Havajske otoke, ki presenetijo z edinstveno pokrajino in nemirom tropskih rastlin, izberejo tisti, ki imajo radi eksotiko in iščejo nove občutke. 50. ameriška rajska država bo všeč popotnikom, ki se nočejo odreči udobnim prostočasnim razmeram.
Turistično središče
Tuji gostje, ki se odpravljajo na daljše potovanje, bodo vnaprej vedeli, kje se nahaja otok Kauai (Havaji) z razvito turistično infrastrukturo. Eno najbolj vlažnih krajev na svetu se nahaja v severnem delu Tihega oceana in je v epicentru tropskih orkanov in cunamija.
Na četrtem največjem otoku ogromnega arhipelaga živi približno 56 tisoč ljudi. Kauai je del istoimenskega okrožja. Največje naselje je mesto Kapaa, upravno središče pa je Lihue.
Nekaj zgodovine
Otok Kauai je eden najstarejših na svetu. Kauai izvira pred več kot šestimi milijoni let vulkanskega izvora. Verjame se, da so se prvi ljudje tu pojavili leta 750 pred našim štetjem. V XVIII stoletju je tja prišel znani popotnik James Cook. In po nekaj desetletjih, ki so jih privlačili nasadi sladkornega trsa, so se na otok odpravili Japonci, Filipinci, Američani. Rusija je tudi zahtevala ozemlje in celo postavila obrambno trdnjavo, ki se je zdaj spremenila v zgodovinski spomenik.
Leta 1810 se Havajski arhipelag pridruži neodvisnemu otoku, pred 58 leti pa je del zvezne države Havaji.
Tam, kjer vedno dežuje
Otok Kauai, ki leži na severu arhipelaga, je prvi, ki ga prizadenejo atmosferske fronte. Padavine, ki jih prinašajo vlažni vetrovi iz Tihega oceana, trčijo v velikansko goro Vaialeale in padejo v obliki rahlega dežja in močne padavine. Izgubljeni na robu zemlje, kraja ni mogoče imenovati sončen, ker prebivalci svetlobe praktično ne vidijo. Znan je primer, ko od konca avgusta 1993 do konca aprila 1994 padavine niso prenehale 247 dni. Najbolje je, da pridete sem poleti, saj se sezona deževja začne v začetku novembra, konča pa se šele februarja.
Velikanska gora z višino več kot 1500 metrov, ki se dviga v samem središču otoka, so stari prebivalci šteli za sveto. Havaji so častili božje prednike zemlje, ki so po njihovem mnenju živeli na samem vrhu. Zgradili so tempelj, kamor so prinesli darila v korist mogočne Kane.
Vaialeale je trajno prekrit z oblaki drugi najvišji vulkan, katerega starost presega osem milijonov let. Dvignil se je z dna oceana iz ogromne globine 5500 metrov. To je najbolj vlažno mesto na otoku Kauai, letne količine padavin pa dosežejo 11 tisoč milimetrov na leto.
Vrh gore, ki je ravna planota z jezerom, ki je velikanu dala ime, je zaradi nenehnega deževja vedno skrit v gosto meglo. Strma pobočja vulkana, ki so izumrli pred mnogimi stoletji, ki ne preprečujejo, da bi se vlažen zrak dvignil na višino približno tisoč metrov, so prekrita z neprepustnimi džunglami. Takšna pogosta deževanja ustvarjajo idealne pogoje za čudovite slapove, ki trgajo goro, prekrito smaragdno vegetacijo.
Slikovit kanjon Waimaa
Zahvaljujoč tropskim dežjem je čarobni kotiček ravno zakopan v bujnem zelenju. Grebeni so ločeni z globokimi soteskami, rastlinje pa se spušča do same obale. Sedem majhnih rek začne potovanje z vrha vulkana, zato se eno od pobočij na vzhodu imenuje "stena solz".
Ena vodna pot se je celo prebila skozi slikovit kanjon Vaimaa, ki so ga turisti poimenovali pacifiški Grand Canyon. Globoko, več kot tisoč metrov, je ena najlepših naravnih znamenitosti otoka in del državnega parka Waimea Canyon. Sčasoma so hribi kanjonov spremenili svojo barvo, s črnim odtenkom pa so spremenili v svetlo vijolično. Zaradi tega krajina območja, kjer se je utrjena lava spremenila v bazaltne kamnine, privlači s svojo nenavadnostjo.
Kaj še videti?
Na jugu otoka je lokalni čudežni ponos - gejzir Rokavica, ki ga na vseh straneh obdajajo skale lave. Vsakokrat po plimi vrže močan stolpec vode, katerega višina doseže 18 metrov.
Gotovo bi morali obiskati zaliv Honolay, katerega lepota je navdihnila H. Murakamija, da je v njeno čast napisal istoimensko zgodbo.
