Če natančno preučite mite in legende starih Grkov, postane jasno, da je bilo gorgonov več, toda po tisočletjih lahko iz spomina reproduciramo ime samo po enem od njih - Meduza.
Gorgonske meduze. Mit o izvoru
Najstarejše navedbe o bitjih z glavo iz kače v literaturi segajo v osmo stoletje pred našim štetjem. V "Odiseji" Homer piše o Meduzi - pošastki iz podzemlja, v "Teogoniji" pa Hesiod govori o treh sestrah gorgonov. Na splošno obstaja več možnosti, kako so se Gorgoni pojavili in kdo so bili izvorno.
Prva različica videza, ki se je je držal Euripides, je bila titanska. Piše, da je bila mati gorgona Gaia - boginja zemlje in prednica Titanov. Če je tako, potem bi lahko gorgonska Meduza in njene sestre sprva postale pošasti.
Drugo različico lahko imenujemo "Poseidonic". Navedeno je v Ovidijevih Metamorfozah.
Nekoč, že od nekdaj, je imel Forkis, ki je bil v grški mitologiji bog nevihtnega morja, in njegova sestra Keto, morska pošast kot zmaj, tri hčere - lepe vodne deklice. Prejeli so taka imena: Sfeno (iz starogrške prevedeno kot "mogočen"), Euryale ("skok daleč") in Medusa ("stražar", "ljubica").
Najlepša od sester je bila gorgonska Meduza. Bila je tako očarana nad lepoto boga Posejdona, da je prisilno posegel Meduzo v templju, posvečenem Ateni. Boginja je postala besna, ko je izvedela za omalovaževanje svojega svetišča, morsko devico pa je spremenila v gorgo - pošast, pokrito z debelimi luskami, namesto dlake pa ji na glavi lebdijo hidre in kače, iz ust pa ji štrlijo rumeni zobje. Sfeno in Euryale sta se odločila, da bosta delila usodo svoje sestre in postala tudi pošasti. In morda zadeva sploh ni v templju, samo mogočna Atena je zavidala čudovit videz Meduze in bila ljubosumna na morskega boga.
Gorgonska meduze - edina od sester je bila smrtna in samo ona je lahko z očmi spremenila ljudi v kamnite kipe. Po nekaterih drugih mitih so imeli vsi trije gorgoni strašen dar, da so ljudi in živali spremenili v kamen, pa tudi zmrzovali vodo. Ko je mladi Perzej slučajno spustil stavek, da bi lahko ubil gorgonsko Meduzo, ga je Atena ujela pri besedi. Junaka je naučila, kako premagati gorgone in se ne spremeniti v kamen, ter mlademu možu izročila ščit, poliran kot ogledalo. Junak je izpolnil svojo obljubo in boginji pripeljal glavo Meduzo, vrnil pa ji je tudi ščit, na katerem je bila odtisnjena podoba gorgona.
Stari Grki so verjeli, da je gorgonska Meduza, ali bolje rečeno, glava odličen zaščitni artefakt, ki ščiti pred zlom in "zlim očesom". Tako so se pojavili in razširili gorgoneonski amuleti.
Podobe Meduze so bile uporabljene na orožju, oklepu, medaljonih, kovancih in fasadah zgradb ne le v Grčiji, temveč tudi v starodavnem Rimu, Bizancu in Skitiji. Sprva je bil gorgon naslikan strašljivo strašljivo, kot prava pošast, a sčasoma je bila Meduza predstavljena kot lepa, čeprav grozljiva ženska z vihravimi kačami na glavi.
