Leta 1918, 20. novembra, se je rodil otrok v družini Ratgen, ki živi v Bremenu. Babica, ki je rodila, dolgo ni mogla določiti spola novorojenčka, vendar je na koncu napovedala rojstvo dečka. Po nekaj minutah, ko je pregledala otrokove genitalije, se je premislila in rekla, da se rodi deklica.
Devet mesecev pozneje je zdravnik, ki je pregledal otroka, starše obvestil, da še vedno vzgajajo deklico, in nato dodal: „Bodite, kaj se zgodi. Ničesar ne morete storiti."
Otroštvo in mladost
Otrok se je imenoval Dora in odraščal kot deklica.
Ko je Dore dopolnila deset let, sama sebe ni več štela za žensko in ni razumela, zakaj ji je mama kupila obleke. Fant je! Vsako leto je postajalo vse bolj očitno. Dora je govorila bas in je bila bolj videti kot mladenič, vendar njeni starši tega niso želeli opaziti. In njuna hči se je medtem odločila, da se bo posvetila športu in celo osvojila lokalno prvenstvo v skokih v višino.
Ko je bila športnica stara osemnajst let, so jo povabili v nemško olimpijsko reprezentanco. Sčasoma je postala ena najboljših športnic. Leta 1936 je Dora na olimpijskih igrah zasedla 4. mesto, dve leti pozneje pa je osvojila zlato medaljo na tekmovanjih evropskega pomena. Istega leta je športnik postavil svetovni rekord v skoku v višino.