Slikovit otok Kauai zaradi obilne vegetacije bolj spominja na bujen vrt, obdan z oceanom. V tropskem raju lahko občudujete eksotično cvetje in drevesa, od katerih jih je veliko le tukaj. Botanični vrtovi Princeville in Lihamuli, ki so prejeli diplomo kongresa Amerike, so pravi biseri, sestavljeni iz obsežnih zbirk tropskih rastlin.
Mavrični evkalipt
Otok Kauai na Havajih navdušuje s svojo neverjetno floro. Nenavaden evkaliptus, imenovan "mavrica", je postal znan po vsem svetu, potem ko so ga fotografirali turisti. Drevesa so dobila ime po lubju, ki v različnih letnih časih odpade in izpostavi notranjo plast, ki blešča z vsemi vrstami barv. Sprva svetlo zelena, potemni in pridobi mavrično paleto. Drevesnice nikoli nimajo iste barve. Neverjetno je, kako je sama mati narava ustvarila neverjetno lepoto, ki navdušuje počitnike. Sploh ne morem verjeti, da umetnik-abstrakcionist tu ni dal svoje nadarjene roke.
Lubje mladih evkaliptusov se odlikuje z zatemnjenim vzorcem, vendar imajo zrela drevesa tako sočno barvo, da jo je težko ne opaziti.
Ruska utrdba
Ko govorimo o umetnih znamenitostih, ne moremo omeniti utrdbe Elizabete, ki se je pojavila leta 1815. Aleksander I se je želel pridružiti otoku Kauai (Havaji), katerega zgodovina je polna dogodkov, v Rusijo, vendar si je premislil, saj meni, da takšna pridobitev državi ne bo koristila. In kmalu so Rusi zapustili obrambno trdnjavo, dolgo zapuščeno. Leta 1966 je bila utrdba razglašena za zgodovinski spomenik.
Kauai (Havaji): "bazen smrti"
V mestu Princeville na severu otoka se nahaja Oueenova kopel, ki je dobila ime po tem, da so tukaj plavali knezi. In turisti, obkroženi s ribnikom s kamenjem, so dali vzdevek "bazen smrti" za visoke valove, ki se nenadoma valjajo in rušijo s skale v vodo. Tu ne bo plaval vsak ekstremni igralec, saj si lahko v enem trenutku na dnu smrtonosne pasti.
Obala Na Pali
Kauai slovi po dolgi peščeni obali Na Pali - eni najlepših naravno oblikovanih obalnih linij na našem planetu. Kraj, naveden na vseh zemljevidih, je na otoku najbolj spektakularen. Dve dobro opremljeni turistični coni (Princeville in Poipu) imata peščene plaže. To so javna počivališča, na katerih se lahko sončite in kopate.
Še posebej zanimiva je tako imenovana steklena plaža, prekrita z delci poliranega prozornega stekla, ki je nekoč padel v ocean.
Kauai - Jurski otok
Očarljiv otok, katerega neokrnjena narava je njegova glavna atrakcija, je utelešal vse najboljše, kar iščejo turisti. Zlate plaže, smaragdne doline, čudoviti slapovi, osamljeni zalivi dodajajo čar temu mestu. Kot noben drug arhipelag je tudi Kauai idealen za snemanje blockbusterjev o dinozavrih in tudi pokrajine neverjetne lepote privabljajo ne le popotnike.
Ni naključje, da je otok, znan po svojih fantastičnih pokrajinah, postal priljubljeno mesto za snemanje: tu so snemali svetovno znani King Kong, Jurski park: Izgubljeni svet, Izgubljeni in drugi pustolovski filmi. Pravljično lep kotiček se pojavlja v različnih hollywoodskih filmih in številnih televizijskih oddajah.
Kaj storiti na otoku za turiste?
Otok nudi svojim gostom dopust za vsak okus: od pohodniških poti do potapljanja. To je idealen kraj, kamor nočete zapustiti.
Za turiste so organizirane helikopterske ture po dolgi obali otoka, ki vam bodo omogočile čudovite panorame s ptičje perspektive.
Lahko se odpravite na očarljiv izlet s čolnom in se seznanite z morskimi prebivalci ter si pobliže ogledate skrivnostne jame na obali.
Poleti se v Kauai (Havaji) odvijajo pisani festivali, ki privabljajo številne turiste.
Obiščete lahko hindujski samostan, ki odpira vrata vsem, pa tudi tempelj, ki so ga zgradili Japonci, ki slovi po miniaturnih figuricah iz kamna in lesa nadarjenih priseljencev.
Kako priti v nebesa na zemlji?
Turisti iz Rusije vedo, kako priti na otok Kauai. Dejstvo je, da iz Moskve ni nobenih neposrednih letov, dopustniki pa bodo morali opraviti transfer v Los Angeles in nato v Honolulu. Od tam pa morate z letalom priti do letališča Lihue - upravnega središča okrožja.
