov. Paleontologi so videli veliko skupnega v zunanji in notranji zgradbi ptic in dinozavrov. Ne pozabite, da so ptice potomci kopenskih dinozavrov - dinozavri in ne leteči dinozavri - pterozavri! Trenutno dva podrazreda starodavnih plazilcev "visita v zraku", ker paleontologi svojih prednikov in njihovega natančnega izvora niso ugotovili. Prvi podrazred so ihtiozavri, drugi pa želve. Če smo že obravnavali ihtiozavre, potem s želvami ni nič jasno!
