Spomenik Nikolaju I je ena najpomembnejših kiparskih struktur Sankt Peterburga. Nahaja se na enem glavnih trgov severne prestolnice in služi kot njegova veličastna dekoracija. Če spominja na zunaj znanega "bronastega konjanika", ima kljub temu svoje izvirne lastnosti, predvsem z inženirskega in tehničnega vidika, od njega pa se razlikuje tudi po videzu.
Splošna značilnost
Spomenik Nikolaju I. je bil postavljen na pobudo njegovega naslednika in sina Aleksandra II. Avtor je bil O. Montferrand, bolje rečeno, slednji je zasnoval kompozicijo in ustvaril podstavek, figuro cesarja pa je izumil in igral P. Klodt. Likanje in ustvarjanje je trajalo tri leta, odprtje pa je bilo leta 1859. Pri njegovi gradnji so bili uporabljeni dragoceni materiali, na primer italijanski marmor. Sprva je kipar načrtoval, da bi na mirno stoječem konju postavil lik vladarja, vendar je ta projekt zavrnil Montferrand, ki je želel v kompoziciji združiti dva dela kvadrata, ki sta bila rešena v različnih arhitekturnih slogih. Kot rezultat tega je spomenik Nikolaju I. pridobil obliko, ki obstaja zdaj. Cesar jaha konja v gibanju, ki nasprotuje mirni figuri jahača.
Lokacija
Kiparska kompozicija se nahaja na trgu med katedralo sv. Izaka in Mariinskim gledališčem. Je na isti osi kot sloviti "bronasti konjenik", ki je neke vrste alegorija: navsezadnje je znano, da je cesar že v času življenja poskušal posnemati Petra I. in takšen dogovor bi moral očitno poudariti to kontinuiteto v politiki. Vendar pa je treba upoštevati tudi dejstvo, da so si ustvarjalci prizadevali, da bi trg spremenili v en sam kulturni in arheološki ansambel in so se za to odločili postaviti spomenik. Za dokončno registracijo prostora na navedenem mestu je bil postavljen spomenik Nikoli I. na Izakovem trgu. Sankt Peterburg je bil tako okrašen s še eno kiparsko kompozicijo, posvečeno enemu od cesarjev.
Videz
Nova skladba na prvi pogled zelo spominja na znameniti kip Petra I, ki ga je Nikolaj Pavlovič v času njegovega vladanja resnično želel posnemati. Zato ima sestava eksplicitne reference na ta spomenik, a se hkrati od njega razlikuje. To se v prvi vrsti nanaša na pozi kolesarja. V prvi kompoziciji je kralj upodobljen v dinamiki: sedi z iztegnjeno roko, telo je usmerjeno naprej, vrtenje glave pa simbolizira težnjo po prihodnosti. Spomenik Nikolaju I, nasprotno, predstavlja umirjeno in veličastno, kar poudarja tudi svečani podstavek, na katerem je figura. Sam kralj je predstavljen v uniformi Konjskega polka, ki prav tako poudarja uradno naravo skulpture, medtem ko je bil Bronasti konj bolj simboličen. Izvedeno je bilo v duhu vzgojnih idealov in naj bi zaznamovalo zmago razuma in progresivnost Petrovih reform. Toda spomenik Nikolaju I. na Izakovem trgu je poosebljal moč in veličino cesarske moči. To je bilo skladno z duhom vlade tega kralja, ki je skrbel za krepitev absolutizma.
Nakit
Ločeno je treba povedati o alegoričnih slikah, ki se nahajajo na podstavku spomenika. Najprej so to štiri ženske figure, ki simbolizirajo moč, modrost, pravičnost in vero. Na njihovih obrazih so portretni portreti carice in hčere tega kralja. Njihov avtor je R. Zaleman. Med obema figurama je grb. Omeniti velja tudi barelje, ki prikazujejo najpomembnejše dogodke Nikolajeve vladavine: vstaja decembrista, izgred kolere, Speranski nagrado za objavo zakonika in cesarjevo odprtje železniškega mostu. Tri barelje je naredil Romazanov, enega pa Saleman. Sprva spomenik Nikolaju I na Izakovem trgu v Sankt Peterburgu ni imel ograje, a pozneje so ga dodali.
Tehnične prednosti
Skulptura je z inženirskega vidika edinstvena. Dejstvo je, da kip stoji na podstavku, naslonjen na samo dve točki - to so zadnje noge konja. Bila je edina tovrstna struktura v Evropi. Podoben dizajn so uporabili le v ZDA pri gradnji skulptur E. Jackson-a. Sprva se je domnevalo, da je spomenik Nikolaju I. v Sankt Peterburgu stabilen zaradi dejstva, da je bila v kipu konja nameščena kovinska frakcija, da bi ožigal težje. Vendar pa med obnovitvenimi deli v sovjetskih časih niso našli nič takega. Izkazalo se je, da je konstrukcija stabilna zaradi posebnih težkih kovinskih žarkov, ki jih je kipar naročil pri enem najboljših obratov.
Nadaljnja usoda
V sovjetskih časih se je pojavilo vprašanje rušenja spomenika Nikoli I. na Izakovem trgu. Namesto tega so nameravali postaviti skulpturo enega od voditeljev Rdeče armade: Frunzeja ali Budyonnyja. Vendar smo pri obravnavi vprašanja upoštevali pomembno okoliščino, da je zasnova s tehničnega vidika edinstvena in da jo bo zelo težko razstaviti, zato so se odločili, da zapustijo strukturo. Nato je bil projekt tudi zavrnjen, da bi ga nadomestil z drugo strukturo. Odstranjena je bila le ograja, ki pa je bila čez nekaj časa obnovljena.
