Ti prebivalci tundre in severnih gozdov se od drugih bratov razlikujejo po prisotnosti rogov, ne samo samcev, ampak tudi samic.
Prvotni habitat teh artiodaktilnih živali je zapustil pečat, njihov pečat na kopitih: zelo široki so. Zahvaljujoč takim kopitom severni jelen ne pade v sneg, kar je na Severu več kot dovolj! Velikost njegovega odtisa ima površino približno 10 do 9, 5 centimetra. Poleg tega so široka kopita v veliko pomoč pri premikanju po močvirnih tleh.
Jelen je dokaj velik sesalec, ki doseže dva metra dolžine in enega v vihru. Njen zimski plašč je nenavadno debel, dolg in valovit; je tako gosta, da noben veter ne piha jelena. Njegov "krzneni plašč" je pri tem domače živali običajno temno rjav in divji. Zanimivo je, da se skoraj vse vrste jelenov rodijo pikčaste, in ko rastejo, spremenijo svojo barvo. Mimogrede, velika količina zraka v volni daje jelenu odlično plovnost, kar mu daje še eno edinstveno sposobnost - zlahka prečkati reke!
Severni jeleni so v Sibiriji, Skandinaviji in Grenlandiji. Ta žival raje pretežno gorska območja, bogata z mahom in alpskimi zelišči, ki sestavljajo njeno prehrano.
Rejci so še vedno nomadi! V Sibiriji na primer vsako pomlad potujejo po gozdno - tundrski poti, poleti pa se zaradi obilice nadležnih komarjev vrnejo v gozdove tajge. Jeleni so gostovali v ogromnih čredah. Na poti jih čaka veliko nevarnosti v obliki lačnih volkov in drugih plenilcev, katerih žrtve so stare ali bolne živali. Zdrav in močan jelen je običajno siv plenilec, vendar le do prvega ledenega pokrova v snegu: večina jelenov pogosto reže noge na ledu, kar "gozdni redarji" uporabljajo za napad hromih izčrpanih živali.
Jelen in plemenit: kdo je lepši?
Na žalost severni jelen ni prvi "tip v vasi". Kratke noge, majhen rep, mečke na zgornji čeljusti samcev - vse to ga daleč od ideala lepote, česar ne moremo reči o rdeči jeleni. To je precej velik sesalec s kravjo kopito z zelo graciozno in vitko postavo ter čudovitimi razvejanimi rogovi.
Vendar v obrambo njegovega severnega kolega ugotavljamo, da je slednja ena najlepših živali severa.
Nenadomestljiv prijatelj
Severni ljudje so v celoti odvisni od jelenjadi. Njihovo celo življenje gre skupaj s to živaljo. Prebivalci severa vedno skrbijo za mesta, bogata s hrano za te jelene, poleg tega pa se sprehajajo mimo živali na pašnikih. Poleg tega je severni jelen prerogativa bogatih. "Si uboga, če nimaš te živali!" - navaja vladavino severnih ljudstev.
Življenje v ujetništvu
V ujetništvu postane severni jelen bolj ukrojen, a vseeno ne pozabite, da je to divja žival. Tudi tak mondani postopek, kot je molža, postane mogoč šele po dolgem in napornem ribolovu z lasojem samice. Divji severni jelen si prizadeva pokazati svoje ponosno "jaz": vredno je nekoliko oslabiti budnost, saj se udomačena žival spremeni v divjo čedno!
