Ko lotuse cvetijo v Astrahanu, se na tisoče turistov odpravi na delto Volge, da bi videli ta čudež na lastne oči. Dejansko je to ena najlepših rastlin na našem planetu, od katere je nemogoče pogledati stran. Tu ga imenujejo kaspijska vrtnica. Delta Volge je najsevernejši kraj, kjer rastejo v divjini, v Rusiji pa jih najdemo le tu in na Daljnem vzhodu. Znanstveniki niso mogli izvedeti, kako so tu dobile svete rože Vzhoda. Obstajajo različne različice: ali so ptice nosile svoje seme ali pa so jih tja prinesli nomadski Kalmyks.
Astrakhanske lotuse
Dolina lotosa v delti Volge zavzema več kot tisoč hektarjev in velja za največjo na svetu. Zamislite si samo neskončno morje bledo roza cvetov s krožniki, ki rastejo neposredno v vodi. Spektakel je resnično čaroben, zato cvetoče lotuse v Astrahanu ne veljajo za enega najlepših naravnih pojavov in eno glavnih lokalnih znamenitosti.
V spodnji delti Volge obstajajo tudi druge redke vrste rastlin, še posebej pa je pozoren kaspijski lotos. Spada med relikvije in je znan že iz krede. Astrakhanski lotos se razlikuje od tipičnega, zato je bil izoliran.
Te rože so odkrili v spodnji Volgi v začetku 20. stoletja, leta 1912, ko je bila tu napotena odprava za preučevanje naravnih virov delte. Potem je bila majhna parcela, ki je zavzela največ četrt hektarja. Da bi ohranili redko rastlino, so tukaj ustvarili biosferni rezervat. Do leta 1967 je površina lotosovih polj dosegla 67 hektarjev. Kasneje se je zaradi zaganjanja hidroelektrarne Volga in zmanjšanja odtoka vode v poplavnem obdobju zaraščala avantgarda z vodnimi rastlinami, med katerimi je bilo lotosa, pa tudi zaradi prerazporeditve grmov. V 70. letu je površina znašala 200 hektarjev, v 78. - 1000, v 84. - 1500, danes je dosegla 5000 in še naprej raste.
Kaspijski lotos raste v zalivih, ilmeniju, na obali, na bregovih številnih kanalov Volge.
Zraste do dva ali več metrov v višino, njegovi cvetovi dosežejo premer 10-15 cm. Čas cvetenja ene rože je dva do tri dni, nato pa ji cvetni listi odpadejo. Toda vsak dan se razkrijejo nove, ki dajejo vtis neskončnega cvetenja. Po tem, ko zbledi, nastane majhno jajce s tako imenovanimi lotosovimi oreščki, ki imajo najprej zrelost mleka in so zaprti v zeleno lupino, nato pa se strdi in porjavi. Pravijo, da imajo okus po arašidih, vendar jih lahko uživajo le ptice.
Listi rastline imajo edinstveno kakovost, ki so jo poimenovali lotosov učinek: voda se takoj odcepi od njih, kot živo srebro, zato listi ostanejo suhi.
Kaspijski lotos je naveden v Rdeči knjigi in ga varuje država. Od trenutka, ko so odkrili majhen otok cvetov, je močno zrasel, vendar znanstveniki verjamejo, da je nemogoče napovedati, katero območje bo v danem poletju pokrito z rožnatimi cvetovi. Možno je, da bo začelo izginjati tako hitro, kot je raslo, zato jih ne bodo črtali iz Rdeče knjige.
Sezona cvetenja
Tisti, ki si želijo ogledati nepozaben prizor, se zagotovo zanimajo, ko v Astrahanu cvetijo lotuse. To se zgodi enkrat na leto in traja približno dva meseca. Sezona, ko v Astrahanu cvetijo lotuse, je druga polovica poletja - začetek jeseni. Natančneje - od sredine julija do začetka septembra.
Kako videti
Čas, ko v Astrahanu cvetijo lotuse, velja za najboljši čas za sprostitev na spodnji Volgi. Zato vsako leto v juliju in avgustu prihaja veliko turistov iz vse Rusije, potovalne agencije pa gostom ponujajo oglede izletov do delte reke.
Potovanje v dolino lotosa preko turistične agencije je najbolj priročen in enostaven način. Avtobusi odhajajo iz Astrahana in Volgograda vsak konec tedna.
Potovalne agencije razvijajo posebne izletniške programe, ki delujejo v obdobju, ko v Astrakhanu cvetijo lotuse. To vozovnico je mogoče rezervirati vnaprej. Turisti praviloma zapustijo mesto z avtobusom, prispejo do rekreacijskega centra, se prestopijo s čolni in se odpravijo na dvourni sprehod v dolino lotosa, med katerim bodo spoznali rastlinstvo in živalstvo edinstvene delte Volge.
Lahko pridete do lotosovih polj na ladji, ki odhaja z Astrakanskega nasipa. Nato rezervirajte ogled čolna v biosfernem rezervatu.
Na poti do lotosovih polj so kampi, kjer bodo z veseljem nudili spremljevalne storitve popotnikom. Največji debelci so na ustju v bližini reke delte. Do tja bodo trajale dve uri in to je mogoče le na motornih čolnih.
Nekaj nasvetov
- Najboljši čas za potovanje v cvetoče lotuse je zgodnje jutro, ko so cvetovi popolnoma odprti, proti večeru pa se bodo začeli zapirati.
- V primeru zelo toplega poletja se lahko cvetenje lotusov v Astrahanu začne že prej in prvi popki se bodo pojavili konec junija.
- Nabiranje cvetov lotosa je strogo prepovedano.
Miti in legende o Lotusu
O tej sveti roži obstajajo številni miti in legende, ki so jih ljudstva na Vzhodu ustvarila v antiki. Lotus je simbol vsega najboljšega, kar je lahko na Zemlji - življenja in nesmrtnosti, zdravja in dolgoživosti, bogastva in plodnosti, čistosti in slave. Njene korenine so v blatu, cvetovi pa so vedno nad vodo in se raztezajo proti soncu. Listi in cvetni listi, prekriti s tanko prevleko iz voska, odbijajo vodo, umazanija se jih ne oprime, so sposobni samočiščenja, zato je lotos simbol čistoče.
Simbolizira tudi čas: prihodnost, sedanjost in preteklost. Dejansko v eni rastlini ni odprtih brstov, cvetov in semen.
Lotos ima povezavo z vsemi elementi: v zemlji je njegovo korenike, v vodi - steblo, v zraku pa - rože in listi. Zato pooseblja ves svet in rožico poveže z njenim ustvarjanjem.
