Michael Powell je ameriški atletski atlet, rekorder in dvakratni svetovni prvak, dvakratni srebrni odličnjak na olimpijskih igrah v skoku v daljino.
Premagati nemogoče
Po nekaj letih v senci rivalskega superzvezdnika Carla Lewisa je leto 1991 postalo prelomnica za Mikea Powella, v katerem je podrl najstarejši rekord proge. Njegov skok z 8 m na 95 cm na svetovnem prvenstvu v Tokiu s 5 cm je presegel dosežek Boba Beamona na olimpijskih igrah leta 1968, ki so jih razglasili za nepremagljive. Novi rekord je dopolnil prevlado Lewisa, ki je 10 let zmagal 65-krat zapored na tovrstnih tekmovanjih, v 15 od katerih je sodeloval Powell.
Mike, ki komaj trpi zaradi pomanjkanja samozavesti, je že leta pred tem zmagoslavnim skokom trdil, da lahko premaga Beamonovega legendarnega dosežka. Čeprav je bil daleč pred tem dogodkom eden najboljših športnikov na svetu, je njegov impresivni dosežek v kombinaciji s postopnim odhodom Lewisa s prizorišča dal svoji karieri nov zagon. Powell je postal številka ena in pokazal je presenetljivo konstantnost v naslednjih nekaj letih. Za razliko od Lewisa, ki je bil celo na vrhuncu kariere v svojih govorih zelo izbirčen, je ohranil urnik, ki priča o vzdržljivosti in spretnosti ambicioznega športnika.
Powell Mike: biografija
Michael Anthony se je rodil 10. novembra 63 v Philadelphiji, PA. Njegov oče Preston Powell je bil učitelj, njegova mati Caroline pa računovodja.
Zamisli bodočega prvaka so se pojavili v otroštvu, ko je s šokiranjem čez avtomobile pogosto šokiral sosede. Pomemben vpliv na njegovo motivacijo je imela njegova mati babica Mary Lee Iddy, s katero je nekaj časa živel v Zahodni Filadelfiji. Vsako nedeljo je Mika peljala v lokalno baptistično cerkev in ga navdihnila za pomen trdega dela kot zagotovila za uspeh v življenju.
Po ločitvi je njegova mati Caroline leta 1974 družino preselila v West Covin v Kaliforniji. V srednji šoli je Mike Powell, katerega višina je bila 1 m 85 cm, rad igral košarko, zato je pogosto vrgel prek precej višjih igralcev. Izkazal je tudi izjemno spretnost v dolgih, visokih in trojnih skokih. Kljub temu pa kljub temu, da je bil najboljši športnik države in šol države, večje univerze niso bile pozorne nanj, deloma tudi zato, ker košarkarski agenti niso bili prepričani, da bo znal dobro igrati žogo na tekmovanjih višjih stopenj. Powell je prejel štipendijo kalifornijske univerze Irvine, vendar je ugotovil, da ne more igrati v košarkarski reprezentanci, saj je sezono prekrival razpored tekaške ekipe.
Nadarjen in pretiran
Nekdanji skakalec v višino, ki je premagal dvometrsko oviro, je svoj fokus spremenil, ko mu je med prvimi tekmovanji na začetku študija na univerzi uspelo doseči rezultat svetovnega razreda s skokom z 8 metrov. Nadarjenost mladega športnika je njegovemu trenerju Blairu Clausenu omogočila, da je Mike Powell lahko podrl svetovni rekord v skoku v daljino. Čeprav so nastopi športnikov na dirkališču že nekaj let kazali bliske, je ostal kaotičen in postal znan kot Mike Fall, ker je med svojim pristopom stopil čez potisno desko. V tem obdobju je pogosto naredil le enega ali dva uspešna skoka od vsakih šestih. Posledično je na kvalifikacijskih tekmovanjih za olimpijske igre leta 1984 nastopal slabše od svojih zmogljivosti in ni vstopil v ameriško ekipo.
Spodbuda za zmago
Leta 1985 se je Mike Powell, ki se je odločil za uresničitev svojega polnega potenciala, izkoristil akademski dopust za sodelovanje na mednarodnih tekmovanjih. Kmalu je odkril, da je promotorje, ko je šlo za skok v daljino, zanimal le legendarni Carl Lewis. "Vse življenje so mi govorili, da ne morem nekaj storiti, " je Powell dejal v članku v Sports Illustrated. "Rekli so, da lahko Carl pokvari rekord, in to sem sprejel kot osebno žalitev." Prav v obraz so mi rekli, da tega ne morem storiti, ne da bi kaj vedela o meni. In to me je razjezilo."
