Ta žuželka je po mnenju zoologov celo precej simpatična. Ima podolgovato telo, dolge noge in občutljive antene, spada v oddelek za potapljanje. Precej "lepa" in se imenuje malarijski komar. Zakaj je njegov ugriz nevaren? O tem bomo govorili kasneje.
Drugo ime te žuželke je "anopheles." Je zelo razširjena, vendar najnevarnejše vrste živijo v južnih regijah. Prenašajo ne le malarijo, ampak tudi rumeno vročino, japonski encefalitis, mrzlico denge.
Ali so navadni in malarijski komarji podobni? Kaj je zadnje nevarno? Obe vrsti krvno sesita, vendar samo samice pijejo kri, samci pa so precej neškodljivi. Videz je nekoliko drugačen. Anopheles ima temna pika na krilih, vrh pa se pri pristajanju dvigne. Samice odložijo jajčeca v zastojenih vodah, najpogosteje v mokriščih. Tam ličinke živijo, dihajo skozi svojevrstne cevi, se prehranjujejo, prenašajo vodo skozi sebe in filtrirajo majhne delce. Ko pride čas za izvalitev, se kriza dvigne na površje in odrasla žuželka leti iz nje.
Kakšna nevarnost je malarijski komar? Ugrizi za živali in ljudi so precej boleči, povzročajo srbenje, pordelost in alergije. Tako je, če komar ni okužen. Če je okužen, so posledice lahko zelo katastrofalne, od malarije
se nanaša na bolezni z visoko smrtnostjo. Povzročajo ga mikroorganizmi, imenovani plazmodija. Ugriz malarijskega komarja prispeva k dejstvu, da povzročitelj bolezni vstopi v krvni obtok. Toda plazmodiji Anopheles ne uporabljajo le kot prevoz, temveč so za njih inkubator. Zato je boj proti komarjem proti malariji v številnih državah bil in poteka na državni ravni.
Sprva niso mogli določiti, kakšno vlogo igra komarje proti malariji, kakšna je nevarnost za ljudi. Veljalo je, da so vzrok bolezni strupeni močvirji. In šele konec XIX stoletja je francoski zdravnik Charles Laveran predlagal, da bi bil lahko najpreprostejši mikroorganizem povzročitelj okužbe. Parazitolog Patrick Manson je razmišljal o tem, da se mora to "telo" nekako preusmeriti od osebe do osebe. Ronald Ross jih je našel v Anophelesu. Tako so se z globalnimi prizadevanji v dvajsetem stoletju odločili, kaj je malarijski komar in kaj je nevarno za ljudi.
Toda ugotoviti ni bilo dovolj, treba je razviti strategijo boja. Najučinkovitejša je bila drenaža mokrišč. To je bilo storjeno na ustju Rena. Zdaj se malo ljudi spomni, da je bilo žarišče nevarne okužbe. Tako so storili v abhazijskih gozdovih, kjer so posadili drevesa evkaliptusa, ki so črpali vodo iz močvirja, izstrelili majhne ribe gambusia v preostale, so naravni sovražniki komarjev in se prehranili z njihovimi ličinkami. Toda na Zemlji je še vedno dovolj krajev, popolnoma nerazvitih, kjer uspeva malarija. To velja predvsem za osrednja območja Afrike in Južne Amerike, tam so zdaj najnevarnejše žarišča. Vsi turisti bi se morali spomniti, da za to bolezen ni cepiva in lahko se rešite, če kinin začnete jemati le pravočasno.
