Pristanek letala Tu-124 na Nevi je bil eden prvih primerov uspešnega poleta potniškega letala. Posadki strmoglavljenega letala je za ceno neverjetnega truda uspelo pristati letalo v samem centru Leningrada. Nesreči se je izognil, nihče ni bil poškodovan.
Nesrečne okoliščine
21. avgusta 1963 se je potniški letalski prevoznik Aeroflot Tu-124 pripravljal na redni let iz Talina v Moskvo. Letalo je bilo dodeljeno estonski eskadrilji. Pilot ladje je bil tisti dan izkušeni pilot Viktor Yakovlevich Mostovoy. V ekipo so bili čečenski pilot in letalski inženir Tsarev.
Linija je z letališča Ülemiste odletela zgodaj zjutraj ob 8.55 in se odpravila proti moskovskemu letališču Vnukovo. Po nekaj minutah leta so piloti ugotovili, da je sprednja pristajalna oprema zagozdena in da ostane v napol sestavljenem stanju. Na letališče v Talinu se ni bilo mogoče vrniti, saj je bilo zavito v gosto meglo. Izredno nevarno je bilo zasilno pristati v takih pogojih. Posadki je bilo ukazano, naj leti v Leningrad in tam poskusi pristati.
Dejstvo je, da je zasilni pristanek letala z okvarjenim orodjem za pristajanje mogoč le na posebnem, orannem traku umazanije. Omogoča vam, da zmanjšate tveganje za iskre med pristankom in se tako izognete požaru ali eksploziji letala. Takšen trak je bil v Leningradu. V Pulkovem so takoj sprejeli vse potrebne ukrepe, da so sprejeli zasilno desko. V kratkem času so v celoti delovale vse reševalne službe letalnice.
Čez Leningrad
Linija je odletela proti Leningradu okoli 11. ure. Pulkovski strokovnjaki so letalo prosili, naj leti nad letališčem, da bi ocenili njegovo škodo s tal. Vizualni pregled je potrdil, da je sprednje pristajalno orodje napol sestavljeno.
Posadki je bilo naročeno, naj se pripravi na zasilni pristanek. Vendar pa je bilo pred prevzemom potrebno razviti odvečno gorivo. Letalo je začelo narediti kroge nad mestom na nadmorski višini 500 metrov.
Medtem se je letalski inženir Tsarev potrudil, da je osvobodil zagozdeno podvozje. Da bi to storil, je moral izrezati luknjo v tleh pilotske kabine in s pomočjo droga ročno poskusiti stojalo spraviti v običajni položaj. Vsa prizadevanja so bila zaman.
Letalo je uspelo narediti 8 krogov nad mestom, ko so ob 12.10 ugotovili, da že ni dovolj goriva za pristanek v Pulkovem. Nenadoma je levi motor zastajal. Zaradi zapletov je posadka dobila dovoljenje za letenje neposredno nad središčem mesta, da bi zmanjšala razdaljo do letališča.
Vendar se je v tistem trenutku, ko je bilo letalo neposredno nad Smolnyjem, ustavil tudi pravi motor. Linija je začela hitro izgubljati višino in vsi, ki so bili v tistem trenutku v središču Leningrada, so bili v nevarnosti. V taki sili se poveljnik po nasvetu čečenskega kapilota, nekdanjega pomorskega pilota, odloči pristati neposredno na Nevi.
Nujni pristanek
Mostovoi je posadki naročil, da odvrne potnike, in on je sam začel načrtovati mesto.
Letalo je na nadmorski višini 90 metrov letelo nad mostom Liteiny in uspelo mimo Bolšoktinskega samo 40 metrov od vode, čudežno ni priklopilo svojih visokih kmetij. Pred njo je bil most, ki ga je gradil Aleksander Nevsky. Ko je linijski letalec nad njim letel nizko, so delavci iz odrov v grozi skakali v vodo.
S ceno neverjetnih naporov poveljnika se je letalu uspelo nekaj deset metrov splasniti do stebrov naslednjega železniškega mostu na Finskem. Mostovoy naj bi v teh nekaj minutah postal siv.
