V Tihem oceanu je nenavaden otok, ki ni označen na nobenem zemljevidu sveta. Medtem območje tega kraja, ki je postalo prava sramota na našem planetu, že presega ozemlje Francije. Dejstvo je, da človeštvo vsak dan proizvaja smeti, ki se povečujejo in pokrivajo nova ozemlja, ne samo na zemlji. Izredno prizadeti so prebivalci vodnih ekosistemov, ki so v zadnjih desetletjih občutili vse dobrote civilizacije.
Na žalost se večina ljudi ne zaveda resničnih okoljskih razmer in umazane dediščine človeštva. Problem morskega legla, ki okolju povzroča nepopravljivo škodo, ni javno objavljen, dejansko pa po približnih ocenah teža plastike, ki sprošča strupene snovi, znaša več kot sto milijonov ton.
Kako smeti zaidejo v ocean?
Od kod prihaja smeti v oceanu, če človek tam ne živi? Več kot 80% odpadkov prihaja iz zemeljskih virov, glavnino teh pa predstavljajo plastične steklenice z vodo, vrečke in kozarci. Poleg tega se na morju pojavljajo ribiške mreže in izgubljeni zabojniki z ladij. Glavna onesnaževala sta dve državi - Kitajska in Indija, kjer prebivalci smeti smetijo neposredno v vodo.
Dve strani iz plastike
Lahko rečemo, da se je od trenutka, ko je bila izumljena plastika, začelo popolno onesnaževanje zelenega planeta. Material, ki je ljudem močno olajšal življenje, se je spremenil v pravi strup za zemljo in ocean, ko prideta tja po uporabi. Propada več kot sto let, poceni plastika, ki jo je tako enostavno odvreči, povzroči resno škodo naravi.
O tej težavi se govori že več kot petdeset let, vendar so ekologi alarmi sprožili šele v začetku leta 2000, saj se je na celini pojavila nova celina, sestavljena iz odpadkov. Podvodni tokovi so na otokih smeti v oceanu odnesli plastično leglo, ki je bilo v nekakšni pasti in ne more preko njega. Ni mogoče natančno povedati, koliko smeti shranjuje planet.
Trash Island of Death
Največje odlagališče v Tihem oceanu sega 30 metrov globoko in se razteza na stotine kilometrov od Kalifornije do Havajskih otokov. Desetletja je plastika plavala v vodi, dokler se iz nje ni oblikoval ogromen otok, ki je naraščal katastrofalno. Po mnenju raziskovalcev njegova masa zdaj presega maso zooplanktona za skoraj sedemkrat.
Pacifični otok smeti, narejen iz plastike, ki se pod vplivom soli in sonca drobi na majhne koščke, se na enem mestu drži zahvaljujoč podvodnim tokom. Obstaja subtropski vrtinec, ki mu pravijo "puščava oceanov". Tu so že vrsto let pripeljane različne smeti iz mnogih koncev sveta, zaradi številnih gnilih trupel živali, mokrega lesa, je voda nasičena z vodikovim sulfidom. To je prava mrtva cona, izjemno slaba v življenju. V grozno mesto, kjer nikoli ne piha svež veter, trgovske ladje in bojne ladje, ki se jih skušajo izogniti, ne vstopajo.
Toda po 50. letih prejšnjega stoletja so se razmere močno poslabšale in ostankom z algami dodali plastično embalažo, vrečke in steklenice, ki niso bili podvrženi biološkemu propadanju. Zdaj pacifiški otok smeti, katerega območje se vsakih deset let večkrat poveča, je 90% polietilena.
Nevarnost za ptice in morsko življenje
Sesalci, ki živijo v vodi, jemljejo odpadne izdelke, ki se zataknejo v želodcu in kmalu umrejo. Zataknejo se v smeti in prejemajo smrtne poškodbe. Ptice hranijo svoje piščance z majhnimi ostrimi zrnci, ki spominjajo na jajca, kar vodi v njihovo smrt. Oceanski naplavin je za človeka nevaren, saj je veliko morskih prebivalcev, ki padejo vanj, zastrupljeno s plastiko.
Naplavin, ki plavajo na površini oceana, blokira sončne žarke, kar ogroža normalno delovanje planktona in alg, ki podpirajo ekosistem s proizvodnjo hranil. Njihovo izginotje bo vodilo do smrti številnih vrst morskega življenja. Otok smeti iz plastike, ki se ne razkroji v vodi, je poln nevarnosti za vsa živa bitja.
Velikanska smetišča
Nedavne študije znanstvenikov so pokazale, da so v večjem delu naplavin najmanjši plastični delci, veliki približno pet milimetrov, ki so razporejeni tako po površini kot v srednjih plasteh vode. Zaradi tega ni mogoče določiti resničnega obsega onesnaževanja, saj ni mogoče videti satelita v Tihem oceanu s satelita ali letala. Prvič, približno 70% smeti potopi na dno, drugič, prozorni plastični delci ležijo pod površino vode, in videti jih z višine je preprosto nerealno. Ogromno plastično točko je mogoče videti le z ladje, ki je prišla blizu nje, ali pa se potapljati z orodjem za potapljanje. Nekateri znanstveniki trdijo, da je njegovo območje približno 15 milijonov kilometrov.
