Odposlanci so ljudje, ki so iz različnih razlogov izpadli iz znanega družbenega okolja in se zaradi kulturnih razhajanj praviloma niso mogli pridružiti novim družbenim slojem. V takšnih razmerah doživljajo intenziven psihološki stres in doživljajo krizo samozavedanja.
Teorijo o tem, kdo so taki meji, je v prvi polovici 20. stoletja postavil R.E. Park, vendar je pred njim vprašanja družbene deklasifikacije postavil Karl Marx.
Teorija Weberja
Weber je zaključil, da se socialno gibanje začne, ko obrobne plasti ustanovijo skupnost, in to vodi v različne družbene spremembe: reforme in revolucije. Weber je dal globlje razlago tistim, ki so marginalizirani, kar je omogočilo razlago oblikovanja novih skupnosti, ki seveda niso vedno združile družbenih ovir družbe: beguncev, brezposelnih ipd. Toda po drugi strani sociologi nikoli niso ovrgli nesporne povezanosti med človeškimi množicami, izključenimi iz sistema običajnih družbenih vezi, in postopkom organiziranja novih skupnosti.
V skupnostih ljudi deluje glavno načelo: "Kaos je treba nekako urediti." Poleg tega novi razredi, skupine in sloji skoraj nikoli ne nastajajo v povezavi z organizirano burno dejavnostjo beračev in brezdomcev. Bolj je mogoče razumeti kot gradnjo vzporednih družbenih struktur ljudi, katerih življenje pred prehodom na nov položaj je bilo precej poenostavljeno.
Marginali v sodobni družbi
Kljub razširjenosti zdaj modne besede "marginal" je sam pojem precej nejasen. Zato je nemogoče natančno navesti vlogo tega pojava v kulturi družbe. Odgovoriti lahko na vprašanje, kdo so marginalizirani po "nesistematični" značilnosti. To bo najbolj natančna definicija. Ker so marginali zunaj družbene strukture. Se pravi, ne pripadajo nobeni skupini, ki določa naravo družbe kot celote.
V kulturi so marginali. Tu so zunaj glavnih vrst razmišljanja in jezika in ne spadajo v nobeno umetniško smer. Mejne ni mogoče upoštevati z nobeno prevladujočo ali glavno skupino, niti z opozicijo, niti z različnimi subkulturami.
Društvo že dolgo določa, kdo so ti marginalizirani. V javnosti se je uveljavilo mnenje, da gre za predstavnike nižjih slojev družbe. V najboljšem primeru so to ljudje, ki so zunaj meja norm in tradicij. Praviloma kličejo človeka marginaliziranega, kažejo do njega negativen, prezirljiv odnos.
Toda marginalnost ni samostojna država, temveč rezultat nesprejemanja norm in pravil, izraz posebnih odnosov z obstoječim družbenim sistemom. Razvija se lahko v dveh smereh: prekine vse običajne vezi in ustvari lasten svet ali postopno ukine družbo in jo nato sprosti zunaj okvira zakona. Vsekakor mejna ni spodnja stran sveta, ampak le njene sence. Javnost je navajena, da se norčuje z ljudmi zunaj sistema, da bi vzpostavila svoj, ki velja za normalen svet.