Powell je imel razlog, da je prehitel Lewisa, istega leta pa je vstopil med deseterico najboljših športnikov na svetu. Naslednje leto se je preselil na kalifornijsko univerzo v Los Angelesu, kjer je bil ena najboljših atletskih moštev v državi. Po diplomi je prekinil priložnostni zaslužek, kar mu je omogočilo sodelovanje na tekmovanjih in intenzivno treniranje.
Rafinirana tehnologija
Ključni korak na poti k uspehu Powella je bila njegova odločitev, da se zateče k službam Randyja Huntingtona, ki je bil v tistem času eden najbolj iskanih trenerjev v državi. Skupaj so pripravili petletni načrt, katerega cilj je doseči vrhunec športnikove forme na olimpijskih igrah leta 1992 v Barceloni. Posebna pozornost je bila namenjena stalnim zmogljivostim in pospeševanjem med vzletno vožnjo. Powell je bil dober učenec, leta 1987 se je povzpel na šesto mesto na svetu. Istega leta je zmagal na svetovni univerzijadi in v prvi v karieri premagal 27-metrsko znamko.
Zdelo se je, da je usoda na Powellu igrala trik leta 1988, ko je moral šest tednov pred začetkom kvalifikacijskih krogov za ameriško ekipo za sodelovanje na olimpijskih igrah v Seulu odstraniti dodatek. Toda hitro si je opomogel in v zadnjem skoku se je uvrstil s Carlom Lewisom in Larryjem Myriksom. Kljub temu, da je Powell v Seulu postavil osebni rekord, je to bilo dovolj le za srebrno medaljo zaradi zmagovalne predstave Lewisa. Toda rezultat je dvignil njegovo oceno in plačilo za nastope, kar mu je omogočilo, da se je osredotočil na eno disciplino.
Po olimpijskih igrah leta 1988 je Powell naredil še en pomemben korak v svojem razvoju, pri čemer je od Lewisa in Myriksa sprejel gibanje nog v zraku, podobno pedaliranju. To dokazuje njegov 855 cm skok spomladi 1989 na tekmovanjih v San Joseju v Kaliforniji. Zaradi dosežka je Mike postal sedmi športnik v dirkaški zgodovini in premagal 28-metrsko oviro. Na naslednjem tekmovanju v Houstonu je Powell naredil skok v skok, ki bo podrl svetovni rekord. Leta 1990 je dvakrat izgubil proti Lewisu, kljub dejstvu, da je na enem od tekmovanj podrl osebni rekord 866 cm. Kljub temu pa ga je Powellova zmaga v odsotnosti glavnega tekmeca pripeljala na prvo mesto. Nekateri so trdili, da si Mike ne zasluži takšne časti, saj še ni premagal Lewisa.
Pot do zmage
Nadaljeval je korak naprej, da bi zajezil živčni sistem, ki se je med tekmovanjem zlahka vzbudil, je Powell v svoj zaseden urnik treningov vključil psihološki trening. Uporabil je storitve športnega psihologa, ki mu je pomagal usmerjati svoja čustva tako, da so pomagali njegovim fizičnim naporom, namesto da bi jih ovirali. Do tega trenutka je razvil navado, da bi zbujal podporo občinstva, ploskal tik pred svojim pristopom in povabil oboževalce, da se pridružijo. Ritmični aplavzi so premagali utrip, ko je Powell pospeševal. Športnik Mike je bil drugačen od drugih skakalcev, ki so imeli raje tišino in jih je motil hrup iz ozadja.
Izkoristil je odsotnost Lewisa leta 1991, saj je zmagal na 12 tekmovanjih pred državnim prvenstvom v New Yorku. Intrigue je dosegel vrhunec, ko sta se tekmeca končno srečala iz oči v oči. Njihov boj je postal eden najintenzivnejših dogodkov v zgodovini atletike. Potem ko je Powell premagal na videz nedosegljivih 873 cm, je njegov nasprotnik v zadnjem poskusu skočil še centimeter naprej. Tega leta je v visokogorskem Sestriereju v Italiji tekmoval Mike z dvema nepričakovanima skokoma v višini 29 metrov in 883 centimetrov z močnim vetrom.
