Peščena puščava Rub al-Khali, ki se v angleščini imenuje prazna četrt, torej "prazna četrt", se nahaja v južnem delu Združenih arabskih emiratov. Namesto, da se na jugu nahaja le njen manjši severni del, preostali del puščave pa se nahaja v Savdski Arabiji. Je ena največjih med peščenimi puščavami sveta (glej seznam spodaj) in največja v Evraziji. Sladkor ni povezan s svojo reliefnostjo in prevleko. Vse leto je zelo vroče: poleti temperatura zraka doseže 50 stopinj, pozimi pa ne pade pod 30 stopinj.
Splošna značilnost
Puščava Rub al-Khali zavzema tretjino Arabskega polotoka. Nahaja se v njenem južnem delu. Njegovo območje je šest in pol kvadratnih kilometrov. Ima tudi toplo in suho podnebje. Padavine tukaj znašajo manj kot 35 mm na leto. Spada med sušne puščave. Rub al Khali poteka preko ozemelj ne le Emiratov in Savdske Arabije, temveč tudi Jemena in Omana. Konec koncev je tako velik, da zavzema dobro tretjino (in ne četrtino, kot je navedeno v imenu) Arabskega polotoka.
Geološka zgradba
Peščene sipine Rub al-Khali predstavljajo veliko "kotlino", ki se razteza od severovzhoda do jugozahoda in prehaja skozi celotno arabsko polico. Pod rdeče-oranžnim in zelo drobnim peskom so plasti mavca in gramoza. Višina peščenih sipin ponekod doseže 250 metrov. Pesek je večinoma silikatnega izvora in je sestavljen iz kremena (80-90%) in feldsparja (8-9%). Zrn peska je prekrit z železovim oksidom, ki jih obarva v rdečkasto oranžni barvi.
Zgodovina: različice in resničnost
Po več študijah puščave po satelitu so znanstveniki predlagali, da na njenem mestu ni vedno tako pusto. Po navedbah ameriških znanstvenikov je že pred 5 tisoč leti tu cvetelo več vzhodnih mest, eno od njih pa je bil isti Ubar - mesto tisočerih stebrov. Mimogrede, puščava Rub al Khali danes ni povsem brez življenja, kot se morda zdi na prvi pogled. Obstaja domneva, da je pod gosto preprogo peska pokopana cela mreža rek in potokov. Obstaja še ena različica: da je na mestu puščave obstajala mreža jezer, v katerih so živeli sesalci (celo hippoti in bivoli), pa tudi dvoživke in plazilci. Sledi človeka so našli tudi v puščavi: orodja, stara od 5 do 10 tisoč let. Žal arheologi nikoli niso mogli najti človeških posmrtnih ostankov.
Živalsko in rastlinsko življenje puščave
Oaze so tista območja puščav, kjer je mogoče najti zelenico. Vsak študent ve za to. V Rub al-Khaliju je več takih krajev - Liva, Al Ain, El Jiva. Zadnja izmed njih je najbolj slikovita, raztezala se je 50 km. Vendar pa ti kraji ne zasijejo z bogatim rastlinjem: v glavnem lahko najdete konjičke in kamelje trnje. Živalski svet tudi ni zelo raznolik. V Šardži je puščavski park in tukaj so zbrani vsi predstavniki divjih živali peščene puščave Rub al Khali. Izkazalo se je, da obstaja le okoli 100 vrst. To so kamele, kače, škorpijoni, kuščarji, na desetine vrst glodavcev, kot so jerboi in drugi, vendar je najbolj zanimiv med predstavniki puščavskih živih bitij antilopa baz. Ima ravne stožčaste rogove. To je precej velika žival, njegova teža doseže 100 kilogramov. Podnevi so živali praktično nevidne. Zaradi vročine se skrivajo v hladnejših plasteh pod peskom, a z nastopom noči in hladnosti puščava opazno zaživi.
Kako voziti gor?
Do puščave Rub Al Khali je mogoče priti na več načinov. Najpreprostejši med njimi je skozi glavno mesto Arabskih emiratov, Abu Dabi. Od tam se lahko zapeljete do peščenih sipin na krasni avtocesti s šestimi pasovi. Počiva na oazi Live, ki se nahaja na samem robu puščave. Druga pot gre tudi skozi prestolnico, a se nato nadaljuje proti Hamimu in se spet približa Livi. Ta cesta je skromnejša, saj ima le dva pasova za promet, kljub temu pa je še vedno lepo urejena in udobna. Tu ne boste našli preobremenjenih tovornjakov, zanje je bila razvita ločena vzporedna cesta 50 metrov. Toda tretji pristop je najbolj zanimiv. Poteka skozi El Ein in gre najprej ob meji z Omanom, nato s Savdsko Arabijo in šele nato skozi puščavo gre do oaze Liva. Ta cesta je najjužnejša. Tu turiste čakajo prave pustolovščine, zato ga imenujejo najzanimivejši vhod v puščavo Rub al-Khali.
Opis
Če izberete to zadnjo pot, torej skozi El Eino, boste morali prehoditi približno 400 kilometrov, da se boste znašli v slikoviti oazi Live. Na pot je bolje prinesti več vode in potrebno količino hrane, čeprav je vse, kar potrebujete, mogoče kupiti na bencinskih črpalkah. Zadnja točka na poti, kjer lahko dolivate gorivo, je vasica Al Qua. Bolj ko se približate svojemu cilju, višje sipine postanejo in puščava puščave postaja slabša. Od živali podnevi lahko vidite samo kamele. Vendar še vedno ni puščava. Morda je takšno pokrajino mogoče opaziti v mnogih delih Združenih arabskih emiratov in okoliških držav. Mimogrede, domačini turiste pogosto zavajajo tako, da se 50 km odpeljejo iz mest in peljejo te kraje iz puščave. Da bi lahko stopili vanj, morate v avtu preživeti vsaj 3-4 ure. Najbolj razburljiv safari, ki ga lahko pričakujete le v pravi peščeni puščavi Rub al-Khali.
Naravno bogastvo
Kako je lahko to peščeno ozemlje zanimivo za vlade štirih držav - Omana, Savdske Arabije, ZAE in Jemena? Seveda je med njimi težko potegniti črto. Kljub temu pa vsaka od teh držav noče drugemu prinesti niti enega kosa te peščene pogače, saj so bile v njej rezerve nafte in plina. Z eno besedo lahko puščavo Rub al Khali imenujemo zlatonosno.
