Otomansko cesarstvo je propadlo še pod velikim sultanom Sulejmanom I, katerega vladavina je padla 1520–1566. Vendar je kriza postala najbolj opazna, ko so vajeti vlade prešli v roke njegovega vnuka Murada III.
Življenjepis osmanskega vladarja
Sin Sulejmana I, Shahzadeh Selim, je bil imenovan Sanjak-bej iz Manise. V tem mestu se je 07.04.2015 rodil bodoči sultan Murad III. Njegova mati je bila konkubina harema Afife Nurbanu, ki je pozneje postala žena Selima II.
Murad je prve vodstvene izkušnje dobil pri 12 letih. Na mesto sanjak beja Akšehira ga je imenoval Sulejman I in na tej funkciji ostal od leta 1558 do 1566. V času vladavine Selima II se je preselil v Maniso, kjer je med letoma 1566 in 1574 opravljal tudi položaj Sanjaškega zaliva.
Po smrti svojega očeta, ki je najstarejši dedič, postane sultan Otomanskega cesarstva Murad III. Na prestol je sedel pri 28 letih. Da se znebi konkurentov na prestolu, sultan izda ukaz, da usmrti pet svojih bratov.
Murad III je umrl 15. 1. 1595, v starosti 48 let. Za njim se je na prestol povzpel njegov najstarejši sin Mehmed III., Ki je po tradiciji turških vladarjev odpravil morebitne kandidate za prestol, saj je 28.01.1595 usmrtil 19 bratov.
Sultanova osvajanja
Leto 1578 je pomenilo začetek nove vojne s sosednjo državo Iran. Po legendi je Murad III izvedel iz svojih obtožb, da je bilo najtežje spopadanje med vladavino Sulejmana I s to sosednjo državo. Ko se je odločil, da bo presegel slavo Sulejmana I, zbere vojsko na pohod. Murad III je resnično pokazal svoje voditeljske sposobnosti, in ker je njegova vojska imela tako tehnično kot številčno premoč, mu ni bilo težko zajeti ogromnih ozemelj:
- 1579 je zaznamovala zasedba dela ozemlja, ki zdaj pripada Azerbajdžanu in Gruziji;
- leta 1580 je otomanska vojska od juga in zahoda zajela obalno območje Kaspijskega morja;
- leta 1585 so čete Murada III premagale glavne sile iranske vojske in zasedle dežele, ki so pripadale Azerbajdžanu.
Leta 1590 je bila sklenjena mirovna pogodba med Otomanskim cesarstvom in Iranom. Po njegovih besedah so pravice nad velikim delom okupiranih dežel prešle na zmagovalca. Kurdistan, pomemben del Azerbajdžana (vključno s Tabrizom), Kuzestanom, Zakavkazijem in Luristanom se je pridružil ozemlju Otomanskega cesarstva.
Kljub velikim dobičkom je bilo to podjetje neuspeh države. Privedlo je do pomembnih gospodarskih izgub, število mrtvih vojakov pa je bilo tako veliko, da je vojska sultana močno oslabila.
Družinske vezi
Murad III je bil velik ljubitelj žensk, zato je raje imel več časa za uživanje v užitkih harema kot za ukvarjanje z zadevami cesarstva. Prav s tem sultanom so ženske začele igrati pomembno vlogo pri vodenju politike. Obstajalo je takšno, kot je "ženski sultanat."
Konkubina Safie je v harem prišla v 60. letih 16. stoletja. Dolgo časa je ostala edina Muradova ženska. To se je nadaljevalo celo, dokler se šehzade ni povzpela na prestol. Vzeti v harem drugih konkubin je vztrajala mati sultana Nurbanu-sultana. To je motivirala s tem, da je Murad potreboval dediče, od vseh sinov, rojenih Safiye, do leta 1581 pa je ostal edini šehzade - Mehmed.
Ženske iz harema so spretno prepletale spletke in leta 1583 so se sultanove matere izročile hude obtožbe do Safie. Nurbanu je izjavil, da je Murad III postal impotenten in zaradi ženskih čarovniških čarov ne more spati s samostani. Nekateri Safijini hlapci so bili aretirani in mučeni.
Sestra sultana, Esmehan, se je odločila, da bo bratu predstavila darilo v obliki dveh lepih suženjskih deklet, ki sta pozneje postali suženjice. Murad je že nekaj let imel več deset otrok. Težko je natančno reči, koliko dedičev je bilo.
Otroci osmanskega sultana Murada III so za sodobne zgodovinarje še vedno skrivnost. Zanesljivo je znano o 23 shekhzad in 32 hčerah. Trije fantje so v povojih umrli v naravni smrti, vendar je bila usoda 19 sinov nezavidljiva, saj so jih zadavili takoj po vstopu na prestol Mehmeda III. O hčerkah je znano, da jih je 17 umrlo zaradi epidemije kuge.
V različnih virih obstajajo povsem nasprotujoči si podatki o številu otrok v ljubečem sultanu. Zabeleži se številka od 48 do 130 dedičev in dedičev.
