Stephen Harper (rojen 30. aprila 1959) je kanadski politik, 22. premier Kanade in vodja njene konservativne stranke. Njena zmaga na splošnih volitvah januarja 2006 je končala dvanajstletno obdobje oblikovanja vlade s strani Liberalne stranke. Kanadski konservativci so na volitvah leta 2015 izgubili vodstvo do liberalcev in prekinili Harperjevo devetletno mandatno funkcijo na čelu vlade.
Poreklo, otroštvo in leta študija Stephena Harperja
Od kod izvira njegova biografija? Stephen Joseph Harper se je rodil v Torontu v družini računovodje naftne družbe Imperial Oil. Imel je dva mlajša brata. Stephen je najprej obiskoval javno, nato pa zasebno šolo, v kateri se je najprej začel zanimati za politiko in postal član kroga "mladih liberalcev", podpornikov slovitega kanadskega premierja 70-80-ih. Pierre Trudeau. Po končani šoli leta 1978 je vstopil na univerzo v Torontu.
Vendar se mu študij ni obnesel in po nekaj mesecih se je 19-letni Stephen Harper preselil v Alberto, da bi delal v istem naftnem podjetju kot njegov oče. Malo kasneje je vstopil na oddelek za ekonomijo Univerze v Calgaryju, kjer je tam študiral, dokler ni dobil diplome.
Začetek politične kariere
Zgodilo se je leta 1985. Vse se je začelo z delom kot pomočnik poslanca poslanca konservativnega Hawksa. Po nekaj letih postane naš junak eden tistih, ki je ustanovil Kanadsko reformno stranko. In že leta 1988 je bodoči premier Stephen Harper prvič kandidiral na volitvah v poslanski dom kanadskega parlamenta iz te stranke. Ko je na teh volitvah doživel poraz, je znova začel delovati kot pomočnik sedanjega poslanca. V tem obdobju je Harper Stephen nadaljeval študij v Calgaryju in leta 1993 postal magisterij iz ekonomije. Nazadnje je še istega leta poskušal biti izvoljen v parlament istega leta 1993 v volilni enoti Calgary West od Reformske stranke in ta poskus je bil uspešen.
Od reformatorja do konservativca
Po triletnem mandatu v parlamentu se je Harper Stephen razočaral nad politiko, ki jo vodi vodstvo Reformske stranke, in dejal, da ne bo sodeloval na naslednjih parlamentarnih volitvah. Ni mu bilo všeč preveč očitna liberalna pristranskost v politiki stranke, zlasti je nasprotoval podpori ugodnosti istospolnim parom. Leta 1997 je prostovoljno zapustil parlament in postal podpredsednik konservativne javne organizacije Nacionalna koalicija državljanov. Leta 2002 se je vrnil v Parlament Parlamenta, potem ko je Reformska stranka postala Kanadsko zavezništvo, pri čemer je mesto opozicijskega voditelja prevzela v liberalni večini. Leta 2003 je vodil zavezništvo med Progresivno konzervativno stranko in Kanadsko zvezo ter bil izvoljen za predsednika obnovljene konservativne stranke Kanade. Februarja 2006 se je po zmagi na parlamentarnih volitvah v državi pojavil kanadski premier Stephen Harper.
Prvi premierni program
Premier Stephen Harper je parlamentu predstavil svojo vlado s petimi ključnimi točkami. To so bili:
- Izboljšanje učinkovitosti boja proti skupnemu kriminalu z reformo pravosodja za zapornike, obsojene na pet do deset let. Za obsojene zaradi kaznivih dejanj, ki vključujejo uporabo strelnega orožja - prepoved pogojne kazni. Za zapornike, ki so prestali dve tretjini kazni, če so imeli dobro vedenje, je bila zagotovljena možnost rehabilitacije.
- Čiščenje vladnih in lokalnih upravnih elementov korupcije na podlagi zakona o odgovornosti, ki je med drugim določal prepoved tajnih donacij političnim kandidatom.
- Zmanjšanje davčne obremenitve za zaposlene, ki temelji na postopnem znižanju davka na blago in storitve (GST) s 7 na 5%.
- Povečanje vladnih izdatkov za podporo otrokom z zagotavljanjem neposredne finančne pomoči staršem predšolskih otrok in širjenjem mreže vrtcev.