Spreminjanje ravnovesja ekosistema
Pri preučevanju kosov plastike, ki jih najdemo v vodi, smo ugotovili, da so gosto naseljeni z mikrobi: na milimetru so našli približno tisoč bakterij, neškodljivih in sposobnih povzročiti bolezni. Izkazalo se je, da smeti spreminjajo ocean in nemogoče je napovedati, do kakšnih posledic bo prišlo, vendar so ljudje zelo odvisni od obstoječega ekosistema.
Pacifiško mesto ni edino smetišče na planetu, na vodah Antarktike in Aljaske na svetu je še pet velikih in več majhnih odlagališč. Noben specialist ne more zagotovo reči, kakšna je stopnja njihovega onesnaženja.
Potočnik otoka plavajočih smeti
Seveda so obstoj takega pojava, kot je otok za smeti, že dlje časa napovedovali znani oceanografi, a šele pred 20 leti je kapitan C. Moore, ki se je vrnil iz regate, okoli svoje jahte odkril na milijone plastičnih delcev. Sploh se ni zavedal, da je plaval v smetnjaku, ki mu ni bilo konca. Charles, ki se je zanimal za težavo, je ustanovil okoljsko organizacijo, ki je namenjena preučevanju Tihega oceana.
Iz poročil jahtarja, kjer je opozoril na grožnjo nad človeštvom, so jo sprva preprosto zavrnili. In šele po hudem neurju, ki je na havajske otoke vrglo na tone plastičnih smeti, ki so povzročile smrt več tisoč živali in ptic, je priimek Mura postal znan po vsem svetu.
Opozorila
Po raziskavah, med katerimi so v morski vodi odkrili rakotvorne snovi, ki se uporabljajo pri izdelavi stekleničk za ponovno polnjenje, je Američan opozoril, da bo nadaljnja uporaba polietilena ogrozila celoten planet. "Plastika, ki absorbira kemikalije, je neverjetno strupena, " je dejal odkritelj otoka, ki ga sestavljajo plavajoče smeti. "Pomorsko življenje absorbira strup, ocean pa se spremeni v plastično juho."
Najprej so delci smeti v želodcu podvodnih prebivalcev, nato pa se selijo na plošče ljudi. Tako polietilen postane vez v prehranski verigi, ki je za ljudi polna smrtonosnih bolezni, saj so znanstveniki že dolgo dokazali prisotnost plastike v človeškem telesu.
"Žival, odtrgana s povodca"
Otok smeti, na površini katerega ne morete hoditi, je sestavljen iz najmanjših delcev, ki tvorijo blatno juho. Okoljevarstveniki so ga primerjali z veliko živaljo, ki jo spuščajo s povodca. Takoj, ko smeti dosežejo kopno, se začne kaos. Obstajajo primeri, ko so bile plaže pokrite s plastičnimi "konfeti", ki turistom niso samo pokvarili počitnic, ampak so privedli tudi do morskih želv.
Vendar se otok smeti, ki uničuje naravni ekosistem, katerega fotografija je obšla vse svetovne publikacije, namenjene ekologiji, postopoma spreminja v pravi atol s trdno površino. In to je zelo strašljivo za sodobne znanstvenike, ki verjamejo, da bodo kmalu zaprta območja postala celine.
Odlagališče
Pred kratkim je javnost šokiralo dejstvo, da na Maldivih, kjer je turistična industrija izjemno razvita, nastaja preveč smeti. Luksuzni hoteli ga ne razvrščajo za nadaljnjo obdelavo, kot to zahtevajo pravila, ampak ga razložijo v enem kupu. Nekateri čolnarji, ki ne želijo čakati v vrsti za odlaganje odpadkov, ga preprosto vržejo v vodo, ostalo pa ostane na umetno ustvarjenem otoku za smeti Tilafushi, ki se je spremenil v mestno odlagališče.
Ta kotiček, ki ne spominja na raj, se nahaja v bližini prestolnice Maldivov. Nad mestom, kjer so prebivalci poskušali najti primerne za prodajo stvari, ki bi se razlikovale od običajnih letovišč, je visel oblak črnega smoga iz kresov s smeti. Odlagališče se širi proti morju in močno onesnaženje vode se je že začelo, vlada pa ni rešila problema odlaganja odpadkov. V Tilafushi prihajajo turisti posebej zato, da bi si ogledali katastrofo, ki jo je ustvaril človek v bližini.
Zastrašujoča dejstva
Leta 2012 so strokovnjaki iz oceanografskega inštituta Scripps pregledali onesnažena območja ob obali Kalifornije in ugotovili, da se je v samo štiridesetih letih količina smeti povečala za stokrat. In takšno stanje je za raziskovalce zelo zaskrbljujoče, saj obstaja velika verjetnost, da bo prišel čas, ko bo nemogoče kaj popraviti.
