V zgodovini ruskih zračnih sil operacija v Afganistanu stoji narazen. Ni bila le najbolj ambiciozna glede števila vpletenih vojaških enot in količine porabljenega orožja, ampak je pokazala tudi na tisoče podvigov sovjetske vojske. Zgodba pilota Sergeja Aleksandroviča Sokolova v njihovi celotni sliki je že pripravljen zaplet za film.
Življenjepis
Naš junak se je rodil v Tuli 01.07.1959. V otroštvu je bil ljub šport in bil je celo član regijske mladinske ekipe v gimnastiki. Po končani srednji šoli leta 1976 je odšel v Volgograd, da bi se vpisal v Kačinovo šolo pilotov. Med študijem je bil poveljnik letališkega oddelka, obvladal je lovca MiG-21 in trenacijsko letalo L-29. Leta 1980 je končal fakulteto in odšel na služenje v vojaško okrožje Turkestan, mesto Mary.
Na letalski bazi je obvladal borec-prestreznik Su-15. Leto pozneje je začel na zelo nizki nadmorski višini leteti na bombnik Su-17, med katerim je izvajal zračne napade na zemeljske cilje.
Afganistan
Oktobra 1983 je Sergej Aleksandrovič Sokolov kot poveljnik letenja odšel v afganistansko letalsko bazo Bagram. S svojo letalsko enoto je sodeloval v šestih velikih vojaških operacijah, katerih namen je bil uničiti vojaško opremo in delovno silo sovražnika. V kratkem obdobju je bilo narejenih približno 120 vrst.
25.4.1984 med operacijo kombiniranega orožja v soteski Panjshirsky je letalo Su-17, ki ga je letel pilot Sergej Aleksandrovič Sokolov, na višini 1.200 m prizadelo ameriško protiletalsko raketo Stinger. CIA je intenzivno oskrbovala te MANPADe afganistanskih milic prek mejnih kanalov.
Časa za razmislek ni bilo in pilot je potegnil ročaj katapulta. A tokrat je šel postopek reševanja s strmoglavljenega letala narobe: kupola padalca se je odprla le blizu tal, ko se je Sokolov skoraj dotaknil površine. Trdi pristanek je bil le začetek težav: nasprotniki so se hitro premaknili k Sergeju, začeli obkrožati. Začela se je bitka, pilot se je huje poškodoval, vendar je nenehno streljal. Razpoložljivo strelivo so hitro izčrpali in razmere so postale brezupne.
Sokolov se je odločil, da bo uporabil preostalo zadnjo bombo, ko ga bodo banditi vzeli v ujetništvo. Držeč strelivo z roko in potegne ček, je pilot postopoma izgubil zavest in se duševno poslovil od življenja. Toda v zadnjem trenutku je pravočasno prispela reševalna ekipa in izčrpana Sergeja rešila iz svoje okolice. Šele pri nalaganju v rešilca so pripadniki odreda v roki opazili granato s potegnjenim čekom.
Izterjava
Umrl je Sergej Aleksandrovič Sokolov. Štab polka je prejel prav takšno sporočilo. Toda naš junak ne bo umrl. Na letalu na terenu je doživel vitalno operacijo in po štirih dneh se je ponovno zavedel. Nato je bilo še dvanajst operacij, neznosne bolečine, poskusi, da se spet naučimo hoditi. Kljub prizadevanjem zdravnikov je leva noga pilota ostala imobilizirana.
Leta 1985 je bil Sergej Sokolov zaradi poškodb odpisan iz letalskih del, takrat je imel komaj 26 let. Leta 1986 je bil priznan kot vojni invalid. Toda pilot se ni domislil obupati: uspel je ostati v vrstah ministrstva za obrambo in se vpisal na akademijo za zračne sile. Gagarin do fakultete navigatorjev in si postopoma opomogel.
Novo življenje
Namenoma in ogromna volja sta pomagala Sergeju Aleksandroviču Sokolovu, da se vrne v nebesa. Leta 1991 je začel skakati s padalom, nato pa nadaljeval letenje na helikopterjih Mi-2 in Mi-8. Kmalu so obvladali letala Yak-52, L-39, An-2 in bojni avion MiG-29.
Aprila 1994 je v okviru arktične odprave Sergej Aleksandrovič izvedel skok s padalom na Severni pol. Bil je prva oseba na svetu, ki je to storila. Za junaštvo in pogum, izkazan med skokom, je bil leta 1995 pilotu podeljen naslov Heroj Ruske federacije. Istega leta so ga uradno vrnili na letalski položaj in bil imenovan za vodjo letališkega kluba Yegoryevsk.
