Kaj je lepšega od visokih gora, ovitih v belo odejo snega? Oni, kot velikani v puhastih klobukih, kot da poskušajo priti do neba. Mnogi turisti radi v hladni sezoni odidejo na dopust v gore. Vse naokoli je belo in belo, prsi so mu razpokane s čistim mrzlim zrakom in vsa veličina zime v gorah se mu zdi pred očmi. Vendar je sneg vedno bel? Kaj pa, če je pobarvan rdeče?
Prve teorije pojavljanja rdečega snega
V IV. Stoletju pred našim štetjem je slavni Aristotel v svojem delu, imenovanem "Meteorologija", opisal zelo nenavaden pojav. Že takrat so ljudje opazili, da pozimi v gorah včasih sneg porumeni. Vendar natančnega vzroka tega pojava nihče ni mogel razložiti.
Dve stoletji so se ljudje zagovarjali, zakaj se to dogaja. Kakor koli so posumili: kovine, ki so padle z neba, in ptice selivke, kemične reakcije, ki vključujejo alkalije in padavine. Presenetljivo je, da pri razmišljanju o različici s pticami nihče ni mogel povedati, kje izginjajo trupla ptic, ki so pozneje posipali s svojo krvjo ogromna snežna prostranstva.
Kako izgleda rdeč sneg?
Tisti, ki razmišljajo o takem pojavu, včasih ne najdejo besed, s katerimi bi opisali svoja čustva. Po eni strani je občutek neresničnosti dogajanja, po drugi pa je človek preplavljen od užitka, zdi se mu, da se je dotaknil nečesa neznanega, lahko bi rekli magičnega.
Mnogi se bojijo stopiti na rdeči sneg, saj se jim zdi, da je na tem mestu prišlo do neke smrtonosne bitke, zaradi katere je zdaj vse preplavljeno s krvjo. Tudi očividci pravijo, da takšen sneg spominja na lubenicno kašo in celo diši po tej neverjetni dobroti.
Ekspedicija D. Ross
V prvi polovici 19. stoletja je bila prvič izrečena pravilna razlaga takega naravnega pojava, kot je rdeč sneg. Anglež John Ross se je odpravil na dolgo ekspedicijo čez Tihi ocean. Ko je ladja plula v bližini Grenlandije, je ekipa opozorila na rdeče potoke, ki se vijejo po gorskih pobočjih. V ozadju belega snega je bilo videti več kot nenavadno. John Ross se je zelo začel zanimati za ta pojav in se je odločil oditi na kopno, da bi zbral vzorce burgundske tekočine. Po posvetovanju z znanstveniki je bilo leta 1818 objavljeno ekspedicijsko poročilo. Izkazalo se je, da je rdeči sneg, katerega fotografije še danes očarajo ljudi, enostavno razložiti: navadne alge so postale vzrok tega pojava.
Kaj pravi sodobna znanost?
Torej, zdaj je postalo jasno, zakaj v gorah pade rdeč sneg. Chlamydomonas nivalis ("snežne" alge) je zelena sladkovodna alga, ki vključuje ne samo klorofil, temveč tudi poseben rdeč karotenoidni pigment, ki je zasnovan tako, da jih ščiti pred ultravijoličnimi žarki in sevanjem. Poleg tega dobro absorbira toploto.
"Snežne" alge se odlikujejo po tem, da rastejo izključno v hladnem okolju. Skozi zimo se skrivajo pod snežno odejo in s prihodom toplote začnejo postajati bolj aktivne, kar močno olajša obilo sončne svetlobe. Kot smo že omenili, karotenoidni pigment absorbira toploto, zato se sneg, ki obdaja alge, topi veliko hitreje. Ko snežne alge zacvetijo, se sneg spremeni v vodo tako hitro, da ti potoki, ki se obarvajo rdeče, hitijo dol. Številni očividci tega pojava govorijo o tem, kako so videli, kako gore kričijo od krvavih solz.
Vendar se sčasoma hranilne snovi v okolici izčrpajo, zaradi česar alge zapadejo v neke vrste hibernacije in tvorijo celice z debelimi stenami. Toda s prihodom pomladi se bo celoten postopek znova ponovil in spet bodo ljudje lahko opazovali ta neverjeten naravni pojav.