Mike Powell: rekord iz leta 1991
Še en obračun s Carlom Lewisom se je zgodil na svetovnem prvenstvu 1991 v Tokiu avgusta. Powell je bil več kot kdaj koli prej pripravljen na boj, iskal je maščevanja. Karlovo zaupanje je podprlo njegov svetovni rekord v teku na 100 m pet dni pred začetkom tekmovanja v Tokiu. Do tega trenutka je 56-kratni znak (853 cm) prečkal 56-krat, Powell pa je to storil le nekajkrat. Mike je bil tako zaskrbljen, da je zaradi hiperventilacije prvi skok opravil le 785 cm, po prvem krogu je bil na osmem mestu, Lewis pa je skočil 868 cm, kar je 15. najboljši rezultat v tej disciplini.
Sledilo je za Carla Lewisa najbolj neverjetno drugo mesto v zgodovini atletike. Naredil je serijo 5 skokov, premagal 8, 5 m, vključno s tremi tremi poskusi, v katerih je skočil dlje od 8, 8 m. A vse to je bilo zaman, saj je Powell letel 895 cm v bočnem vetru, kar je zagotovilo njegovo zmago in svetovni rekord. V zgodovinskem poskusu se je Mike dvignil nad tla na višino več kot dva metra. Lewis ni bil naklonjen in mu je zameril, ker mu je rezultat dal le drugo mesto. Kot poroča The New York Times, je novinarjem dejal, da je bil to največji preskok v Powell-ovem življenju in tega ne bi mogel nikoli ponoviti.
Uspeh
Mike Powell je porabil veliko časa za intervjuje in oglase, katerih predlogi so padli po zmagi in to je vplivalo na urnik njegovega treninga. Kljub temu, da se mu je honorar povečal z 10 na 50 tisoč dolarjev na predstavo, v naslednjih štirih tekmovanjih ni mogel premagati niti 27 čevljev (823 cm). Zaradi podpisovanja donosnih pogodb z Nikeom, Foot Lockerjem in RayBanom leta 1992 so njegovi prihodki narasli na sedemmestno število. Prejel je tudi prestižno nagrado Jamesa Sullivana za rezultate iz leta 1991, priznanje, ki je bilo podeljeno najvidnejšim ljubiteljskim športnikom.
Nekateri kritiki so se strinjali z Lewisom, da je skok lahko nesreča, dokler ni maja 1992 v Modestu v Kaliforniji Mike Powell skočil na 873 in 890 cm, potem ko si je poškodoval mišice hrbta in spodnjega kolena, je bil športnik prisiljen prekiniti trening na mesec dni in jih je lahko nadaljeval le pet dni pred začetkom kvalifikacijskih tekmovanj leta 1992 za ameriško olimpijsko reprezentanco. Vendar je Lewisa premagal s skokom 863 cm, Carl pa se je revanširal v Barceloni in na dveh olimpijskih igrah zapored pustil Powella z drugo srebrno medaljo in skočil še 3 cm naprej.
Zmaga svetovnega pokala
Po olimpijskih igrah leta 1992, ko je Lewis prenehal sodelovati na tekmovanjih v skokih v daljino, je Mike Powell začel prevladovati v tej disciplini. Leta 1993 je na 25 tekmovanjih zmagal z zmago in skočil 23-krat dlje od 823 cm. Lewis je na primer v najboljši sezoni svoje kariere zmagal le 10-krat. Mike je zlahka zmagal na svetovnem prvenstvu v Stuttgartu v Nemčiji leta 1993 z rezultatom 859 cm. Naredil je 4 najboljše skoke in bil 30 cm pred najbližjim konkurentom. Njegov nastop je bil eno najbolj uničujočih tekmovanj svetovnega razreda v zgodovini skokov v dolžino.
Michael Powell je postal del panteona atletike. Le nekaj športnikov je v svojih predstavah pokazalo tako navdušenje in nihče od njih ni bil tako prepričan v svoje sposobnosti za zmago. Kot je Mike povedal za New York Times, ko mu nekdo reče, da nečesa ne more storiti, je prepričan, da bo to storil v bližnji prihodnosti. Cilj Powella je bila neverjetna kariera Karla Lewisa. Mike je posegel po nemogočem in ga dosegel.
