Če so miti sveto znanje, potem so junaški eposi svetovnih narodov pomembni in zanesljivi podatki o razvoju ljudstva, izraženi v obliki pesniške umetnosti. In čeprav se ep razvija iz mitov, vendar ni vedno tako sveto, ker se na poti prehoda dogajajo spremembe v vsebini in strukturi pripovedi. Primer tega je junaški ep srednjega veka ali epi Stare Rusije, ki izraža ideje socialne pravičnosti, poveličuje ruske viteze, brani narod in poveličuje ugledne ljudi ter velike dogodke, povezane z njimi.
Pravzaprav so se ruski junaški epi začeli imenovati epike šele v 19. stoletju, do takrat pa so bile ljudske "starine" - pesniške pesmi, ki poveličujejo zgodovino življenja ruskega ljudstva. Nekateri raziskovalci pripisujejo čas njihovega dodajanja X - XI stoletju - obdobju Kijevske Rusije. Drugi menijo, da gre za poznejši žanr ljudske umetnosti in se nanaša na obdobje moskovske države.
Ruski junaški ep uteleša ideale pogumnih in vdanih junakov, ki se borijo s sovražnimi hordami. Mitološki viri vključujejo poznejše epove, ki opisujejo take junake, kot so Magus, Svyatogor in Donava. Pozneje so se pojavili trije junaki - slavni in ljubljeni zagovorniki Očetja.
To so Dobrynya Nikitich, Ilya Muromets, Alyosha Popovich, ki predstavljajo junaški ep o kijevskem obdobju razvoja Rusije. Te antike odražajo zgodovino nastanka samega mesta in vladanje Vladimirja, h kateremu so junaki šli služit. Nasprotno pa so novomeški epi tega obdobja posvečeni kovačem in guslarjem, knezom in plemenitim kmetom. Njihovi junaki so ljubeznivi. Imajo izmučen um. To je Sadko Mikula, ki predstavlja svetel in sončen svet. Ilya Muromets stoji na svojem postanku, da ga brani in vodi svojo patruljo po visokih gorah in temnih gozdovih. Na ruskih tleh se bori proti zlim silam za dobro.
Vsak epski junak ima svojo lastno lastnost. Če junaški ep daje Iliji Murometsu ogromno moči, podobno Svetogorju, potem je Dobrynya Nikitich poleg moči in neustrašnosti izjemen diplomat, ki lahko premaga modre kače. Zato mu knez Vladimir zaupa diplomatske misije. V nasprotju s tem je Alyosha Popovič zvit in osupljiv človek. Kjer tam nima dovolj moči, se domisli v poslu. Seveda so te slike junakov posplošene.
Epi imajo občutljivo ritmično organizacijo, njihov jezik pa je melodičen in svečan. Kot umetniška sredstva obstajajo epiteti, primerjave. Sovražniki so grdi, ruski junaki pa veličastni in vzvišeni.
Narodni epi nimajo enega besedila. Prenašali so se ustno, tako da so bili raznoliki. Vsak ep ima več možnosti, ki odražajo specifične ploskve in motive območja. Toda čudeži, liki in njihove preobrazbe na različne načine se ohranjajo. Fantastični elementi, volkodlaki, vstali junaki se prenašajo na podlagi zgodovinske predstave ljudi o svetu. Jasno je, da so bili vsi epi napisani v času osamosvojitve in moči Rusije, zato ima doba antike tu pogojni čas.
