Eden najstarejših predstavnikov oceanske favne tarpon je riba s hudo naravo in resnično impresivno velikostjo. Ta plenilec velja za najmočnejšega na enoto teže. Prav ti dejavniki so postali priljubljena destinacija za športni ribolov. Rod Tarpon, ki spada v istoimensko družino, vključuje le dve vrsti, o njih bo govora v nadaljevanju članka.
Splošni opis in razvrstitev
Ime rodu izhaja iz dveh grških besed "oko" in "veliko", kar v celoti odraža videz. Tarpon so velike ribe, raje se zadržujejo blizu obale in se redko spuščajo v globino. Zelo pogosto jih po videzu primerjajo s sledom, vendar z njimi niso niti zelo oddaljeni. Treba je opozoriti, da je tarpon riba impresivne velikosti, posamezni posamezniki lahko dosežejo maso 160 kg in telesno dolžino 2, 5 m. Če voda ne vsebuje dovolj kisika, lahko izstopijo na površje in pogoltnejo atmosferski zrak. To funkcijo ribiči pogosto uporabljajo za sledenje rib.
Tarpone spadajo v kategorijo rib, ki v procesu svojega razvoja prehajajo fazo leptocefalusa. Glavna značilnost ličinke je, da v krvi nima rdečih krvnih celic, njihovo telo je popolnoma prozorno. Ribji leptocepi iz tarpona so najmanjši od vseh znanih, le 2, 5-5 cm.
Atlantski tarpon
Opis tarpona te vrste se mora začeti s takšnimi epiteti kot ogromni, močni, močni. Ribe (prikazane na prvi fotografiji) res dosežejo impresivno velikost - v dolžino do 2, 5 m in tehtajo do 161 kg. Pričakovana življenjska doba je v povprečju do 55 let.
Bočno stisnjeno in podolgovato telo je pokrito z velikimi luskami, približno 25-30% dolžine pripada glavi. Spodnja čeljust, močno napredna naprej, poševna zgornja ustnica vsebuje majhne vilkaste zobe, ki tesno sedijo skupaj. V srednjem delu hrbta je značilna hrbtna plavuta s kratko podlago in končnim dolgim žarom, ki sega vzdolž repa.
Trebuh in stranice rib imajo srebrno barvo, zadnji del in zgornji del glave - s prevlado temno zelene ali modre barve. Barva se lahko razlikuje glede na habitat posameznika do rjave ali medenine. Analne in hrbtne plavuti imajo temen rob.
Strukturne značilnosti
Atlantski tarpon je riba z značilno in edinstveno lastnostjo notranje strukture. Njen plavalni mehur je skozi kanal povezan s požiralnikom, kar prispeva k neposrednemu zaužitju zraka, ki ga ujame tarpon iz ozračja. To daje ribi še večjo odpornost. Stene plavalnega mehurja so zavite v gobasto alveolarno tkivo. Podobna zgradba je značilna tudi za indo-pacifiške vrste. Tako so med vsemi morskimi ribami edine, ki lahko s plavalnim mehurjem vdihujejo atmosferski zrak.
Habitat
Kot pove že ime, je ta vrsta razširjena v vodah Atlantskega oceana. Od Senegala do Angole živi ob afriški obali, zelo veliko je v Mehičnem zalivu. Severna meja habitata sega do Nove Škotske in polotoka Cape Cod.
Indo-pacifiški Tarpon
Ribe (fotografija zgoraj) z največjo maso približno 18 kg in dolžino telesa do 150 cm, vendar praviloma ne presegajo 50 cm. Pričakovana življenjska doba je povprečna - do 44 let. Indo-pacifiška vrsta ima stransko stisnjeno telo, prekrito z velikimi sijočimi luskami s srebrnimi stranicami, belim trebuhom in modro-zelenim ali olivno-zelenim hrbtom. Velike oči so pokrite z značilnimi maščobnimi vekami. Imajo izjemno sprednjo čeljust, končno ustje. Odrasli nimajo zob. Mletje hrane olajša trdna kostna plošča, ki se nahaja vzdolž spodnje čeljusti.
Indo-pacifiški Tarpon - riba, ki je široko razširjena v vodah Indijskega in Tihega oceana. Domače prebivalstvo ne uporablja samo mesa, ampak tudi močne lestvice za oblačenje nakita in umetnih biserov.