Pristanek Tu-124 na Nevi se je uspešno končal, letalo pa je ostalo na vodi, vendar je zaradi škode, ki je bila med pristankom prejeta, voda začela pritekati v trup. Po naključju, mimo in se čudežno izognil trčenju z letalom, je stari vlačilcu Burevestnik uspelo potegniti potopno linijo bližje obali, na ozemlje tovarne Severny Press. Po drugem srečnem naključju so na tem mestu blizu obale stali leseni splavi. Krilo letala je ležalo na teh splavih in tvorilo naravno žičnico, po kateri so se vsi potniki in posadke varno odpravili na obalo.
Skupno je bilo na letalu 44 potnikov, med njimi dva otroka in 7 članov posadke. Ni bilo panike, vendar so ljudje, ko so bili na obali, postopoma začeli spoznavati, da so bili pred kratkim v ravnotežju smrti. Posadko letala so takoj poslali na zaslišanje v KGB, potnike pa so odpeljali na Pulkovo, od koder so se na prvi let vrnili v Talin.
Vzroki nesreče
Pristanek Tu-124 na Nevi je bil prvi primer uspešnega poleta velikega potniškega letala. Toda kaj je bil vzrok nesreče, ki se je skoraj sprevrgla v grozno katastrofo?
Takrat je bil Tu-124 zadnje zasnovo oblikovalskega biroja Tupoljeva. Zasnovana in preizkušena je bila v kratkem času, zato je imela veliko manjših napak. Eden od njih je igral usodno vlogo v usodi estonske strani. Izkazalo se je, da je med vzletom v Talinu s letala padel sprednji vijak krogle z letalom, ki so ga nato našli na pisti. Brez te majhne, a pomembne podrobnosti sprednje pristajalno letalo letala ne bi moglo prevzeti svojega običajnega položaja in se je zataknilo. Po mnenju strokovnjakov je pristanek s takšno okvaro grozil prevrnitvi avtomobila. V takšnih razmerah je bil uspešen padec letala edini način za reševanje potnikov.
Drugi razlog za skoraj odkrito tragedijo je bilo nepravilno delovanje merilnika goriva, ki je objavil napačne podatke o količini goriva na krovu. Ta pogosta napaka mnogih letal tistega časa je bila dobro znana vsem pilotom in mnogi od njih so zahtevali, da letalo napolnijo z malo več goriva, kot je bilo pričakovano. Vendar se tega dne ni zgodilo. Poleg tega je bilo pred zasilnim pristankom potrebno izračunati največjo količino goriva, na letališče pa smo pustili le najmanjšega, in tu se je napaka v odčitkih naprave izkazala za usodno.
Usoda letala
Potem ko so vsi ljudje zapustili desko, so za črpanje vode iz letala uporabili poseben parni vod. A še vedno se ni mogel spoprijeti s hitro tekočo vodo in kmalu je Tu-124 potonil. Naslednji dan so pontone spravili pod letalo, dvignili so ga od dna in vlekli po Nevi zahodno od otoka Vasiljevski, kjer je bila takrat vojaška enota. Po pregledu je bilo letalo zaradi poškodbe razpuščeno.
Njegov konec je bil žalosten. Kabina je bila odrezana in poslana kot simulator letenja v letalsko šolo Kirsanovskoye, ki se nahaja v regiji Tambov. Lepi mehki stoli so bili prodani vsem po ceni, enaki ceni steklenice vodke. In truplo ostaja dolgo rjano na obali Skipper kanala, dokler ga niso posekali in prodali za odpad.
Usoda posadke
KGB in Glavna uprava za civilno letalstvo sta na začetku Mostovjevo junaško dejanje obravnavala kot neješčnost, mu napovedala ostro opomin in ga izpustila iz eskadrilje. Zaradi hrupa v tujem tisku pa so oblasti svojo jezo spremenile v usmiljenje. Želeli so celo poveljnika ladje podeliti z redom Crvene zvezde, vendar ukaz ni bil nikoli podpisan. Na koncu se je Hruščov odločil, da pilota ne bo nagradil, ne pa kaznoval.
Celotna posadka je bila kmalu spet dovoljena leteti. Čez nekaj časa je sam čečenski kaplan postal komandant. Tudi Mostovoy je nadaljeval z delom, vendar že kot del zračnega odreda Krasnodar. V začetku 90-ih se je z družino emigriral v Izrael, kjer je bil prisiljen zapustiti letalsko dejavnost in delati kot preprost delavec v tovarni. Leta 1997 je umrl za rakom.
