Večina ljudi verjame, da je najbolj romantično in poetično evropsko mesto Pariz. Katakombe niso njegova najbolj znana in priljubljena atrakcija, ampak le majhen del ogromnih večstopenjskih ječ, ki se raztezajo več kot 300 kilometrov pod njo.
Zgodba o videzu
V starodavnih časih se je na mestu sodobne prestolnice Francije nahajalo rimsko naselje Lutetia. Da bi postavili izraze, športne arene in ustvarili skulpture, ki jih lahko še danes vidimo v Latinski četrti in na otoku Cite, so minirali lokalni apnenec in mavec, in takrat so se pojavili prvi kamnolomi. Roman Lutetia se je sčasoma spremenil v francoski Pariz, za stalno rastoče mesto je bilo potrebno vedno več gradbenega materiala. Kamnolomi se niso samo širili, ampak tudi poglabljali. V XII stoletju je bilo eno od prednostnih področij francoskega gospodarskega razvoja pridobivanje apnenca in mavca. Do 15. stoletja so kamnolomi že postali dvotirni, poleg izhodov pa so uredili posebne vodnjake, opremljene z vitli, s katerimi so na površje dvignili ogromne kamnite bloke. Do 17. stoletja je bila pod vsemi pariškimi ulicami mreža podzemnih tunelov in rudnikov. Skoraj celotno mesto je "visilo" nad umetnimi prazninami.
Problem in rešitev
V XVIII. Stoletju je grozila propad in podzemni prehod številnih pariških ulic. In potem, ko se je leta 1774 zgodila tragedija - del ulice d'Anfeere z zgradbami, ljudmi in vagoni je padel v 30-metrsko jamo - po naročilu francoskega kralja Luja XVI. Je bila ustanovljena posebna organizacija - Splošna inšpekcija kamnolomov, ki obstaja in deluje še danes. Njeni zaposleni so odgovorni za stanje, v katerem se katakombe nahajajo v bližini Pariza, okrepijo in popravijo podzemne predore. Kljub vsem sprejetim ukrepom nevarnost uničenja ostaja, saj podtalnica spodkopava utrdbe in temelje jam.
Sodobna zgodovina
Praktični Francozi so ječe uporabljali za gojenje gob, shranjevanje vin in drugih izdelkov. Med drugo svetovno vojno, ko so nemške čete zasedle Pariz, so podzemne katakombe začeli uporabljati tako borci francoskega upora kot fašisti. Sredi prejšnjega stoletja je prosti dostop do podzemnih tunelov prepovedan, vendar katafili - ljubitelji podzemnega pariškega življenja - še vedno najdejo priložnost, da se v katakombe, kjer preživljajo zabave, slikajo in ustvarjajo druge umetniške predmete.
Podzemna raven Pariza, uradno dovoljena in odprta za vse, je podzemna železnica in ogromen štirinožni forum Forum, ki se nahaja pod trgom, kjer je bil nekdaj trg, ki ga je opisal Emil Zola - maternica Pariza.
Pariško podzemno železnico
Metro francoske prestolnice je eden najstarejših na svetu - star je že več kot sto let. Njegove poti so prepletene z linijami električnih vlakov, struktura pa vključuje več kot 14 prog in 400 postaj srednje in majhne posteljnine, povezanih z vijugastimi prehodi, zgrajenih na mestu starodavnih pariških katakomb. Pariško metro se od vseh ostalih razlikuje po prijetni vonji. Tla v preddverju so vsak mesec prekrita s posebnim voskom z vonjem po gozdu in travnikih.
Kako vstopiti vanje?
Večina turistov uživa v uporabi pariškega metroja in obišče velikansko podzemno trgovino Forum, toda vsi, ki potujejo po Franciji, si prizadevajo v starodavne pariške katakombe. Izlet v podzemlje francoske prestolnice je dogodek, kot pravijo, "za vsakogar." Kljub temu lahko v njih zaidete skozi poseben paviljon, nekdanjo carinsko stavbo, ki se nahaja v bližini metro postaje Denfert-Rochereau (Danfer-Roshro).
Približno 2, 5 kilometra podzemnih tunelov in jam je odprtih za obisk turistov. Po zakonu je ponekod prepovedano, posebne policijske brigade, ki patruljirajo v katakombah, pa spremljajo njegovo skladnost.
Kostnica
Francoska podzemna nekropola se nahaja pod tako modernimi pariškimi ulicami, kot so Alle, Dare, d'Alembert in avenija Rene Coti, večina tistih, ki hodijo po njih, pa sploh ne sumi, da je pod njimi. Katakombe Pariza imajo svojo temno značilnost. Zgodovina kostnice, poenostavljeno povedano, podzemnega pokopališča, se je začela leta 1780, potem ko je mestni parlament prepovedal pokop znotraj mesta. Ostanke več kot dveh milijonov ljudi, ki so jih pred tem pokopali na največjem pariškem pokopališču Inocentov, so odstranili, razkužili, predelali in položili do globine več kot 17 metrov v zapuščenih kamnolomih Tomb Isoire.
Tako je bil Pariz očiščen grobov. Katakombe so postale počivališče več kot šest milijonov ljudi. Leta 1876 je bila ustanovljena pariška kostnica, sestavljena iz krožnih galerij v skupni dolžini skoraj 800 metrov. Pariške katakombe so svoj sodoben videz pridobile na začetku 19. stoletja: gladki hodniki, napolnjeni z lobanjami in kostmi. Najstarejši pokopi iz obdobja Merovingov so stari več kot 1000 let, najnovejši pa so bili v času francoske revolucije.
Kaj je tam?
Katakombe in kostnica sta enkrat v Parizu vredna ogleda, da bi cenili lepoto in romantiko francoske prestolnice v "kontrastu" smrti in življenja. Za vstop v nekropolo se boste morali spustiti po 130 kovinskih stopnicah ozkega spiralnega stopnišča. Tisti, ki trpijo za klavstrofobijo, kronično srčno, živčno in pljučno boleznijo, je bolje, da se na tak izlet ne odpravijo, da ne bi škodovali lastnemu zdravju.
Poleg človeških ostankov, položenih v steno, lahko na globini skoraj 20 metrov vidite oltar, bareljere, spomenike in skulpture, nameščene v rudniku za dovajanje svežega zraka, ki so krasili grobišča preteklih stoletij. Skoraj vsak sektor je označen s kamnitim nagrobnikom, ki prikazuje datum ponovnega pokopavanja ostankov, pa tudi iz katere cerkve in pokopališča so bili prepeljani.
V eni od galerij si lahko ogledate vodnjak, ki je bil prej uporabljen za pridobivanje apnenca, iz katerega je bil zgrajen Pariz. Katakombe, natančneje, stropi in stene teh podzemnih galerij so "okrašeni" s kostmi in lobanjami mrtvih, ki so tesno povezane. V tem mestu teme, kot Francozi sami imenujejo to nekropolo, počivajo ostanki tako znanih ljudi, kot so Blaise Pascal in Fouquet, Marat in Lavoisier, Robespierre in Charles Perrault, Rabelais in Danton.
