Nekdanji kamboški kralj se je v veliki politiki zadrževal kar 73 let, morda najdlje v novi zgodovini. Poleg tega je bil Norodom Sihanouk 10-krat predsednik vlade države in je bil celo izvoljen za vodjo države. Glavni honar monarha je bil kino, po njegovih scenarijih je posnel približno 20 celovečernih filmov. Verjetno je eden najbolj nenavadnih kraljev, ki jih je kdajkoli vladal.
Zgodnja leta
Rojen Norodom Sihanouk 31. oktobra 1922 v Phnom Penhu v kraljevi družini. Osnovno izobrazbo je dobil doma, nato je študiral v francoskem Saigonu. Nato je študiral na vojaški šoli Somour (Francija). V tem času so po prinčevem priznanju njegovi glavni hobiji bili avtomobili, dekleta in kino.
V Franciji se je srečal s socialističnimi, liberalnimi idejami in prostozidarji. Norodom Sihanouk je bil okronan pri 18 letih, leta 1941, s soglasjem francoske vlade Vichy. Potem je bila Kambodža kolonija Francije, ki je bila pod nadzorom nacistične Nemčije. Po drugi svetovni vojni se je pridružil osvobodilnemu gibanju, aktivno si je prizadeval za neodvisnost države. Leta 1953 je bil cilj dosežen.
Glavni reformator
Leta 1955 je Norodom Sihanouk abdiciral v prid očetu, ki ga je imenoval za premierja. Odločno se je lotil reform, poskušal liberalizirati kamboško monarhijo in socializirati gospodarstvo. Po smrti očeta je Sihanouk opustil prestol, spremenil ustavo in bil skoraj soglasno izvoljen za šefa nove demokratične države.
Politično gibanje, ki ga je ustvaril, je štelo približno milijon ljudi. Kot vodja, ki je državi prinesel neodvisnost, je bil med ljudmi zelo priljubljen. Fotografija Norodoma Sihanouka je bila v skoraj vsaki kamboški družini. V teh letih je z diplomatskimi misijami obiskal Kitajsko in Sovjetsko zvezo. Nikita Hruščov je celo podelil tovariša Sihanouka z redom Suvorov.
Po odločnih demokratičnih reformah je dejansko le okrepil svojo resnično moč. Da bi ljudem pokazal svojo bližino, je Sihanouk včasih potoval v pokrajine, kjer je na polju delal s kmetom ali izkopal namakalne kanale. Hkrati se je odločil uresničiti svoje mladostne sanje - postati filmska zvezda. Leta 1966 je Sihanouk posnel svoj prvi film - "Apsara", kot v vseh njegovih nadaljnjih delih, in sicer kot scenarist, režiser, skladatelj in seveda kot igralec.
Med dvema lučkama
Leta 1970, ko je Norodom Sihanouk počival v Franciji, se je v državi zgodil oboroženi državni udar. Na oblast je prišla proameriška vlada Lon Nol. Sihanouk je na Kitajskem sestavil vlado v izgnanstvu in ustvaril široko koalicijo, ki se bori proti napadalcem. Leta 1975 je bila država s pomočjo vietnamskih čet osvobojena, na oblast pa je prišel kmerski Rouge, ki je kmalu aretiral Sihanouk. V državi je bil razvit totalni teror, usmrtili so ga številni člani kraljeve družine. Skupno je bilo ubitih približno 3 od 7 milijonov državljanov države. Leta 1979 so krvavi režim strmoglavili vietnamske čete, ki so podpirale uporniškega generala Henga Samrina. Po zajetju Pnom Penha je Sihanouku dovoljeno zapustiti državo.
V biografiji Norodoma Sihanouka se je spet začelo obdobje boja za neodvisnost. Ponovno je bil izgnan in na podlagi široke koalicije, v katero je bila vključena tudi kmerska rja, je spet sestavil naslednjo vlado. Sihanouk se je začel boriti za umik vietnamskega kontingenta iz Kambodže. Oborožene koalicijske enote so bile s sedežem v prozahodni Tajski. Od leta 1984 so se začela vietnamska vlada s pogajanji za vrnitev nekdanjega kralja v državo.