- Izboljšanje kakovosti sistema zdravstvenega zavarovanja (Medicare) z zmanjšanjem čakalnih dob na zdravljenje.
Program kanadskih premierjev Stephena Harperja je poleg teh petih prednostnih nalog vključeval tudi vzdrževanje proračunskega presežka, reševanje težav z javnim dolgom, vzdrževanje revizije zakonov o splavu in istospolnih zakonskih zvezah, krepitev položaja francosko govorečega Quebeca kot sestavnega dela Kanade, saj provinci zagotavlja večjo avtonomijo.
Ponovne volitve
Na splošnih volitvah oktobra 2008 je Konzervativna stranka Harper prejela 37, 63% glasov; medtem ko je glavna opozicijska Liberalna stranka prejela 26, 22% glasov. Tako je Stephen Harper zmagal na volitvah in bil ponovno izvoljen za drugega mandata za premierja.
Leto 2008 je bilo leto najhujšega svetovnega gospodarskega nazadovanja v zadnjem pol stoletja. G. Harper in njegova vlada sta si v drugem mandatu predsednika vlade močno prizadevala za oživitev gospodarstva Kanade. Premier je prispeval tudi k napredovanju kanadskih interesov in krepitvi ugleda države na mednarodnem prizorišču. V ta namen je Kanada leta 2010 organizirala zimske olimpijske igre in paraolimpijske igre, vrhove G8 in G20.
Po resoluciji, ki jo je 18. marca 2011 sprejel Varnostni svet ZN, ki je dala dovoljenje za izvajanje vojaških operacij v Libiji, če libijske sile napadejo upornike, je Kanada dejala, da bo njeno vojaško letalo CF-18 šlo za vzdrževanje območja brez muhe nad Libijo.
25. marca 2011 je zbornica kanadskega parlamenta sprejela resolucijo o nezaupnici proti Harperjevi vladi, saj je 156 članov opozicijskih strank glasovalo za nezaupanje, 145 članov vladajoče stranke pa je glasovalo proti. Kot rezultat tega, je Harper naslednji dan (26. marca) napovedal razpis za predčasne parlamentarne volitve.
Tretji mandat
2. maja 2011 je Konzervativna stranka Harper zmagala na predčasnih volitvah in sam je bil ponovno izvoljen za tretji mandat za predsednika vlade; od njegovih treh zaporednih zmag je bila to prva, v kateri so konservativci dobili absolutno večino.
Konzervativna stranka je prejela 39, 62% glasov in 166 od 308 poslancev, ki sestavljajo Kanadski dom parlamenta Kanade, medtem ko je Nova demokratična stranka (ki je trdila, da je glavna opozicijska sila) dobila 30, 63% glasov in 103 poslance. Liberalna stranka je prejela 18, 91% glasov in le 34 poslancev, kar je bil najslabši rezultat v njeni zgodovini in se tako znižala na tretje mesto. Stranka neodvisnosti Quebeca je na volitvah zasedla četrto mesto, saj je prejela 6, 04% glasov in štiri poslance. Zelena stranka Kanade (okoljevarstveniki) je zasedla peto mesto s 3, 91% glasov in enim poslancem.
Vojna proti Islamski državi in posledice
Leta 2014 je Kanada v Irak poslala vojaško pomoč za boj proti ISIS-u. 22. oktobra 2014 je mladi kanadski islamist napadel in ubil vojaka, ki je varoval spominsko obeležje v Ottawi, blizu kanadskega parlamenta. Pozneje je v provinci Quebec še en terorist ubil enega vojaka, drugega pa ranil. Incident je sovpadel z napotitvijo šestih kanadskih borcev iz Quebeca v Kuvajt za sodelovanje v mednarodni koalicijski bombardiranju ozemelj, ki jih je ISIS zajel v Iraku.
Izgubljeni na volitvah 2015
Na rednih parlamentarnih volitvah 2. avgusta je Konzervativna stranka Harper osvojila 99 poslanskih mest (v primerjavi s 166 v prejšnjem sklicu) in postala uradna opozicija zmagovite Liberalne stranke, ki jo je vodil Justin Trudeau. Nekdanji kanadski premier Stephen Harper se je ponovno vrnil v „zadnje klopi“ parlamenta in nadaljuje parlamentarno dejavnost kot eden od voditeljev opozicije.
