Larka je velika ptica s telesno maso 52–67 gramov in dolžino približno 20 centimetrov, iz vrst Passeriformes, pikčasto na vrhu, s prsmi peščene barve, z debelim ukrivljenim kljunom in močnimi nogami. Prepoznaven znak ptice je dvojna temno rjava pega na grlu. Še en simptom se manifestira med leti: snežno belo skrajno perje, ki meji na krila. Moški in samica sta po videzu in velikosti skoraj enaki, zato jih je zelo težko ločiti celo od izkušenih perutninarjev.
Ljubitelji slastnih tresov pojejo pesem te ptice. Stepe ličinke pojejo v letu, izvajajo zapletene, z visokimi notami, zelo lepe melodije. Pesem je zvočna in zmečkana, a na uho prijetna. Zato so ptice zelo priljubljene med ljubitelji divjih živali.
Habitat
Stepki ličinke živijo v Rusiji, Ukrajini, Egiptu, Savdski Arabiji, Turčiji, Kazahstanu, na Portugalskem, v Libiji in nekaterih drugih državah. Raje stepa, polja z gosto travo, območja z žiti, izbira krajev, ogretih s soncem. Od rastlin posebno prednost imajo rastline, pelin, dlakava aster in živahna modrina, ki urejajo gnezda pod njimi. V toplih krajih živijo vse leto in pogosto izberejo te kraje za zimovanje.
Značilnosti gnezdenja
Stepki ličinke gnezdijo iz listov žitnih rastlin, korenin in stebel poljske trave, v luknji pod velikimi grmovjem trave. Izjemno redko jih je videti v suhem konjskem gnoju ali pod kamnom. Samica odloži od 3 do 6 jajc (kar je izjemno redko). So pikasto, umazano zelene barve. Družine ptic se naselijo na razdalji 100 metrov drug od drugega.
Samica izleže jajčeca nekaj več kot dva tedna in nato piščanke čim več nahrani. Po nekaj mesecih se mlade ptice izvalijo v jatah, včasih dosežejo do 200 posameznikov in se selijo v iskanju hrane. Tako oblikovane skupine se ohranijo do letov. Zelo hrupni so zaradi petja, ki se sliši spomladi in v toplih jesenskih dneh.
Prehrana
Perutninarji ugotavljajo, da ima določeno lastnost stepa ličinke. Kaj ptica poje, je vprašanje, ki marsikoga zanima. Jate ptic uničijo ogromno število škodljivih žuželk, ščitijo travnata polja in sadike žit. Toda plevela semena ohranijo sposobnost kalitve v leglu. Tako so polja posejana s plevelom, ki zamaši posevke in pokvari posevek. Ptiči se sami ne dotikajo žit, jedo samo zrna, ki so padla med nabiranjem ali zorenjem.
Če povzamemo vsa ta opažanja, se bo tehtnica nagnila k koristi, zato je škoda škodljivih žuželk, uničevanju pridelkov in zrelih ušes nedvomno večja od škode zaradi plevela, ki pade na njive in brez pomoči ptic.
Stepki ličinki se prehranjujejo s semeni trave in zrni, ki so padla na tla in jih najdejo celo pod snegom. Za hrano uporabljajo naslednje žuželke: kobilice, listne hrošče, hrenovke, hlebci, muhe, mravlje, različne gosenice in pajki. Macesen lahko doseže s kljunom žuželke, ki se zakopajo po površini zemlje. Ta ptica pije sladko vodo, vendar jo vidimo tudi v slanih mestih.
Ujetništvo
Stepki ličinke so ena najbolj priljubljenih divjih pesjarjev med perutninarji. To je posledica preprostosti njihove vsebine. Lastnik, ki ga gojijo in ga hranijo iz rok, se hitro navadijo na osebo. Družba drugih ličink bo pripomogla k povečanju osamljenosti ptice, lahko uporabite drugo podvrsto, kar bo zmanjšalo plahost in agresivnost. Ptice začnejo peti v ujetništvu četrti dan, od jutra do poznega večera, dobro prenašajo električno razsvetljavo. Paziti je treba, da so pogoji primerni za ličinke, sicer lahko zbolijo. Vedno mora biti na voljo bistra voda, da ptice ne bi občutile žeje.
