Tradicionalna medicina široko uporablja najrazličnejše rastline v receptih. Nekateri od njih veljajo za strupene, vendar ne prenehajo biti zdravilni. Eno najbolj zanimivih in nenavadnih lahko imenujemo rastlina Petra Križa.
Petrov križ - rastlina zajedavcev
Ta vrsta latinščine se imenuje Lathraera squamaria - Petrov navadni križ ali luskast. Včasih ga imenujejo tudi kralj trave, zemeljskega grozdja ali odmrznjenega.
Njegova posebnost je v tem, da nima svojih zelenih listov - ne vsebuje klorofila, hrani hranilne snovi iz korenin drugih rastlin, predvsem dreves. Petrov križ se prilepi na korenike dreves in od njih prejme vse potrebno za življenje - sam po sebi škodi drevesom. Takšna vitalna aktivnost omogoča, da se ta rastlina le redko pojavi na površju zemlje - le zaradi razmnoževanja, le nekaj tednov spomladi. Preostali čas, ki ga Peters prečka, preživi pod zemljo, včasih pa se ne pojavi več let.
Zunanja struktura in pogled
Petrov križ je izjemna rastlina, ob prvem poznanstvu naredi čuden vtis. Morda se takoj ne zavedate, da gre za rože - odsotnost zelenja naredi svoj videz nenavaden. Peter križev cvet je roza, lahko je skoraj bordo. Tesno se prilegajo drug drugemu, rastejo iz debelega belega stebla.
Rastlina ne cveti dolgo, le malo ljudi jo uspe videti. Glavni del je korenik, gre globoko v tla. V peter rastlini se križni koren pogosto razvije pod pravim kotom, kar pojasni njegovo ime. Med razmnoževanjem se na mestu cvetov oblikujejo majhne školjke, v katerih zorijo semena. Videti so kot makova semena. Po zorenju se školjke odprejo in semena se razlijejo na tla - tu se konča zunanje življenje rastline, stebla odmrejo in rastlina gre v notranjost zemlje.
Za biologe so zlasti zanimive luske na listih te kulture - nekoliko spominjajo na strukturo mesojedih insektivnih vrst, nekaj časa pa je veljalo, da se nanje sklicuje petrovski križ. Pozneje je bilo ugotovljeno, da se rastlina ne prehranjuje z žuželkami, kljub temu, da se občasno zataknejo v teh luskah. Glavni namen te strukture je izhlapevanje vode.
Kjer raste
Petrov križ raste v gozdovih, raje parazitira na ptični češnji, lešniku, jelši. Spomladi se pri teh drevesih začne pretok soka, kar daje parazitu odlično priložnost za vegetacijo. Petrov križ raste počasi in neopazno, prvih 10 let sploh ni viden nad tlemi - korenik raste. Rastlina je pogosta v Evropi, na Kavkazu. Na ozemlju Rusije obstaja samo ena vrsta - luskast ali navadni Peter križ. Včasih ga najdemo v Pakistanu, Indiji, zahodni Evropi, azijskih državah.
Vrste
Znanstveniki-botaniki razlikujejo več vrst te rastline - Peter Hidden Cross, latinsko ime Lathraea clandestina, vijolična (Lathraea purpurea), japonska (Lathraea japonica), balkanska (Lathraea rhodopea) in luskasta, ali navadna (Lathraea squamaria).
Vse te vrste se med seboj po videzu in habitatu nekoliko razlikujejo.
Uporaba v medicini
Petrov križ je strupena rastlina, ki povzroča hudo zastrupitev. Zato ga je treba izredno previdno uporabljati v medicinske namene - šele po priporočilu zdravnika ali izkušenega zeliščarja. V ljudski medicini se uporablja celoten rastlinski organizem kot celota - korenine in cvetovi. Petrov križ je trava, ki vsebuje veliko alkilirajočih snovi. Rastlina jih potrebuje za parazitski način življenja - takšne snovi uničijo celico, jo razbijejo na ločene koščke in na njihovi osnovi gradijo celice. Zaradi tega se ohranja njihova vitalna aktivnost. Ta lastnost se široko uporablja pri zdravljenju različnih tumorjev, raka - rastlinske snovi uničujejo rakave celice, saj je povezava med aminokislinami v takih celicah šibkejša kot pri zdravih. Petrov križ je poleg boja proti tumorjem uporaben tudi pri boleznih ledvic in jeter, v ginekologiji pa se pogosto uporablja - za normalizacijo procesa ovulacije, povečanje mišičnega tonusa maternice ali spodbujanje jajčeca za oploditev. Včasih se uporablja za otekline in kapljice.
