Žirafa živi skoraj v celotni podsaharski Afriki. Videz te živali je tako nenavaden, da ga je težko zamenjati s katero koli drugo živaljo. Prva stvar, ki jo imajo skoraj vsi, je vprašanje: "Kakšna je rast žirafe?"
Ta sesalec je najvišji od vseh danes poznanih živali. Višina žirafe od tal do čela doseže 6 metrov! Teža odraslega moškega presega 1 tono. Samica je nekoliko lažja.
Višina vratu in glave žirafe ločeno od telesa doseže 3 metre. Ima precej izrazite oči, ostrižene z gostimi trepalnicami. Ušesa živali so majhna in ozka.
Na čelu obeh spolov so rogovi, prekriti z volno. Barvanje najvišjega sesalca se zelo razlikuje. Znanstveniki ugotavljajo, da ni dveh žiraf z isto barvo. Vzorec v obliki pike je tako edinstven kot prstni odtis.
Glavno barvno ozadje žirafe je rumeno rdeče. Na njem v kaotični obliki so čokoladno rjave pike. Mlade žirafe imajo vedno svetlejšo barvo kot odrasli. Včasih najdemo bele žirafe. Toda to je zelo redko. Živijo v Keniji in severni Tanzaniji.
Prehrana žirafe
Ni naključje, da se višina žirafe (vključno z vratom in glavo) primerja z višino dvonadstropne hiše. Dolg vrat zunajserijske zveri je rezultat evolucije. Je prva pomočnica žirafe pri pridobivanju krme. Žival zlahka vzame listje z najvišjih dreves: divje marelice, akacije in mimoze.
Poleg tega ima žirafa precej dolg jezik - 50 centimetrov. Živali se redko širijo po travi. Konec koncev je višina žirafe (vključno z vratom in glavo) 6 metrov! Zaradi tega široko razširi sprednje noge in včasih celo poklekne. V približno tem položaju visoka žival pije vodo iz rezervoarja. Res je, žirafa lahko več tednov brez vode, nadomesti pa jo s sočno mokro hrano.
Žirafe v čredi
Te živali tvorijo črede od 15 do 50 posameznikov. Pogosto se skupina žiraf kombinira z zebri, noji in antilopami. Toda to je kratkotrajna skupnost. Rast žirafe obvezuje ostale rojake, da se pred njo poklonijo.
Kljub njihovemu duševnemu miru, žirafe včasih začnejo med seboj nekakšen dvoboj. Toda na koncu boja poražene žirafe ne izženejo iz črede, kot je to običaj pri drugih živalih. Šestmetrska višina žirafe (vključno z vratom in glavo) kaže na to, da je sesalec neroden. Toda v resnici je ta žival popolnoma prilagojena za obstoj v savani.
Dejstva o žirafi
Visoka rast omogoča živali, da vidi daleč. Žirafe veljajo za dnevna bitja.
Zjutraj jedo, drugo polovico dneva pa preživijo v prijetni dremki, občasno žvečijo. Ponoči žirafe polno spijo. Ležijo na tleh, stisnejo sprednje noge in eno od zadnjih nog pod seboj.
Glava je položena na drugi zadnji ud, podolgovat na stran. V tem položaju višina žirafe, vključno z glavo in vratom, doseže približno 3, 5 m. Tudi v sedečem položaju je žival videti visoka.
Sezona parjenja pri žirafi se začne julija in traja do septembra. Nosečnost samice traja približno 450 dni. Novorojenček tehta približno 70 kg. Višina žirafe, vključno z vratom in glavo, je skoraj 2 metra. Med porodom čreda žiraf obdaja sorojence, ki jo varujejo pred morebitno nevarnostjo.
Plenilci in žirafa
Poleg odgovora na vprašanje "Kolikšna je višina žirafe, vključno z vratom in glavo?", Lahko ugotovite, ali ima sovražnike. V divjini si levi upajo loviti najvišjo žival. Plenilci uspejo premagati žirafo, ko so v ponos.
Če si lev upa ujeti velikana, potem morda ne bo uspel. Zaposleni v enem od nacionalnih parkov je bil priča podobnemu incidentu. Plenilec naj bi skočil na hrbet žirafe, da bi pojedel vratne vretence.
Toda med skokom je lev zgrešil in zadel najmočnejše udarce kopit žirafe ravno v prsni koš. Ko je videl, da se lev ne premika, se je približal očividec: prsni koš plenilca je zdrobljen. Miroljubna žirafa se je torej lahko sama branila!
Zanimivosti
Radovedno se ljudje večinoma sprašujejo: "Kakšna je višina žirafe?" Toda le nekaj oboževalcev veličastne zveri se zanima za druge informacije. Na primer, srce žirafe tehta več kot 12 kilogramov!
S takšno maso skozi sebe prenese približno 60 litrov krvi. To vodi do zelo visokega tlaka v živali. Zato so nagli gibi pri spuščanju in dvigovanju glave neugodni za žirafo.
Kljub visoki rasti lahko veličastna žival razvije hitrost pri galopu več kot 55 kilometrov na uro. To je dobra priložnost, da žirafa prehiti dirkaškega konja pri teku na majhne razdalje. Toda v resnici se nenavadna žival impozantno premika, po vrsti pa preureja tako sprednje kot zadnje okončine.
Mimogrede, noge žirafe so tanke. To omogoča, da se žival premika samo po ravni površini. Zanimivo je, da žirafe lahko preskočijo premagovanje ovir 1, 5-2 metra.
Znanstveniki menijo, da najvišja žival ni nomadska. Kot mnoge druge vrste, žirafe ostanejo na jasno opredeljenem ozemlju. Opaženo je bilo, da so živali zunaj svojih posesti videti zaskrbljene.
Moški žirafi v času paritvene sezone ne prenašajo tekmecev na svojem območju. Če žival opazi tekmovalca, zavzame grozečo pozo, za katero je značilno, da iztegne glavo navzgor in napeti otrplen vrat. Takšen ukrep običajno zadostuje, da nasprotnik odide.
V skrajnem primeru se žirafe med seboj prilegajo. Toda takšne bitke so varne. Živali se leno potiskajo med seboj in se tresejo po dolgih vratu. V večini primerov lastniku uspe pregnati tujerodno žirafo.
Majhne vodne ptice so na vratu žiraf precej pogosti gostje. Na koži živalskih velikanov iščejo ličinke muh, klopov in jih pojedo. Vodne ptice so nekakšna sanitarna pomoč pri žirafi v afriških stepah.
