Robert Merton je znan sociolog, vzgojitelj in mednarodni vodja, eden vodilnih analitikov in sociologov 20. stoletja. Uspelo mu je sijajno spremeniti stereotipne poglede, za katere znanstveniki že dolgo trdijo, da ekscentričnih genijev ne vežejo pravila in norme. Prav ta obseg dela je bil osnova za prejem leta 1994 Medalje za znanstvene dosežke.
Merton je za svoje raziskave prejel številne nagrade. Bil je prvi sociolog, ki je postal častni član Nacionalne akademije znanosti in tuji predstavnik pri Kraljevski švedski akademiji znanosti ter objavil veliko znanstvenih člankov o sociološki teoriji in množični komunikaciji.
Več kot 70 let je svojim študentom predaval odlična predavanja o zgodovini, literaturi in etimologiji, pa tudi o socioloških temah: delu medijev, anatomiji rasizma, družbeni perspektivi, zunaj nasproti notranjim.
Ugotovimo več o tem velikem človeku.
Robert Merton: biografija
Rojen v Filadelfiji 4. julija 1910 v družini judovskih priseljencev. Njegov oče je bil profesor sociologije na univerzi Columbia, mama pa je vso svojo energijo namenila vzgoji otrok.
Izobraževal se na srednji šoli South Philadelphia. Kot najstnik je bil pogost gost v knjižnici Andrewa Carnegieja, na Akademiji za glasbo, v Muzeju umetnosti in drugih kulturnih in izobraževalnih središčih.
Pri 14 letih je spremenil ime v Merlin, v čast enega najbolj skrivnostnih likov v legendah o kralju Arturju. Toda prijatelji so mu rekli, da je preveč "čarobno", in zamenjal ga je z Mertonom.
Akademska kariera
Svojo sociološko kariero je začel pod vodstvom Georgea Simpsona s Temple Collegea in Pitirima Sorokina z univerze Harvard, ki se je ukvarjal z empiričnimi in statističnimi raziskavami.
Robert King Merton je leta 1936 na univerzi Harvard doktoriral. Leta 1939 je postal profesor in predstojnik oddelka za sociologijo na Univerzi v Tulanu, leta 1941 pa se je pridružil univerzi Columbia. Leta 1963 je prejel visok naziv - profesor univerze.
Od leta 1942 do 1971 je bil namestnik direktorja biroja Univerze za uporabne družbene raziskave. Bil je tudi učitelj na univerzi Rockefeller. Leta 1985 je bil kot priznanje za njegov neprecenljiv prispevek k znanosti in za dolgoletno in produktivno delo na univerzi Columbia prejel naziv doktor znanosti.
Robert Merton je bil dvakrat poročen. Iz prvega zakona sta se mu rodila dva sinova in dve hčerki. Njegov sin Robert S. Merton je leta 1997 dobil Nobelovo nagrado za ekonomijo.
Robert Merton je umrl 23. februarja 2003.
Nagrade in nagrade
V svoji znanstveni karieri je Merton opravljal več pomembnih delovnih mest:
- namestnik direktorja Urada za uporabne družbene raziskave na univerzi Columbia (1942-1971);
- skrbnik, Center za napredne študije vedenjskih ved na univerzi Stanford (1952-1975);
- predsednik Ameriškega sociološkega združenja (1957).
Robert Merton je prejel tudi več visokih priznanj:
- prestižna štipendija Ameriškega sveta znanstvenih društev (1962);
- nagrada Commonwealtha za izjemne zasluge v sociologiji (1970);
- Nagrada Macaratur v podiplomskem šolu (1980);
- nagrada "Kdo je kdo v Ameriki" za visoke dosežke na področju družboslovja (1984);
- Leta 1985 mu je univerza Columbia podelila naziv doktor znanosti.
Robert Merton: Prispevek k sociologiji
V znanstveni dejavnosti se je Merton osredotočil predvsem na razvoj "teorije srednjega obsega". V njem je znanstvenike pozval, naj se izogibajo velikim špekulativnim in abstraktnim naukom, pa tudi pedantnim zahtevam, ki jih verjetno ne bodo pripeljale do produktivnih rezultatov.
Medtem ko je bil še študent na Harvardu (1936), je v članku "Družbene strukture in anomalije" pisal o obsegu devijantnega vedenja in zločina. Velik del Mertonove nenehne „sociološke skrbi“ je preučil študij družbene ureditve in odklona.
Teorije Roberta Mertona potrjujejo dejstva: ljudje pogosto ocenjujejo svoje družbene zmožnosti in omejitve pristransko; nepremagljiva prednost posameznikov v kakršnem koli družbenem položaju ("Matejev učinek"), ki raztresejo poskuse poravnave. Dokazal je krhkost tako običajnih oblik družbene ureditve, kot so formalno vodstvo, prevladujoče kulturne vrednote in profesionalni standardi.
"Norme znanosti" in drugi pojmi
Robert King Merton je kot skupek idealov, za katere bi si morali znanstveniki prizadevati, predlagal posebne "znanstvene norme":
- komunizem - znanost o odprti družbi;
- univerzalizem - znanost o "nediskriminaciji";
- nezainteresiranost - znanost o zunanji objektivnosti;
- Organizirani skepticizem je znanost preizkušanja vseh idej in teorij.
V sociološko polje je vnesel tudi številne pojme, med njimi takšne pojme, kot so »nesrečo«, »nenamerne posledice« in izraz »preraščanje z vključevanjem« - ko teorija postane tako popularizirana, da njen utemeljitelj pozabi bistvo te teorije. Uvedel je koncept "več" za opisovanje neodvisnih podobnih odkritij v znanosti.
Inteligentna prilagodljivost
V začetku 60. let se je Merton zapletel v preučevanje glavnih kulturnih in organizacijskih dejavnikov pri delu znanstvenikov. Vključeval je temeljito analizo kariere nobelovcev, procesov konkurence, odnosa med publikacijami in znanstvenimi raziskavami ter problematičnosti odkritja in sprejemanja znanosti v "kraljestvu".
Sociolog Robert Merton je pokazal svojo intelektualno fleksibilnost pri preučevanju vprašanj o teoretičnih formulacijah, uporabnih tipologijah in klasifikacijah, empiričnih raziskavah in praktičnih posledicah sociološkega dela v sodobni družbi.
