Tonya Harding je drsalka, ki je zaslovela ne le zaradi svojih izjemnih športnih dosežkov, ampak tudi zaradi škandalov. Ta deklica je druga športnica v zgodovini figurnega drsanja, a hkrati prva Američanka, ki je dokončala trojno os.
Njen glavni dosežek je prvenstvo v ZDA v figurnem drsanju leta 1991 in ena od nagrad svetovnega pokala. Biografija Tonyja Hardinga je za vedno tarnata - v poznih devetdesetih je postala škandalozno znana, zaradi česar je pravzaprav sama pokvarila drsalčevo kariero.
Otroci in najstniki
Tony Harding se je rodil sredi novembra 1970 v Portlandu (Oregon, ZDA). Njen oče Al Harding je bil pogosto bolan in zaradi zdravja ni mogel delati, mama La Vonna pa je uporabila nasilje nad hčerko, kot trdi sama Tony. Res je, ženska je pozneje zanikala hčerino izjavo in trdila, da je za svoje nastope celo šivala obleke z lastnimi rokami.
Tony Harding ni končal šole - deklica je zapustila šolo, saj ni imela časa dokončno študija dobesedno dve leti, ampak se je začela aktivno ukvarjati s figurnim drsanjem. In njena kariera je napredovala.
Že od otroštva se je deklica pojavljala na ledu in pokazala neverjetne rezultate. Znala je izvajati elemente, ki se niso izkazali niti med odraslimi drsalci. Trenerji so opazili neverjetno predstavo in talent deklice.
Prve zmage in prvi porazi
Prva tekmovanja, na katerih je sodeloval Tony Harding (fotografija spodaj), so potekala leta 1986, a deklica pri njih ni vzela nagrade, uvrščena je na šesto mesto finalne mize.
Na ameriškem prvenstvu se je leto kasneje športnica že dvignila za eno črto višje, leta 1988 je dosegla četrto mesto, leto kasneje pa je leta 1989 prejela bronasto priznanje.
Leta 1990 je imela priložnost govoriti na resnejši konkurenčni ravni. Vendar se je deklica prehladila, kar je odprlo staro bolezen - astmo, ker program ni bil izpeljan čisto in Tony je zasedel le 7. mesto.
Preboj
Po 2 letih je prišlo do resničnega preboja v Tonijevi karieri - na ameriškem prvenstvu leta 1991 je deklica opravila trojno os in dobila 6, 0 opreme, zahvaljujoč kateri je stala na stopničkah in prejela zasluženo zlato. Kot rezultat tega je Tony za vso svojo kratko športno kariero figurnega drsalca dokončal le štiri trojne osi.
Na odru za Grand Prix leta 1991 je pokazala takšne sposobnosti, ki jih mnogi sodobni športniki še vedno ne kažejo. Toda leta 1992 se je deklica poškodovala, zaradi tega je na prvenstvu v ZDA zasedla le tretje mesto. Čez nekaj časa se je začela predolimpijska sezona. In takrat je bil na vrsti zimske olimpijske igre 1992. Vendar Tonyju ni uspelo osvojiti nagrade. Drsalka je postala četrta.
Škandal in upokojitev
Na enem od tekmovanj je bila Tonyjeva glavna tekmec Nancy Kerrigan. Nepričakovano za občinstvo je deklico udaril po nogi, zato se je umaknila iz tekmovanja. Namesto tega je Harding zasedla prvo mesto - že drugič je postala ameriška prvakinja.
Po tem incidentu se ji je uspelo prebiti na olimpijske igre leta 1994, vendar se atletinja ni mogla povzpeti na podstavek - zasedla je le osmo mesto. Kerrigan, ki je okreval po poškodbi, je prejel srebro.
Čez nekaj časa se je pojavilo sporočilo, da je Tony nepošteno zmagal v ameriškem prvenstvu, saj se je z bivšim možem dogovorila, da bi morala Nancy Carrigan udariti v nogo. Napadalec je moral športnika udariti v kolena, a je zgrešil in padel nad koleno. Javnost je razburil val ogorčenja. Na televiziji so predvajali isti video - z zavijanjem žrtev športnika.
Izbruhnil je resen škandal. Tony je zanikal kakršno koli vpletenost v zločin, a njen bivši mož je pričal proti njej. Tri leta pogojne kazni, 500 ur dela v skupnosti, so bili vsi, ki so bili vpleteni v to kaznivo dejanje, prejeli obsežno globo.
Zaščita in življenje po njej
Številna športna podjetja so namenila veliko denarja, da bi organizirala sklad za zaščito Tonija, nekdo se je postavil na stran, oboževalci pa so ves čas govorili, "vsi se motijo", "in na soncu so pike." Vendar se je ameriško združenje za figuralno drsanje odločilo, da bo žensko vseh naslovov odstranilo in ga za vse življenje odstranilo iz figurnega drsanja.
Dolga leta je Harding javnost prepričeval, da je nedolžna. Leta 2008 je bila objavljena avtobiografija, v kateri pripoveduje, kaj je vedela o bližajočem se napadu in je celo želela opozoriti varnostno službo. Vendar ji je grozila, zato se, baje zase, ni upala narediti tega koraka. Vendar se je bivši mož Tony Harding, ki je bil pravkar izpuščen, ob teh pričevanjih samo smejal.
