Družba je sestavni sociokulturni sistem, sestavljen iz ogromnega števila podsistemov. Ena izmed njih je družbena skupnost. Vsaka skupnost pomeni kopičenje ljudi, ki imajo nekaj istega (na primer interese, naloge ali cilje). Ljudje, ki se združujejo v skupnost, imajo običajno podobne predstave o življenju, v družbi opravljajo podobne družbene vloge.
Torej lahko rečemo, da je družbena skupnost celota človeških posameznikov, ki jih združujejo podobni življenjski pogoji, ki imajo enake interese, vrednote in se zavedajo svoje družbene identitete. Razlogi za združevanje ljudi so lahko: njihova tesna interakcija med seboj, skupne dejavnosti, zavedanje podobnosti interesov, lastne kulture, oblikovane na podlagi podobnih predstav o ciljih te skupnosti, moralnih konceptov itd., Obstoj sistema samouprave.
Številni sociologi menijo, da družbene skupnosti in skupine v večini primerov ne nastajajo spontano. En koncept njihovega pojavljanja je predlagal Američan D. Homans, ki je verjel, da si ljudje, ki medsebojno delujejo, poskušajo doseči določeno dobro. Bolj ko je ta korist pomembnejša, več naporov si človek prizadeva, da bi se približal drugim, za katere je ta korist tudi pomembna. Povedano preprosto, po besedah ameriškega sociologa se ljudje združujejo v skupine, tvorijo skupnosti in skupnosti samo za dosego določenega cilja.
Ena družbena skupnost se lahko razlikuje od druge glede na izobrazbo, obliko in vrsto. Vrste takšnih združenj ljudi se razlikujejo na naslednje načine:
- po času obstoja: od nekaj minut (publika koncertne dvorane, relija) do celotnih stoletij (en sam narod);
- glede na sestavo ljudi, ki so vključeni v njih: od dveh ljudi do nekaj tisoč (člani določene stranke);
- glede na gostoto odnosov med glavnimi predstavniki: od tesno povezane ekipe (pisarniškega osebja) do zelo amorfnih, praktično nepovezanih subjektov (nogometnih navijačev).
Sociologi razlikujejo tak koncept kot množična družbena skupnost, katere odlike so:
- nestabilnost obstoja;
- raznolikost sestave ljudi, ki so vanjo vključeni, nemogoče je določiti njihovo natančno število;
- delovanje na podlagi določene dejavnosti in nemogoče obstoja zunaj nje.
Kot primer množične družbene skupnosti lahko navedemo oboževalce določene pop zvezde, oboževalce športnega kluba in člane različnih združenj. Pleme avtohtonih prebivalcev Nove Gvineje, en sam narod, rasa, množica protestnikov v bližini uprave podjetja, so tudi množične družbene skupnosti.
Ločeno mesto med drugimi združenji zaseda etnos - celota ljudi, ki dolgo živijo na določenem ozemlju, imajo stabilno lastno kulturo, se razlikujejo po samozavedanju, torej spoznajo razliko med svojim združevanjem in drugimi podobnimi. Etnična skupnost se praviloma oblikuje na podlagi skupnega bivalnega ozemlja, ki ustvarja vse potrebne pogoje, da lahko ljudje medsebojno sodelujejo. Ko je takšna družbena skupnost kot etnos že oblikovana, postane ta lastnost sekundarna ali na splošno izgublja pomen. Ljudje, ki pripadajo določeni etnični pripadnosti, lahko živijo v različnih delih Zemlje in se hkrati spominjajo in spoštujejo tradicije svoje etnične skupine, praznujejo praznike in se držijo svojih pravil ravnanja.
Socializacija človeka je nemogoča brez njegove interakcije z drugimi predstavniki človeške rase. Vsak od nas, v takšni ali drugačni meri, ne pripada eni, temveč več družbenim skupnostim hkrati. Oseba zunaj družbe se preneha počutiti kot oseba, postane izobčenec.
